“你先坐下，听我慢慢说：扬州盐商肯借二十万两银子，加上我的积蓄，补亏空总算够了，所以你要写一份奏折，亏欠三年补完。”
曹霑凑到老太太跟前问：“太太，不是两年也能还欠吗，为什么要等三年？”
老太太把孙子搂在怀里：“要是东拼拼西借借，今年一次还清，自然也未尝不可。可那样反而会让咱们当今万岁爷生疑，疑惑咱们在装穷，倘若皇上能恩准咱们三年补齐亏欠，起码这三年当中可望平安，咱们能过上三年舒心的日子。三年过后，亏欠补齐，我看他还有什么说的。如此这般，我是要试试他的心路。其次，一切应酬，尤其是京里的各大府门头儿，不能或减或免。不打着点儿，防止人家‘墙倒众人推’。”
“嗻嗻。”关于这一点曹特别赞同，频频地点头。
“第三，扬州借钱的事，是‘一为之甚，岂可再乎’的事。因此，千万记住：‘忙中有错，事缓则援。’”
四太太颇有感触地说：“还得说是见过大世面的人，遇事不乱，思路精细，您想的可真周到。”
第二天早上，曹吃过早点，拿着昨天夜里写好的奏折，到西堂来找张老师。
张老师教曹霑读书、讲书的时候，翠萍伺候完了茶水之后，便坐在廊檐下的小板凳上做针线，远远的看见曹走来，她急忙站起来，叫了声：“老爷。”便垂手侍立于门侧。
曹点点头走进了书房，书房中除去曹霑师徒之外，还有一个十三四的半大小伙子，长得鼻高口方，浓眉大眼，一派正气。衣着虽皆布衣布履，却洗濯得非常洁净。张老师一见曹赶忙站了起来代为引荐：“这是犬子宜权，给我来送换洗的衣服，宜权，还不给曹老爷请安。”
宜权曲膝请安：“请曹老爷安。”
“啊，啊。”曹点点头算是还礼了。然后向张老师恭恭手：“张老师，我这儿有一份奏折，言词还欠恳切，想请您再给润色润色。噢，霑儿，你陪宜权哥到藏书楼去看看，有什么他喜欢读的书，可以借回家去看。”
“哈哈，哈哈……这下他可如鱼得水了，我这个孩子是个书呆子。”张老师看着宜权跟曹霑走出西堂。
曹霑带着张宜权出了西堂的院门，经过花园，绕走楝亭，来到藏书楼下。原来这是一座圆形的建筑，上下三层，以汉白玉为基础，斗拱额枋，全木结构。楼内楼外木纹清晰，光洁细润，古色古香，一进楼门便有一股樟脑与古墨的混合香气迎面扑来，使人精神焕发为之一振。楼内临窗都是紫藤圈椅，专为读书时所坐。楼的中央是一排排红木书架，高度过人。上陈卷帙浩繁插架万千。张宜权举目四顾，深为感叹：“哎呀！我真的如鱼得水，如蛟入海！”
宜权一言未尽，从书架的后边转出来一个女子，原来是卿卿，她边走边说：“这是谁呀，扰人雅兴。”张宜权羞得满脸通红，连连地作揖：“得罪！得罪！该死！该死！……”说着转身就要下楼，但被曹霑一把抓住，有点儿责备地口吻跟卿卿说：“他是我师兄……”
卿卿原以为是曹霑，不料竟是外人，深感唐突：“既是师兄就无须回避了，况且这么大的地方，又有书架隔着，霑哥儿，你看你们的，我看我的。”说完拿着书又回到书架后边去了。曹霑连说：“也好，也好。互不相扰。”
“这合适吗？”张宜权却很拘谨。
曹霑向他摇摇头，表示没有关系，然后递给宜权一本厚厚的册子：“这是藏书的目录，约有三千多种，十万余册。我没上家馆之前，几乎天天都来，什么书都读。”
曹霑说得正起劲儿，忽然听到卿卿那边“啪”地一声，他急忙转到后边去看，原来是卿卿失手，把一本书掉在地上。卿卿伏身去拾，项间的一枚碧玉麒麟锁片滑了出来，曹霑好奇，凑过去打算细看，卿卿明白他的意思，索性从项间取下来，递给曹霑。曹霑接到手里仔仔细细地看了半天，果然雕工精巧，盖世无双。他跟卿卿说：“我也见过几件挺名贵的玉雕，可要跟这件相比，那真是天壤之别啦！”
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