异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲   》 第31节：猴面包树(1)      高秋福 Gao Qiufu

　　猴面包树
　　在非洲的中南部，无论是草原上，沙地间，还是海岸畔，村落中，经常看到一种形状奇特的树。银灰色的树干高高挺立，弯弯曲曲的枝桠盘结在树梢，枝桠间点缀着稀稀落落的绿叶，下面悬挂着一串串像面包一样的荚果。树的整体形象，无论是朝霞微露之际的靓色，还是夕阳西下时分的剪影，都酷似一株巨大的银瓶插花。只是其展示的不是居室中精心雕琢的那种插花之柔美，而是一望无际的热带草原上那一柱擎天独立之悲凉。
　　这是非洲特有的一种树，称为“包波布”。树名的由来，我在非洲听到两种说法。一种说，这是黑非洲土著人的称谓，意为“瓶状树”。另一种说法，认为这是从一个阿拉伯语词汇演变而来。那是很早以前，此种树的荚果被贩运到埃及，当地人不知为何物。但是，他们发现，荚果多籽，就以“布希波布”这个词名之，意为“多籽的水果”。“布希波布”后来演化成“包波布”。这种多籽的水果状似大面包，猴子和狒狒最爱吃。因此，这种树有一个最广为人知的名字，叫猴面包树。而这种树的学名则鲜为人知，直译为“指状阿当松”。米歇尔?阿当松是法国著名的植物学家。1749年，他奉派到塞内加尔工作。在逗留的四年中，他搜集到大量植物标本，尤为详尽地描述了包波布树的情状。1759年，瑞典著名植物分类学家卡尔?林奈就以阿当松的名字将这种树命名。考虑到这种树的叶子呈伸展的手指状，故又加上一个形容词，称“指状阿当松”。
　　目前，世界上的猴面包树据说共有八个品种，除一种生长在澳大利亚西北部外，其余均生长在非洲撒哈拉以南的大陆地区和大陆东边的马达加斯加岛上。
　　猴面包树属锦葵目木棉科乔木。树干高可达30 米，直径可达9米，是世界上最高大的树木。树干的形状，有上下大致一般粗的圆柱体，也有下粗上细的圆锥体。马达加斯加的品种多为树干高大挺直，一副亭亭玉立之姿，显得绰约优雅。非洲大陆上的品种则多是树干粗顸，树围可达30米，显得臃肿笨拙。所有的品种都是落叶树。树叶每年雨季长出，绿绿葱葱。而从11月到来年3月的旱季，树叶则凋落殆尽，整个树就好像枯死一样。原来，这是在炎热干燥季节防止水分过多蒸发的一种特殊保护性功能。另一种特殊功能表现在既粗且长的树根上。一棵大树，其根可以有半米粗，铺展40多米远。有的深扎在地下，有的则裸露在地表，蟠曲虬结，形似一张大网。这样一个巨大的根系，既可吸收地下深处的水分，也可摄取空气中的湿气，从而保证树干和枝叶得到充足的水分供应。
　　猴面包树一般在生长二十年后才首次开花。花很大，单生于叶腋间。日落时分开放，第二天中午以前即凋谢。老大的树木，花枝却好似羞于见人。因此，除非专门考察，一般是很难看到花开的。一棵树可以有好几十朵花同时开放。花色银白明艳，花粉清香四溢。花香立即招来蝙蝠和一些昆虫前来采蜜，并将花粉传播。花枝受粉四五个月后，树上就开始挂起椭圆形的荚果。一个个像葫芦一样的荚果，悬吊在空中，犹如一盏盏小灯笼，给湛蓝高远的天空平添一道风景。荚果成熟后，自行掉到地上。剥开木质的果皮，里边是白色的果肉，酸甜可口，富含维生素。猴子、狒狒、大象等野生动物往往将果肉与果籽一起吞下。果肉消化了，果籽则随粪便四处排泄。这就帮助猴面包树把种子传播到远近各地。
　　虽然不能说猴面包树是一种经济林木，但确实也是“浑身是宝”。树皮很厚，纤维坚韧，剥下来可用以搓绳或织布。树叶可当作蔬菜食用，也可入药，去火退烧。树根属块茎，剥皮后可以煮着吃。果浆可以直接食用，也可制成果酱。种子经烘烤和研磨，可以制成好像咖啡一样的饮料。果壳可制成水瓢或酒盏。树干含有大量水分，木质松软，不适宜用作建筑材料，但却是制造纸浆的好材料。另外，无比粗大的树干还有一些特别的用途。自然长空或人工凿空后，可用作储水桶。有的地方还将这种树洞当“窑洞”，既可住人，也可存放杂物，甚至当车库。在肯尼亚的蒙巴萨，我们看到一棵中空的猴面包树，据说15世纪末年葡萄牙著名航海家瓦斯科?达?伽马统领船队抵达时曾用作弹药库。
　　猴面包树的树洞还有其他一些特殊的用途。在塞内加尔，有的部族酋长把树洞用作专门关押违违反祖制家规的“囚犯”的监牢。在肯尼亚，有些部族把树洞当作坟墓，用来埋葬两种人。一种是善于搬弄是非、献媚讨好的人。这种人死后既不能升入天堂，也下不了地狱。因此，人们就只好将其尸体悬挂在树洞中。第二种是诗人、画家、音乐家。他们的创作活动被视为“魔鬼附体”。人们担心他们死后的尸体污染大地，因而不能按照常人的方式安葬，只能放到树洞中。人们相信，树洞中藏有圣灵，能将那些“不安分的灵魂”镇慑，永保世界安宁。



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【资料来源】新华出版社
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