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异国风情 》 郑和下西洋与马哥来华考:被误读的远行 》
第34节:暹罗国王恭迎郑和(8)
陈存仁 Chen Cunren
郑和到了暹罗,与国王相约,代为制造海盐,条件就是制成的海盐,一部分要供应船队之用,每次来往经过暹罗,也要由暹罗补充,暹王自然乐于接受这个条件。因为岩盐产在深山,深山之中,掘取过久也会枯竭,所以到处要寻觅岩盐的来源,而暹罗湾的海岸线极长,用来制造海盐,真是取之不尽,用之不竭。而且海盐的味道,极为鲜洁,从此暹罗人就有海盐可以作为日常调味品。明代宋应星所著的《天工开物》,亦有造海盐记载和图画九幅,但是过于简单,今将从西文书上搜到的一张海盐图,附刊于此。
盐,本来是老百姓开门七件事中重要的一种用品,在医药上也有相当用途,如盐卤可作外敷,能清除流火、丹毒,治若干皮肤上发炎症候。暹罗气候酷热,患这种病的人最多,因此暹罗官民,无不心悦诚服,所以后来获知郑和去世之消息后,特别由暹王敕令建造一个郑和庙,每年郑和的忌日,当地的人有纪念性的拜祭仪式,极为隆重,在若干庙宇中亦有祭典,这也可以见到暹罗人没有忘记郑和。
发现紫檀 运返中国
明初时,暹罗人口稀疏,原始森林到处皆是,当地的人民,因为气候炎热,全身赤裸,仅腰下束一块布,晚间就卧在棚屋之中,白天就在两树之间挂起鱼网,当做休息坐卧之处,饥饿时,只要爬到树上采些香蕉、菠萝或椰子作为食料食用,谁都不愿做工流汗,因此土人十有八九都是懒洋洋的,对任何事情不闻不问,造成旧时泰国土人的习惯性。
郑和到了那边,因为船舵极容易损坏,就叫员工进入森林,找寻较坚硬的木材,用以制造新舵。
暹罗以森林最有名,而森林中野兽也不少,特别是老虎的数量为最多。郑和命士卒手持武器,深入森林,射死了老虎,取其皮食其肉,连虎骨也用来浸酒,这就是中国药酒中的虎骨木瓜酒。
此外,就是找坚硬的木材,在越南有乌木出产,可是硬度还不够,但是郑和士卒在泰国森林中找到的一种木材,色红带紫,质地坚硬异常,不易摧毁,分量奇重。郑和见到这种木材之后,为之大喜,指定用这类木材制造船舵,于是他就命士卒用利锯去锯树,斩去上端的枝叶,利用当地的象群,把这些木材搬运出来,特别是当地的河道甚多,就将木材抛入河中,顺流而下,郑和就开始设厂制造船舵。
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