动物 》 动物趣谈   》 第33节：动物趣谈(33)      约翰·劳埃德 John Lloyd    约翰·米奇森 约翰米奇森

　　长颈鹿一生的大部分时间都花在吃和反刍食物上。长颈鹿最喜欢的食物是金合欢树，这种树由于刺太多所以大多数动物都不敢碰它。长颈鹿脖子的最上面一个关节可以使它们抬头时和脖子成一直线，因此可以吃到金合欢树上最顶端无刺的嫩叶。令人惊奇的是，合欢树也学会了反抗，它们可以释放一种化学物质使叶子变苦。它们还释放一种由风力产生的突然报警声来使周围的树木也一起处于同样的警戒状态。因此，长颈鹿总是试图从逆风方向来接近金合欢树。
　　紧挨着脖子的另一个重要器官是舌头。长颈鹿的舌头能够伸长到50厘米，足以用它的舌头来清洁它的耳朵。作为一个抓取东西的工具，它的舌头就像人的三根手指头那么灵敏。由于长颈鹿的舌头使用得极为频繁，所以它的颜色是深蓝色的，这样可以降低被晒黑的危险。
　　长颈鹿比骆驼需要的水还要少，由于金合欢树的叶子里含有70%的水分，所以它们几乎不需要去喝水。这对它们来说是一件好事，因为在水塘边叉开腿喝水的笨拙姿势很容易受到狮子和鳄鱼的攻击。它们跪下来的时候唯一能做的事情就是睡觉，它们每天要把头枕在地上睡10分钟，即使这样，它们的半个大脑仍然需要保持清醒状态。
　　长颈鹿经常被人捕猎，因为人们想要得到它的尾丛。它的尾丛长度超过90厘米，是我们发现的所有哺乳动物中最长的毛发之一。在苏丹和乌干达，人们用它做手镯或者非官方的货币。
　　山羊
　　--农民的朋友
　　完全不像它的远房亲戚绵羊和牛那样不值一提，山羊（Capra bircus）是第一个被驯化的食草动物，早在10 000年前伊朗的山区就开始驯化山羊了。如果没有山羊，农业也许永远不会飞速发展。野山羊（Capra aegagrus）是家山羊的祖先，它们自身的耐性、群集性及能吃剪下来的草的特点，诱使新石器时代的游牧民来驯养它们。从那时到现在，山羊非常喜欢蓟、悬钩子和平原草地上的嫩枝叶（吃草的山羊会得严重的蠕虫病）。这是一个无与伦比的结合：当第一批牧民从中东向外迁移时，山羊就像一个包罗万象的便利店一样跟着他们，在那个时代，每一点进步都是革命性的，就像种子条播机和联合收割机一样。
　　在发展中国家，山羊仍旧是一种非常重要的经济资源。按照体型比例它们产的奶比母牛产的奶还要多。在一些对世界上消费最多的肉类的评估中，山羊肉排在了鸡肉和猪肉的前面。甚至在美国，山羊现在也是生长最快的家畜。它们的肉有益健康，跟羔羊肉和牛肉相比，山羊肉的脂肪和胆固醇少，铁含量高。与牛奶相比，山羊奶的蛋白质和钙含量高，乳糖含量低。它们也可以当作宠物来饲养，但它们却是非常挑剔的。如果其他山羊的口水接触到它们的食物，或者食物中有哪怕是非常小的一点污物，它们也不会再吃这些食物了。
　　　唯一不好的是山羊的气味。膻味是由山羊奶和肉中的脂肪酸产生的。这种气味就跟人的腋窝里孳生的大约1000万个细菌所产生的排泄物差不多。这也许就解释了为什么这种气味会令人作呕。雌山羊的肉加热后的味道更是让人无法接受。
　　山羊有性欲过度的名声，事实上这是有可靠的依据的。公羊在4个月的时候就开始准备交配。等它进入发情期时，即使不靠尿的帮助它的身上也会有很浓的气味，尽管它很喜欢在肚子前面撒尿，甚至会弄湿它的胡子。当真正进入状态时，它会舔自己的阴茎，并且喝准备与之交配的对象撒的尿。母羊们或者站在公羊的后面观看，等待它前来交配；或者互相爬跨从而进一步激起公羊的情欲。
　　人和羊之间的关系是非常密切的。《鲁滨逊漂流记》中的主人公鲁滨逊·克鲁索的生活原型--流浪汉亚历山大·赛尔柯克经常在他最喜欢的羊的耳朵上做上标记，以免不小心把它给吃掉了。古代的高卢人将羊奶做成发油。1000多年来，人类的知识就记录在山羊皮纸上。小山羊的皮可以做成柔软的手套（因此可以用"小山羊手套"一词来表示"小心谨慎"）。山羊背部的毛可以为女士们做成羊绒衫或者是时髦的毛纱制品。它的名字来自长毛山羊的原产地--克什米尔的一种古老的拼字法。2002年在加拿大的一群山羊身上移植了一个单一的蜘蛛基因，将山羊奶脱脂后，就可以在蛋白质中提取一种跟蜘蛛丝一样的纤维。这种纤维已经用"生物钢"的名称申请了专利。



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