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杂史 》 走嚮共和 》
第五章 身懷利器(四)
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
倉庫四周,三步一崗,五步一哨,站着執槍佩刀的兵士,警戒森嚴。
李鴻章徑直朝倉庫大門走去。
黃瑞蘭勸阻道:“中堂大人,倉庫內您就不必進去了吧?”
李鴻章停住腳步:“唔?”
黃瑞蘭賠着笑,“倉庫裏放的全是爆炸物品,卑職為大人安全計……”
沒等他說完,李鴻章大笑起來,“小蘭子你又不是不知道,老夫炮火硝煙中過來的,還怕了這幾顆炮彈不成?”
彈藥倉庫內一個個彈藥箱碼放得整整齊齊,十分有序。
李鴻章在彈藥箱之間的過道上慢慢走着,關心問道:“這些炮彈不會受潮吧?”
黃瑞蘭:“不會。大人您看,碼放炮彈箱的架子離地面很高,倉庫通風也好,這批炮彈已存放五六年了,絲毫未受潮。”
李鴻章還是不放心:“打開一個箱子看看1
黃瑞蘭連忙搬下一個碼在外面的炮彈箱,親自動手,打開一看,一排五顆嶄新的炮彈,黃澄澄躺在箱子裏。
李鴻章滿意地點點頭:“唔,不錯。”這纔放心地朝外走去。
黃瑞蘭等人連忙跟上。
快到門口,李鴻章突然說聲“不對1蹙了回來。
衆人不知他葫蘆裏賣的什麽藥,跟着一齊蹙回。
衹見李鴻章疾步走到碼在靠裏邊的彈藥箱前,手一指,厲聲對黃瑞蘭說:“打開它1
黃瑞蘭臉色變了。
李鴻章叫道:“馬三俊1
馬三俊應聲上前,抱起炮彈箱,用力一掰,木箱蓋折斷,箱子裏滾出一堆石塊!
馬三俊又接連打開幾箱,箱箱都是石頭……
李鴻章也不吭聲,衹將那目光慢慢嚮黃瑞蘭望去。
黃瑞蘭臉如死灰,膝蓋不停哆嗦着,慢慢癱跪在地。
……
旅順港口,李鴻章駐地。
夜色已深,燈下盛宣懷最後撥拉一陣算盤,合上了賬本。
李鴻章詢問地望着他。
盛宣懷衹說了一句,“黃瑞蘭該死1
李鴻章便不再說話,閉上眼睛。
盛宣懷默然有頃,還是忍不住問道:“宣懷有一事不明,中堂是如何知道他炮彈有假的?”
李鴻章睜開眼睛,嘆口氣說:“唉,其實我也險些被他騙過去了!走到倉庫門口才突然想起,他說這倉庫乾燥通風,又說這些炮彈存放有五六年了,可裝炮彈的箱子木色都很新鮮,有的連水氣都未幹!一望而知是新近趕做的,我這纔悟到其中有詐。”
盛宣懷不由驚嘆:“中堂大人真是神仙1
李鴻章苦笑道:“我哪是什麽神仙?衹不過一身擔着天大的責任,成日裏戰戰兢兢,萬事不敢馬虎罷了1
五
月亮升起來了,劉公島一片銀白。
海風吹來,斜挂在北洋海軍提督府前刁鬥上的黃底青色飛竜海軍旗呼啦啦飄動着。
提督府內廳,北洋海軍提督丁汝昌正伏在一張長方形大桌前,全神貫註地在看一張“中國北洋海軍恭迎醇親王檢閱兵事圖”。
一名參將進來,“稟軍門,李中堂回電,明天方能抵達威海。”
“唔,”丁汝昌擡起頭來,這是一個眉目間總像隱含着一絲憂鬱的中年人,身型清瘦,短須細眼,不像執掌一支強大海軍的統帥,更像一個科舉失意的鄉村私塾先生。
李汝昌:“傳我將令,着各艦管帶再次申飭,本艦官弁水手不得擅離軍艦,島上所有酒店嫖寮一概關閉,違命者斬1
那參將應一聲“是”,轉身去了。
丁汝昌想想,從衣架上取下一件灰呢大氅,披在身上,跟了出去。
月亮不知什麽時候升上了中天,給整個劉公島鍍上一層銀輝。
北洋海軍的軍艦都停泊在港灣,巨大朦朧的艦身隨着海浪輕輕搖蕩……
島上惟一的那條小街,丁汝昌走在闃寂的街道上,兩個武弁遠遠跟在後面。
忽然,丁汝昌發現街盡頭的一間木板屋縫隙中透出微弱的亮光,還有女人壓低了的“吃吃”笑聲。
他放慢腳步,湊近縫隙往屋內望去,衹見一個弁目正摟着一個酥胸襢露的妖豔女人在那裏亂摸調笑……
丁汝昌怒火中燒,正欲踹門闖進去,忽然肩頭被人拽祝他惱怒回頭,月光下一張熟悉的面孔正對着他。
“中堂……”丁汝昌驚呼一聲,便要拜將下去。
李鴻章作個手勢製止了他,又輕聲地說道:“先到各處看看再說……”
丁汝昌這纔看清,李鴻章青衣小帽,身後衹帶着馬三俊一人。
突然,街道旁一傢小酒館“吱呀”一聲門開了,幾個醉漢互相攙扶着,東倒西歪地迎面走來。
一個醉漢一把抓着丁汝昌的胳膊,嘴裏噴出一股濃烈的酒氣,“兄,兄弟……你也來,來喝酒呀……”
李鴻章就在身後,丁汝昌又氣又急又不便發作,皺眉問道:“你們是哪條艦的?怎麽都上岸來了?”
醉漢:“大,大爺是‘濟遠’艦的……咱們的方管帶,跑回威海衛,摟着他那個小老婆睡覺去了,大爺喝,喝口酒又算,算什麽?1
……
軍港碼頭,“定遠”號旗艦。
看到艦上隱隱有燈光透出來,李鴻章停住了腳步。
李鴻章低聲但語氣嚴厲地問:“‘定遠’乃北洋旗艦,為什麽夜間不實行燈火管製?”
丁汝昌臉紅了,雖然夜間看不到。他囁嚅道:“汝昌早有將令,衹是管帶劉步蟾自視才高,一嚮喜歡自行其是……”
李鴻章:“你呀……我知道他們這批留過洋的管帶,不太把你放在眼裏,但你總得拿出統帥的威風來1
丁汝昌:“我這就上去找他去。”
李鴻章:“不用了。”他轉對馬三俊說,“你上去看看他們在作甚?最好不要叫他們知曉。”
馬三俊應一聲“是”,話剛落音,人已如猿猴般敏捷消失在軍艦投下的暗影之中……
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