动物 》 動物趣談   》 第33節：動物趣談(33)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　長頸鹿一生的大部分時間都花在吃和反芻食物上。長頸鹿最喜歡的食物是金合歡樹，這種樹由於刺太多所以大多數動物都不敢碰它。長頸鹿脖子的最上面一個關節可以使它們擡頭時和脖子成一直綫，因此可以吃到金合歡樹上最頂端無刺的嫩葉。令人驚奇的是，合歡樹也學會了反抗，它們可以釋放一種化學物質使葉子變苦。它們還釋放一種由風力産生的突然報警聲來使周圍的樹木也一起處於同樣的警戒狀態。因此，長頸鹿總是試圖從逆風方向來接近金合歡樹。
　　緊挨着脖子的另一個重要器官是舌頭。長頸鹿的舌頭能夠伸長到50釐米，足以用它的舌頭來清潔它的耳朵。作為一個抓取東西的工具，它的舌頭就像人的三根手指頭那麽靈敏。由於長頸鹿的舌頭使用得極為頻繁，所以它的顔色是深藍色的，這樣可以降低被曬黑的危險。
　　長頸鹿比駱駝需要的水還要少，由於金合歡樹的葉子裏含有70%的水分，所以它們幾乎不需要去喝水。這對它們來說是一件好事，因為在水塘邊叉開腿喝水的笨拙姿勢很容易受到獅子和鰐魚的攻擊。它們跪下來的時候唯一能做的事情就是睡覺，它們每天要把頭枕在地上睡10分鐘，即使這樣，它們的半個大腦仍然需要保持清醒狀態。
　　長頸鹿經常被人捕獵，因為人們想要得到它的尾叢。它的尾叢長度超過90釐米，是我們發現的所有哺乳動物中最長的毛發之一。在蘇丹和烏幹達，人們用它做手鐲或者非官方的貨幣。
　　山羊
　　--農民的朋友
　　完全不像它的遠房親戚綿羊和牛那樣不值一提，山羊（Capra bircus）是第一個被馴化的食草動物，早在10 000年前伊朗的山區就開始馴化山羊了。如果沒有山羊，農業也許永遠不會飛速發展。野山羊（Capra aegagrus）是傢山羊的祖先，它們自身的耐性、群集性及能吃剪下來的草的特點，誘使新石器時代的遊牧民來馴養它們。從那時到現在，山羊非常喜歡薊、懸鈎子和平原草地上的嫩枝葉（吃草的山羊會得嚴重的蠕蟲病）。這是一個無與倫比的結合：當第一批牧民從中東嚮外遷移時，山羊就像一個包羅萬象的便利店一樣跟着他們，在那個時代，每一點進步都是革命性的，就像種子條播機和聯合收割機一樣。
　　在發展中國傢，山羊仍舊是一種非常重要的經濟資源。按照體型比例它們産的奶比母牛産的奶還要多。在一些對世界上消費最多的肉類的評估中，山羊肉排在了雞肉和豬肉的前面。甚至在美國，山羊現在也是生長最快的傢畜。它們的肉有益健康，跟羔羊肉和牛肉相比，山羊肉的脂肪和膽固醇少，鐵含量高。與牛奶相比，山羊奶的蛋白質和鈣含量高，乳糖含量低。它們也可以當作寵物來飼養，但它們卻是非常挑剔的。如果其他山羊的口水接觸到它們的食物，或者食物中有哪怕是非常小的一點污物，它們也不會再吃這些食物了。
　　　唯一不好的是山羊的氣味。膻味是由山羊奶和肉中的脂肪酸産生的。這種氣味就跟人的腋窩裏孳生的大約1000萬個細菌所産生的排泄物差不多。這也許就解釋了為什麽這種氣味會令人作嘔。雌山羊的肉加熱後的味道更是讓人無法接受。
　　山羊有性欲過度的名聲，事實上這是有可靠的依據的。公羊在4個月的時候就開始準備交配。等它進入發情期時，即使不靠尿的幫助它的身上也會有很濃的氣味，儘管它很喜歡在肚子前面撒尿，甚至會弄濕它的鬍子。當真正進入狀態時，它會舔自己的陰莖，並且喝準備與之交配的對象撒的尿。母羊們或者站在公羊的後面觀看，等待它前來交配；或者互相爬跨從而進一步激起公羊的情欲。
　　人和羊之間的關係是非常密切的。《魯濱遜漂流記》中的主人公魯濱遜·剋魯索的生活原型--流浪漢亞歷山大·賽爾柯剋經常在他最喜歡的羊的耳朵上做上標記，以免不小心把它給吃掉了。古代的高盧人將羊奶做成發油。1000多年來，人類的知識就記錄在山羊皮紙上。小山羊的皮可以做成柔軟的手套（因此可以用"小山羊手套"一詞來表示"小心謹慎"）。山羊背部的毛可以為女士們做成羊絨衫或者是時髦的毛紗製品。它的名字來自長毛山羊的原産地--剋什米爾的一種古老的拼字法。2002年在加拿大的一群山羊身上移植了一個單一的蜘蛛基因，將山羊奶脫脂後，就可以在蛋白質中提取一種跟蜘蛛絲一樣的纖維。這種纖維已經用"生物鋼"的名稱申請了專利。



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