讽刺谴责 》 文明小史   》 第三十一回 名士清談西城挾妓　幕僚籌策北海留賓      李寶嘉 Li Baojia

　　卻說餘伯集聽了黃詹事的話，自忖道：“他這番議論頗有意思，大約想我送他些別敬的緣故。”當下應了個“是”，也沒別話。
　　席散回去，卻好次日合黃詹事擡杠的周翰林來訪，伯集連忙叫“請”。周翰林跨進門來，伯集一眼見他左腳上烏黑的，認得是穿了一隻靴子。原來前人有兩句即事詩，是專詠京城裏的風景的，叫做：“無風三尺土，有雨一街泥。”那伯集住的客店，又在楊梅竹斜街，正是個溝多泥爛之所。這時下過大雨剛纔晴了，那街上一層浮土，是被風颳上去的，底下盡是爛泥，就合那北方人所吃的芝麻醬一般。周翰林誰說不是坐車來的？偏偏車到街口擠住了，動也動不得。他性子躁，一跳跳了下來，想要找伯集住的那個店。不防腳尖兒一滑，可巧插在那浮土蓋着的泥裏，拔出來，三腳兩步進了店，跨到伯集住的外間。口裏直嚷道：“今兒糟糕，穿了一隻靴子！”怕集哈哈笑道：“老哥為什麽不坐車？”周翰林道：“可不是坐車來的，衹為到口兒上擠住了，跳下來走幾步兒，不想踹了一腳泥。”
　　怕集忙叫傢人取鞋襪來給周大人換上。傢人取到，周翰林試穿起來，倒也合自己的腳，不差大小。兩人入座閑談，伯集想着周翰林說的話，比黃詹事新得多了，今番見面，又說做外官的人應該如何開學堂，如何辦交涉，如何興實業，如何探礦苗。
　　伯集也就把肚子裏采辦來的貨色盡情搬出。周翰林非常傾倒，連說：“原來大哥有這樣能耐，將來督撫也可以做得，不要說是知府了。那外省的督撫，要像大哥這般說法辦去，還有不妥的事嗎？”伯集把眉頭一軒，似笑非笑的，又說道：“昨兒黃老先生把我們外官說得那樣不值錢！”周翰林不待他說完，急問道：“他說什麽？”伯集－一述了。周翰林嘆道：“我們中國人有一種本事，說到人傢的錯處，就同鏡子一般，那眼皮上怎樣一個疤，臉上怎樣一個瘢，絲毫不得差，休想逃得過去；說到自己，便不肯把鏡子回過來照照，殊不知道瘢兒疤兒多着哩。那黃老前輩，不是我說他，碰着幾個闊人，或是中堂、尚書、有權勢的，一般低顔下膝的恭維，碰着外官有錢的來京，趕着去認同年、認世誼，好哄嚇的哄嚇幾文，不好哄嚇的就合着那論語上『欲罷不能，既竭吾纔』的兩句，他還要拿嘴來說別人嗎？”伯集道：“說呢，也不相幹，他是海概論的。我衹覺得外官裏面，也有品氣高的，才情大的，不是一定要正途才能辦事。不是兄弟誇口，那一省的事有什麽難辦？就同外國人打交道，也衹要摸着他的脾氣，好將就的將就些，不好將就的少不得駁回一兩樁，但看看風頭不對，快些掉轉頭就是了。總要從上頭硬起，單靠地方官是沒用的。”周翰林笑了一笑道：“大哥辦交涉的法子不錯。我聽見廈門的交涉，是辦得太硬了，地方官登時革職。寧波的教案，辦得太軟了，官倒沒事，衹百姓吃了虧，要是能夠頂上幾句也好些。現在講求新政的，有一位商務部裏的馮主事，單名一個廉，字號叫直齋，今天我約他在西城口袋底兒，特來約大哥同去談談，可使得？”伯集生性好色，曉得這口袋底是個南班子住傢所在，有什麽不願意去的。
　　忙答應了聲：“使得。好好！咱們名士風流，正該灑脫些纔是。”
　　當下便叫套車。周翰林道：“且慢！你看時候纔有正午，咱們就近先到萬福居吃了飯去。”伯集道：“不必。不嫌簡慢，我去叫菜，就在我這裏吃罷。”周翰林也不推辭，當即叫了幾樣菜，兩人吃畢，套車前去。原來這口袋底在海岱門裏，倒很有一節子路。那南班子的下處，是極清淨的，可以竟日盤桓，不比什麽石頭鬍衕王廣福斜街鬧烘烘的，一進門，喝了幾杯水酒，便喊點燈籠送客的。
