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植物 》 南方草木札记：水流花开 》
第33节：阳光里摇晃的马车--香蕉(1)
朱千华 Zhu Qianhua
阳光里摇晃的马车--香蕉
在南方，香蕉乃寻常之物。村头，塘边，屋前屋后或山脚闲散土地都有种植。还有一些丘陵地带，满眼都是成片的香蕉林。天天看见，再美的风光也会索然无味。香蕉熟了，一把把割下，剥了皮吃。没啥感觉。但北方就不一样。北方的香蕉都从南方运过去。北方人没见过香蕉林，不知道香蕉是长在树上还是结在藤上。香蕉没有籽，没有核，也就是说没有种子，那么香蕉又是如何种植的呢。邹韬奋写过一篇《硬吞香蕉皮》，说有个东北官僚在宴会上第一次看到香蕉，不假思索连皮吃下，看得众人目瞪口呆。等一会，看到同座的人是剥了皮再吃的。他又不肯认错，居然一本正经解释说，我向来吃香蕉都是连皮吃下去的。
扬州并不属于北方。但二十年前，香蕉于我还是无比的神秘。我生活的扬州城很小，小到很少有香蕉卖。偶尔有也是稀贵，价格高得让人却步。后来有机会到南方。第一站到广州。一下火车就看见许多挑担卖香蕉的。价格极便宜，五毛钱一斤。不管三七二十一，买它五斤回招待所囫囵吞枣饱餐一顿。吃饱了，撑着，肚子滚圆。算是彻底过了一回香蕉瘾。过瘾的快感过去不久，麻烦来了。腹泻。原来，吃的那些香蕉熟烂了。
还有一个关于香蕉的事，北方人似乎至今也不知道。就连我也是来南方后才知道的。在北方，很多水果买回来就可以吃。认为香蕉也一样。把香蕉割下到市上来卖，当然表示此果已熟，可以吃了。不熟你拿出来做什么。香蕉买回来，很多人迫不及待地剥开皮就吃。那香蕉皮还是青青的。吃在嘴里很生涩，也不香，也不见甜。就纳闷，香蕉也不怎么好吃啊，还那么贵。哪里知道，香蕉不是割下来就可以吃的。需要存放几天，直致表皮黄了，有许多梅花斑点产生，那样的香蕉才算熟，剥开后香气四溢，吃起来绵甜可口。
中国古代栽种和采食香蕉，历史久远。香蕉在古代称为甘蕉。《广志》书中称香蕉为芭蕉：
或曰甘蕉，茎如荷芋，重皮相裹……剥其上皮，色黄白，味似葡萄，甜而脆，亦饱人。
饱人是可想而知的。味似葡萄，实在想像不出是什么品种。还有，甜而脆，怎么会呢，香蕉会脆吗。古人的文字，有时像雾里看花，很玄乎，让你莫衷一是。你不能全信，又不能不信。说不定是灭绝了的一个品种呢。
在岭南文化中，有一部非常重要的文献，《岭外代答》，作者宋代周去非。《岭外代答》是周去非惟一传世著作，是他仕于广西时所写的笔记资料。广西在历史上开发较迟，民族多，物产丰富，风俗殊异，中原人颇不熟悉，遂目之为奇异之乡。周去非的这部书，内容繁杂，具有多重史料价值，堪称不朽之作。其中，香蕉在宋代，是这样一种情形：
芭蕉，极大者凌冬不凋，中抽一干，节节有花如菡萏。花谢有实，一穗数枚，如肥皂，长数寸。去皮取肉，软烂如绿柿，极甘冷。四季实。以梅汁渍，暴干按匾，所云"芭蕉干"是也。
鸡蕉（即牛乳蕉），则甚小，亦四季实。芽蕉（即羊角蕉），小如鸡蕉，尤香嫩甘美，南人珍之，非他蕉比。秋初方实。
--宋·周去非《岭外代答·蕉子》
鸡蕉，现在的邕城街头，都可见到。比拇指大不了多少。我尝过一些，感觉很甜。但是，在古代，鸡蕉的最大作用，却是用来喂婴儿的。许多地方志中，均有鸡蕉喂婴的记载。《邕宁县志》云：鸡蕉，又名观音蕉，树高八九尺，实小而香甜，性平，可饲小儿。《龙津县志》云：鸡蕉者，味清香甜淡无毒，人多以为哺婴孩之用。
清代医家赵学敏所撰《本草纲目拾遗》中，述及南方民间用香蕉喂婴的做法。若产妇乳汁少，婴儿吃不饱，可用香蕉喂之。书中还说，用香蕉浸酒，味甚美。不知是香蕉味美还是酒味美，反正是味美，很诱人。家中还有半坛老酒。香蕉切块，浸入。封严。几日开坛，酒味蕉香扑鼻，饮之，绵甜爽口，果然好。得此佳酿半盏，挑灯听雨，赏砚，读画，快何如哉。
南方多雨。窗外几棵芭蕉，一片清绿。雨打芭蕉自古就令人销魂。雨点落在蕉叶上，柔情万种。蕉叶极美。我藏有一方老坑端砚。给几个行家看，皆言蕉叶白。蕉叶白为端石中佼佼者。产于肇庆羚羊峡北岸坑。石质坚润、色青，纹理间有纯白如蕉叶者，故名。此蕉叶白，如蕉叶初展，一片娇嫩，白中略带青黄。古人对蕉叶白评价极高：浑成一片，净嫩如柔肌，如凝脂。这是我收藏的几方老坑砚之一，秘不示人。
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