顾景星聪慧早熟，在父亲顾天锡的悉心调教下，六岁会吟诗作赋，九岁则已经遍读经史。崇祯七年（1634年），顾景星１５岁，父亲带着他去黄州参加黄州府试，初出茅庐，一考高中，冠九属第一。科举时代，考试是人生第一关，１５岁初次参加府试获取第一名，自然可以将诸多范进式白发皓首屡试不第的祖父级老童生活活气死，黄州考棚街不给庸才留席位，但是历史就必然会给天才留席位吗？只有历史可以回答。
第二年，顾景星去参加学政王澄川主持的院试，再次获第一名。这一次考试不仅考试格局提升，重要的是它排除了一次考试中的偶然因素，如能返回历史现场，足以掂出两试第一名的分量，并理解以后清廷一而再、再而三地对顾景星的垂慕了。然而，该考却不意卷中有一字犯考官名讳而被黜。
一颗新星升起，还未发亮即被阴霾笼罩。顾景星承传了顾家和蕲州的读书传统，顾景星的曾祖父顾阙，曾祖叔父顾问均为声名远播的理学家、教育家，顾问是大科学家李时珍的老师。冯（冯天驭）、顾（顾问、顾阙）、郝（郝守正）、李（李时珍）史称“蕲州四大家”，深厚的地域文化储备与个人天资结合，在顾景星身上得到充分验证。
返回明朝末年的蕲州城，复活那个时代的文化记忆，在熊化岭，顾家占据着当地的文化高地。城内有荆王府，大明王朝的官宦名流、文人商贾、贤达隐逸，无论陆路（驿道）南北往来，还是水路（长江）东西穿梭，皆要来蕲州逗留。因此，蕲州的文化与京城和其他发达地区具有同构性。又有书院、族学、义学和私塾等较为完善的教育体系，教育普及率高，信息通达，这块文化高地的历史地位可以探知。
顾景星府试院试皆获第一，且严父指教，博学广记，加之深厚的文化积淀浸润，前程应是不可限量的。进则为仕，辅佐朝政，治国安邦；退则为隐，著书立说，设馆讲学，只要有一个合适的平台，断不可能无为。然而，世界上的天才总是选择糟糕透顶的时间出世，顾景星的时代，正值明朝日渐衰弱，官员腐化，民不聊生，农民起义的烽火纷纷燃起，直逼没落又腐化的大明王朝。
崇祯十六年（１６４３年）正月二十六日，天空下起了大雪，江北大地一片银白，凤凰山和麒麟山银装素裹，雨湖众多长堤如银链弯曲盘桓，残荷白鹭，清水微澜，春节过后的蕲州城安详、宁静，青石板街上的爆竹纸屑被雪花轻轻掩盖，玄妙观的井沿被高覆银白一圈。正月大雪天，蕲州城的人照例来来往往，商铺摆出琳琅满目的商品，绫罗绸缎、瓷器、金银首饰、米茶油盐等一应尽有；读书声在众多族学、私塾和私家书房里回荡；照例也是蕲芹炒丁香干子，山药炖板鸭，九孔莲藕煨排骨，荆王府内外杯盏交错，欢声笑语此起彼伏。而读书人家，则是围着红泥小炭炉，用小盅斟酒，砂钵中或是豆腐煮鲫鱼，那一钵沸滚……恰好与诗文下酒。自饮自斟，人生便是充满了自爱的暖意。其时，观赏冰灯的时尚业已兴起，蕲州人做冰灯，惟不同北方的天寒地冻，故做法有别，是用竹筷结冰制作。无独有偶，中国最早用文字记载冰灯就是顾景星的《白茅堂集》。收入《白茅堂集》的《排冰箸雪中作灯》一诗描绘了当时在庭院砌冰堆雪，于其中燃点蜡烛的情景：“排冰聚雪在庭中，垮蜡光涵影不红。”用结冰的竹筷制成灯形，外面用雪涂饰，内中燃以蜡烛，置于院内，供人欣赏。这时候蕲州城的许多院落中，已经燃起了美丽的冰灯。
是夜，江风劲吹，雪花飞旋。张献忠率２００轻骑从蕲州城下游６０里的广济县长途奔袭，梦中的蕲州城，荆王府的人突然从温柔梦乡惊醒，映入眼中的是一个血光淋漓、惨绝人寰的噩梦：屠城！江水呜咽，北风凄厉，这是辛巳罗州屠城之后，再次降临蕲州人民头上的灭顶大灾！张献忠屠城，结束了蕲州城十代荆王的统治。封王制在明朝的皇家家族权力分配制度上，占有重要的地位，所以关于荆王府的一切巨细变故，正史野史皆有记载，惟张献忠的屠城细节，在民间流传多个版本。如张献忠的出发地有黄梅出发与广济出发两个版本，真实的应该是从广济出发，率２００轻骑。屠城之前，张献忠已在荆王府安置了密探，因而得以从荆王府、蕲州城里应外合，将荆王府里王爷和他的后裔、亲戚家眷、乡绅世族一网打尽，惟有将军得到一个丫环的报信从城墙上吊筐放逃了两个朱家后代，他们埋名隐姓给人放牛为生，其余悉数被张献忠捉拿尽斩。当然，逃到城外东长街的文人士子也幸免于难。那一夜悲声响彻蕲州城，血光与火光染红雪夜的天空！意外的是，顾景星和父亲顾天锡、姑妈顾永贞也被张献忠手下的农民起义军捉拿。顾天锡、顾永贞和顾景星三个人被带到张献忠面前。顾家是蕲州城文昌世家，居蕲州熊化岭、全胜坊一带，张献忠定然知晓。然而三人中，一父一子两个男人不杀，张氏屠刀直指弱女顾永贞。一个农民起义领袖，或曰一个草莽首领，张献忠不会放过不共戴天之敌朱家王朝的任何人，不放过荆王府的亲属及其密切相关的人自是推理之中。要杀顾永贞，顾天锡首先不干，他挺胸昂首，要求以自己的一命换取顾永贞的命，便要替顾永贞死！顾景星年轻气盛，心里搁不得一点沙粒，非贪生怕死之流，他见状亦上前去，面向屠刀请求一死，用自己年轻的生命保住父亲和姑妈的生命。
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