　　閑話休提。且說兩人坐了一輛車到得那裏，等了多時，馮主事還不見來。班子裏有一個叫桂枝的，伯集尤其同他要好。
　　他兩個人見了面，也不顧別人，就鬼串了一回。一直等到天將近黑，馮主事纔來了。伯集聽了周翰林的話，知道他是個有才學的，不覺肅然起敬，連桂枝也發起楞來。那知馮主事倒不在意，已是灌飽了黃湯，滿面鮮紅，少不得應酬一番，合周翰林拱手為禮，又嚮伯集見面；彼此通了姓名，伯集說了許多仰慕的話。馮主事略略謙遜兩句，當即入席閑談。一席之間，又衹有馮主事合周翰林說的話，伯集偶然插幾句嘴，馮主事並不回答。伯集受了一肚子的悶氣，索性連口也不開，拉長了耳朵，恭聽他們的議論。衹聽得周翰林說道：“現在辦洋務的，認定了一個模棱主義。不管便宜吃虧，衹要沒事便罷，從不肯講求一點實在的。外國人碰着這般嫩手，衹當他小孩子頑。明明一塊糖裏頭藏着砒霜，他也不知道。那辦學堂的更是可笑，他也不曉得有什麽叫做教育，衹道中國沒得人才，要想從這裏頭培植幾個人才出來，這是上等的辦學堂的宗旨了。其次，則為了上司重這個，他便認真些，有的將書院改個名目，略略置辦些儀器書籍，把膏火改充學費，一舉兩得，上司也不能說他不是。還有一種，自己功名不得意，一樣是進士翰林，放不到差，得不着缺，藉這辦學堂博取點名譽，弄幾文薪水混過，也是有的。看得學生就同村裏的蒙童一般，全仗他們指教。自己舉動散漫無稽，倒要頂真人傢的禮貌，所以往往鬧事退學。我看照這樣做下去，是决計不討好的，總要大大的改良纔是。”馮主事道：“你話何嘗不是？但說是藉着辦學堂博取些名譽，弄幾文薪水混過這句話不打緊，恐怕要加上多少辦學堂的阻力。從來說三代以下惟恐不好名，能夠好名這人總算還出息，我們衹好善善從長，不說出那般誅心的話，來叫人聽着寒心。即如我，也想回去設個商務學堂，被你這一說，倒灰了心了。”周翰林道：“直齋，你又多心了。你我至好朋友，說話那有許多避忌？我說的不過是那種一物不知也以維新自命的，你要辦商務學堂，這是當務之急，誰說你不是呢？”兩人刺刺不休伯集聽得不耐煩，早合那桂枝燒鴉片去了。最後，周翰林那句話耳朵邊颳過，倒像有點刺着自己的心，暗道：“他們瞧我不起，將來偏要做幾樁事給他們看看！”當晚談談講講，不知不覺，已是一更天氣。馮主事要想出城，周翰林道：“如今是出去不來的了。海岱門雖然關得遲，此時也總關了，不知倒趕城罷。”原來京城裏面有：“倒趕城”一宗巧法，衹因城門關得早，開得也早，三更多天便開了，就好出進，叫做“倒趕城”。馮主事是曉得的，因道：“我初意衹打算到一到，告個罪，就要出城，那知談起來，忘記了明早商部裏還有許多公事。我昨兒已一夜未睡，加上這半夜，也有些支持不住了。”周翰林勸他吸幾口煙提提精神。馮主事道：“那是我生平最恨的，寧可躺躺，再不吸它。”
　　又停一會，馮主事更撐持不住，身邊摸出幾個藥丸子把茶送下，就在伯集躺的煙鋪下躺下，衹聽得他打呼聲響，已自睡着了。周翰林也有些倦意。伯集精神獨好，自合桂枝到裏間屋內談心，讓周翰林炕上歇息。聽聽三更已轉，三人各自回去不提。
　　再說餘伯集原是候選來的，那知部費未曾花足，已是錯過一個輪子，衹好再待下次。北京久居不易，便商量動身。為着赴選未經得缺，同鄉官面子上的應酬，也就減少了一半，該送一百的衹送五十，大傢倒也無甚說得。衹是臨動身的幾天，要帳的擠滿了屋子，參店、皮貨鋪、靴店、荷包鋪、館子、窯子，鬧得發昏。伯集雖然算盤打得熟，但是每帳總要打些折扣，磋磨磋磨。如何一天半日開銷得了？自己詫異道：“我出京衹有這個打算，還沒定日子，如何他們都會曉得？”便對那些夥計說道：“我是還不出京哩，衹好慢慢開發，馬上問我要可不能。”
