科普 》 宇宙、地球和生命的进化：时间的1000个瞬间   》 第32节：一、地球演义(1)      林为民 Lin Weimin

　　第三章 地球演义
　　一、地球演义
　　地球的形成就像一部长篇历史小说，我们不妨称这部小说为《地球演义》。一部宏大的长篇小说需要分卷立册，卷、册之内又分章、回，使人读起来章回有序，前后衔接。同样，一部史书，也都要分朝划代，人们读后，人事清楚，前后贯通。那么，漫长的地质历史是不是也要分一分"章回"，划一划"朝代"呢？当然需要。可是，古时候人们的地质知识有限，只知道从山里挖出一些矿石和煤炭来冶铜炼铁，至于这些东西是何时形成的则很少去考虑。有时候人们在石头或煤层中发现一些古生物的化石，却也只能做一些猜测。什么地质历史，那时很少有人去注意和研究它。
　　1．地球断代
　　在人类开矿山、挖煤炭、修铁路的过程中，一些地质勘察队和地形测量队等深入到深山老林里勘测。18世纪初，英国一位名叫史密斯的年轻人在测量队里当"标杆工"，他每天扛着标杆在山上跑来跑去。这类工作确实单调无趣，可史密斯却是一个很有心的人，一有空闲就琢磨山上各种各样的石头。不久，史密斯担任了开挖运河的测量工作，使他有机会在新开运河的两岸清楚地看到了上下相叠的地层，它们的颜色、厚度和成分大不相同。他联想到仓库里在存放货物时，先搬进来的货物总是放在下面，而后搬进来的必须垒在上面。同样的道理，这些地层在形成过程中，底层的肯定先形成，年代要久远，而上层的必然后形成，年代要近。这就是后来地质学称为的"地层层序规律"。史密斯又根据自己的观察提出了一个很重要的推论：在下边古老的地层中，只能找到比较低等的古代生物化石，而上部较新的地层里，则含有比较高等的古代生物化石，并且每一地层都有它特有的化石。大多数情况下，依据这些化石就能够确定不同地点的地层是不是在同期形成的。史密斯的这个发现便是地质学所称的"化石层序律"。1799年，30岁的史密斯完成了世界上第一张最有系统的地层表-英国沉积地层表。
　　2．地球断代表
　　只用史密斯的方法去给复杂而漫长的地史分朝划代，研究早已逝去的"亘古世界"，显然是不够的。于是又有地质学家指出：今天是了解过去的钥匙。如果概括为四个字的话，就叫"将今论古"。也就是说，从今天的已知去推论古代的未知。举例来说，在今日的大海里生存着一些海生动物，而且每种海生动物对生活环境的要求，例如水深、温度和光线等，是各不相同的。如果我们在太行山的某一地层内找到了与现代类同的海生生物化石，毫无疑问就可以断定，在那久远的过去，这里必定是一片汪洋大海，并可以推断出当时海洋的一些基本情况。
　　另外，随着古生物学的发展，人们认识到地质历史的动植物不仅是由低级向高级逐渐演化的，而且这一过程既有阶段同时又是不可逆的。一定种属的生物群总是埋藏在一定时代的地层里。换句话说就是，在相同地质年代的地层中，必定保存有相同或近似种属的古生物化石。这样就有可能依据古生物化石来确定地层的相对地质年代，并相互对比了。
　　除此之外，地质学家又依据岩层的上下接触关系和构造变动等地质现象，把地质历史分成了几个大的阶段。从地质年代上讲，叫作"代"，而在这个"代"的时期所形成的各种地层，综合起来叫"界"。一个代又分成几个较小的阶段，称作"纪"（如你看过一部著名的影片《侏罗纪公园》，那么这个"侏罗纪"就是这样的一个纪，在那个纪里，恐龙的种族空前繁盛）。同样，在一个"纪"的时期内所形成的地层称为"系"，纪（系）又细分为"世"等等。



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【资料来源】内蒙古人民出版社
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