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商界精英 》 数字时代的传媒梦想：连线 》
第33节：“热连线”的诞生(1)
加里·沃尔夫 Gary Wolf
第二部分
“洞穴”——“热连线”的诞生
卡尔·斯泰德曼
投资热潮
“打包”行动
口无遮拦——谈判
路演——连线的IPO之旅
牺牲
结局
第七章 “洞穴”——“热连线”的诞生
《连线》办公室的西南角灯光昏暗，好几个互联网专家凑在一起，膝盖挨着膝盖工作。这个15×20英尺的区域被称为“洞穴”……对待那些把《连线》档案免费放到网上的程序员，只有一个有效的对抗方法：《连线》自己提供网络档案。这个新网站，取名为“热连线”。
玛撒·贝尔(Martha Baer)1991年从纽约来到旧金山，在阿拉米达报业集团(Alameda Newspaper Group)的夜间编辑部找到一份工作。她的周薪是500美元，给一位排版师傅当学徒，当时排版还是一门实践手艺。她学着用12点活字竿画好标题尺寸，用一种比例轮调节照片边框。每次轮班大概是午夜时分，到时候她的师傅，一个在编辑部干了40年的家伙，会把他的12点活字竿扔到一边，将双手平放到桌子上，说道“有30了！”这是一句早已过时的典故，以前排字工人用这个数字表示工作到此为止。
贝尔在第二家报纸工作时有所进步，她受雇于《旧金山审视者》(San Francisco Examiner)，这是一家属于赫斯特（Hearst）[ 赫斯特是世界上最大的杂志出版商之一。
]的午报。她默默无闻地从早上五点工作到中午，坐在一圈不平坦的桌子(“轮圈”)外围，取走桌子中央（“槽沟”）高级编辑手中抛出的稿件。如果一个标题本该花3分半钟搞定却花了4分钟，她会遭到斥责。她的单词能力不错，但随着时间迫近，她有时会漏掉某个动词，这样心脏就会跳得厉害。在《审视者》，她看到不少从阿拉米达报纸集团逃出来的同事，其中的一些工会同志在排版室工作，他们是手握精确小刀(Exacto knives)的艺术家：可以把一篇文章瞬间切成20条，重新安排到一个专栏里，最后把逗号改成句号，这样就完工了。即便你想让他们知道你喜欢他们的工作，也用不着大声赞叹，因为这些排版工人听不见你说话。聋人在印刷业已经形成传统，技巧熟练是他们的口碑。
玛撒的确景仰他们，但不可能跟着他们走下去。在《审视者》，人们可以对最高级的版面编辑高声嚷嚷，比如“渥太华的人口有多少”这类问题，那老头会提起铅笔，咬牙吸一口气，然后给出答案。他都80岁了。一般来说，比他年纪小的人级别都低得多，因为广告和发行量都萎缩得厉害。经常有谣传说这家报纸将要关张或者卖掉。报业竞争已经到了尽头。大部分城市只剩下一份日报，旧金山是个例外，它有两家日报。富裕读者都已搬到城郊，纸张成本如火箭般蹿升，许多零售商都已破产，广告也逐渐蒸发，因为没有收回回报的可能性。玛撒明白，不论新闻业的未来如何，这种状况不可能持续许多年。从赫斯特大楼步行10分钟，她来到第二大街210号，门口那破败的对讲机上脏兮兮的白色按钮，是一个充满希望的欢迎信号，这意味着她的人生将经历彻头彻尾的转变。她摁了摁门铃，静电噪声中可以听见有人说话。
“呃，你好，”她回答。大门应声而开。
这是1994年春天。任何来访者走进《连线》杂志社，都会有种自相矛盾的感觉。女主人好几个小时前已经入睡。没人管你，你可以在屋子里自由自在地晃荡。但那里的人都自得其乐，他们沉迷于自己的隐秘事务，你根本无从了解他们在干什么。玛撒被聘为版面编辑，但开头几个月她一直是个局外人。即便如此，她的直觉告诉她，她终于来到一个合适的地方。不过，后来她也卷入办公室复杂的争吵，因为自从路易斯和简赢得光芒万丈的成功后，某种怨恨就在办公室里生根发芽。那里灯光昏暗，音乐吵人，在楼梯顶部还有一只体形庞大、声音嘶哑的灰鸟，它扑腾着跳来跳去，拼命用喙去啄一颗滚来滚去的玉米粒，弄得满地都是玉米。这些都不重要，毕竟，如此年青的一群人聚集在这么小的屋子里，这让玛撒第一次感到，她也许将全心全意地投入一项工作，而不仅仅是为了一张支票、为了有机会观察陈年往事而完成任务。