　　那些夥計，本來收帳是懷着鬼胎來的，聽他這一說，越覺心虛，有的支吾答應，像是要走又不肯出門似的，有的竟還要逼着現銀子去。伯集憤極道：“買的東西都在這裏，你們要不肯賣給我，衹管拿回去，要立逼着銀子是沒有的。你去外面打聽打聽，難道我哄騙着你們逃走不成？”那些夥計纔不敢則聲。
　　問明日期，伯集叫他們分兩天來算帳，衹館子、窯子是當天開銷的。可巧對面客店裏有一位河南顧舉人，本來約着同伴出京的，忽然走來，伯集把方纔要帳的情形合他說了。他道：“原來太尊不知京裏風俗如此。但凡是候選的、會試的到來，他們便起了哄，有一沒一的把些東西亂塞，嘴裏也會說又是怎樣好、怎樣便宜、怎樣有用處，還有不肯說價錢的，倒像奉送一般，硬把他的貸物存在客人處。初進京的人看他這樣殷懃，多少總要買他一件兩件。及至客人想要出京，三五天前頭，他們是已經打聽着了，便蜂擁而至，探探候候，又是可氣，又是可憐。
　　你道他們是打聽着的？原來他們先花了本錢來的。店門口、會館門口，都有使費，人傢早替他們當心，所以一有打算出京的樣子，他們是已得知，跑不了的。那使費有一種名目，叫做“門錢”，太尊帶來的管傢，都好嚮他討的，其實，仍舊合在賣的價上，稍須多要一點，就有在裏頭了。但是一般也有漂帳，我曉得的敝同鄉黃知縣，久睏都中，後來得缺出京，沒錢開發，就把行李衣物私運別處，存下幾衹空箱子，有天晚上出店，一去不回。次日那些債主都知道了，趕出城去討，因他走得路遠，衹得罷手。他們這種主顧，每年也要遇到幾個，衹消遇着幾個冤大頭，也就彌補過去了。”伯集道：“原來如此。這樣風氣，外省倒少些，有貨換錢，犯不着那般覓主兒。”次日，伯集把帳－一的七折八扣算了，不管那些人叫苦連天，怨聲載道，就同了顧舉人出京。說也可氣，那些同鄉京官，衹有周翰林還來送送，別的都差片送行，推說有病，或是上衙門去了。伯集很覺動氣，暗想缺又選不到，河南又去不得，賓東本有意見，恐怕去了，館地靠不住，豈不是白白的跑一趟？聽說北洋大臣孔公別竭意講求新政，沒得人去附和他，我何不上個條陳試試看，主意想定，就同顧舉人一路斟酌，許他得意時請他做文案，顧舉人本思覓館，那有不願意的？便爾一力贊成。伯集就連夜在客店裏打開行篋，取出些時務書，依樣葫蘆，寫了幾條，托顧舉人筆削，以為進身之具。原來當初伯集在豫撫幕中，其時正值孔製臺做河陝汝道，彼此倒也有點交情。等到條陳上了上去、立時請見，敘了一番舊，又痛贊他籌劃周詳，到底是個公事老手，竭力留他在署中辦事。伯集正中下懷，假說豫撫賓東已久，恐不便辭他。孔製臺道：“那不妨事。河南事簡，北洋事繁，老兄有用之才，不當埋沒在他那裏，待兄弟寫信給他便了。”
　　伯集聽了，忙說了些極承栽培的話，告辭出署。當晚製臺請吃晚飯。席間可巧，又有馮主事。原來馮主事久有開羅商務學堂的念頭，他是山東濰縣人，合孔製臺是師生，這回告假回京，特特的遷道天津，前來叩見，要想老師捐助幾文。當下見餘伯集在座，倒覺突兀，就合他非常親熱，不比在口袋底那天的情形了。孔製臺見他兩人很說得來，越發看重伯集。馮主事，說起辦學堂的事，製臺皺眉道：“我們山東辦得來學堂嗎？去年鬍道臺在剋州辦了一個學堂，招考三個月，尚且不滿十人。他們也說得好，說是洋學堂進去了，好便好，不好就跟着外國人學上，連父母都不管，父母也管他不來的。直齋要辦學堂必有高見，不知是怎樣辦法？”