她分配到一张对着东墙的桌子，从那里可以俯瞰第二大街。初创者们在胜利的喜悦中奔赴四方。约翰·巴特尔去度假了，这是他一年半以来的首个假期。凯文·凯利的书《失控》刚刚出版，他去各地做巡回推广。与此同时，约翰和巴巴拉抽空躲了起来，回到他们安静的家里，那是犹他州公园城滑雪小镇下的一个山谷，他们想回归安宁。两人本来打算把私人感情放到一边，巧妙地处理和路易斯的关系。如果杂志成功或者很快失败，他们都有自己的一套安排。比如成功了，就论功行赏，高兴地说再见。但这个计划泡汤了。有一天他俩毫无防备地被叫到路易斯的办公室，简手里拿着一瓶香槟，说要四人一起庆祝《连线》第一个国外版本的首发。他们将与伦敦的《卫报》成立一家合资公司来出版这本新杂志。
约翰突然被卷入这个新项目，实在有些意外。“为什么不直接把美国版运过去呢？”约翰问。简解释说，《卫报》提出，由他们承担全部开销，这相当于给合资公司提供一笔贷款。于是，英国《连线》将成为一个现金来源，他们可以用这些钱支持更富冒险性的项目。而且，英国版的出现将提醒世人，《连线》想要领导世界各地的革命。全球各地区的潜在合作者都在提出类似邀请。“我们从来没有这么火爆过，”路易斯说。
火爆——这样做太危险了！约翰看得很清楚，为什么路易斯视而不见呢？约翰一直把《连线》视为一艘私有船只，他们的目标是伏击那些老朽的媒体公司，而不是加入或者效仿他们。
在路易斯看来，约翰的分析过于浅薄。权威都讨厌空白。既然《连线》已经唤起国际性需求，如果他们不扩张，不去填补市场，一大群仿制品和竞争者就会跟进。
《连线》很有理由让人看好。杂志的特写文章越来越好看，它能在重大事件发生前做出及时报道。1994年4月，《连线》披露了司法部对微软的第一轮攻击的可能结局。6月的《连线》封面是明黄和亮绿色调，“特工VS怪才！”一文模仿《疯狂杂志》(Mad Magazine)，试图挑起大众对国家安全局的抗议，后者打算建立一个新系统更方便地检查网络传输数据。7月的《连线》把有线经理约翰·马龙(John Malone)摆上封面，马龙身着“冲锋飞车队”(Road Warrior)[ 一部讲飞车恶霸的科幻电影。]的典型服装，幽默地向读者发出呼吁——刺杀联邦通讯委员会的首脑里德·亨特(Reed Hundt)。马龙谴责他是宽带网络发展大道上的绊脚石。该文引发了很大骚动，读者大呼过瘾。
《连线》并非记录这些事件的惟一杂志。菲利普·艾尔默·德维特(Phillip Elmer-Dewitt)，《时代》杂志记者、WELL社区成员，在1993到1994年写了一系列大文章，阐述新技术的社会意义。他承担了向《时代》读者解释基本知识的任务，当时很多人甚至都没摸过键盘。此外，他的长篇报道也抓住了许多重大问题。他评述过关于隐私权的争论，对色情材料轻易获得的现象发出过警告，还记录了业余和独立作者如何利用电脑绕开主流媒体的言论审查。“这一范式转换，隐藏着革命性变化的种子。”他写道。这恰恰也是路易斯的主题。
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【资料来源】中国铁道出版社 |
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