馮主事道：“論理，我們山東要算是開化極早的了。自從義和拳亂後，便也大傢知道害怕，不敢得罪洋人，不然，德國人那樣強橫，竟也相安無事，這就是進化的憑據。晚生想辦的學堂，並不是尋常讀外國書的。衹因門生現在商部裏，見我們中國商人處處吃虧，貨物銷售出口，都被外國人抑勒，無可如何。人傢商戰勝我們，在他手裏過日子，要是不想個法兒抵製抵製，將來民窮財盡，還有興旺的時候嗎？所以門生要辦這個學堂，開開風氣。明曉得鄉裏人是不懂得什麽的，也衹好隨時勸導，看來東府裏民情比剋州也還開通些，敝處商傢也多，料他們必是情願的。衹是經費不夠，還求老師提倡提倡，替門生想個法兒。”孔製臺聽他說東府比剋州開通些已不自在，又且要他籌款更覺得冒失，衹為礙着師生情面，不好發作，躊躇了一會道：“開學堂呢，不過這會事罷了，並不是真有用處的。如今上上下下鬧新政，實在鬧不出個道理來，還衹有開幾個學堂做得像些，但是籌款也不是容易的事。我做官是你曉得的，那有餘錢做這樣有名無實的事業？你說貴處商傢多，還是就近想點法兒罷。”原來馮主事知他這位老師本來不喜人傢談新的，現在因為有人傳說他做幾件事還新，所以特來試探試探，或者為名譽上起見，又是桑梓的情誼，多少幫助些，也未可知。
　　誰想一說上去，就碰了釘子，深悔此番不該來的。當下一言不發，靜待席終而散。幸而餘伯集本是個官場應酬好手，便想些閑話出來談談，夾着恭維製臺幾句，然後把這一局敷衍過去。製臺送客時候，獨喬布集明日搬進衙門裏來，同馮主事但衹一拱而別。伯集回寓，便托顧舉人帶信河南，把眷屬搬到天津，就近薦了他一個書啓兼閱捲的館地，顧舉人自然歡喜。次早送了顧舉人，正要搬進衙門，恰好馮主事來拜，衹得請見。馮主事大發牢騷，說：“我們這位老師，做官做得忒精明了，聽他那幾句話兒，分明說新政不是，又道學堂無益，總而言之，怕出錢是真的。我們濰縣還有他兩丬當鋪，例說做官清正。封疆大員尚且如此，還有什麽指望呢？”伯集諾諾答應，不敢合他多說話。馮主事覺得無味，也就去了。
　　要知後事如何，且聽下回分解。



   我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
    
<< 前一章回   後一章回 >>   
楔子第一回 校士館傢奴談歷史　高升店太守謁洋人
第二回 識大體刺史講外交　惑流言童生肇事端第三回 礦師窬墻逃性命　舉人係獄議罪名
第四回 倉猝逃生災星未退　中西交謫賢守為難第五回 通賄賂猾吏贈川資　聽攛撥礦師索賠款
第六回 新太守下馬立威　弱書生會文被捕第七回 捕會黨雷厲風行　設捐局癡心妄想
第八回 改洋裝書生落難　竭民膏暴吏橫徵第九回 毀捐局商民罷市　救會黨教士索人
第十回 縱虎歸山旁觀灼見　為魚設餌當道苦心第十一回 卻禮物教士見機　毀生祠太尊受窘
第十二回 助資斧努力前途　質嫁衣傷心廉吏第十三回 不亢不卑難求中禮　近朱近墨洞識先機
第十四回 解牙牌數難祛迷信　讀新聞紙漸悟文明第十五回 違慈訓背井離鄉　誇壯遊乘風破浪
第十六回 妖姬纖竪婚姻自由　草帽皮靴裝束殊異第十七回 老副貢論世發雄談　洋學生著書誇秘本
第十八回 一燈呼吸競說維新　半價招徠謬稱剋己第十九回 婚姻進化桑濮成風　女界改良須眉失色
第二十回 演說壇忽生爭競　熱鬧場且賦歸來第二十一回 還遺財商業起傢　辦學堂仕途藉徑
第二十二回 巧夤緣果離學界　齊着力丕振新圖第二十三回 為遊學枉道幹時　阻翻臺正言勸友
第   I   [II]   [III]   頁

評論 (0)