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异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲 》
第31節：猴面包樹(1)
高秋福 Gao Qiufu
猴面包樹
在非洲的中南部，無論是草原上，沙地間，還是海岸畔，村落中，經常看到一種形狀奇特的樹。銀灰色的樹幹高高挺立，彎彎麯麯的枝椏盤結在樹梢，枝椏間點綴着稀稀落落的緑葉，下面懸挂着一串串像面包一樣的莢果。樹的整體形象，無論是朝霞微露之際的靚色，還是夕陽西下時分的剪影，都酷似一株巨大的銀瓶插花。衹是其展示的不是居室中精心雕琢的那種插花之柔美，而是一望無際的熱帶草原上那一柱擎天獨立之悲涼。
這是非洲特有的一種樹，稱為“包波布”。樹名的由來，我在非洲聽到兩種說法。一種說，這是黑非洲土著人的稱謂，意為“瓶狀樹”。另一種說法，認為這是從一個阿拉伯語詞彙演變而來。那是很早以前，此種樹的莢果被販運到埃及，當地人不知為何物。但是，他們發現，莢果多籽，就以“布希波布”這個詞名之，意為“多籽的水果”。“布希波布”後來演化成“包波布”。這種多籽的水果狀似大面包，猴子和狒狒最愛吃。因此，這種樹有一個最廣為人知的名字，叫猴面包樹。而這種樹的學名則鮮為人知，直譯為“指狀阿當鬆”。米歇爾?阿當鬆是法國著名的植物學家。1749年，他奉派到塞內加爾工作。在逗留的四年中，他搜集到大量植物標本，尤為詳盡地描述了包波布樹的情狀。1759年，瑞典著名植物分類學家卡爾?林奈就以阿當鬆的名字將這種樹命名。考慮到這種樹的葉子呈伸展的手指狀，故又加上一個形容詞，稱“指狀阿當鬆”。
目前，世界上的猴面包樹據說共有八個品種，除一種生長在澳大利亞西北部外，其餘均生長在非洲撒哈拉以南的大陸地區和大陸東邊的馬達加斯加島上。
猴面包樹屬錦葵目木棉科喬木。樹幹高可達30 米，直徑可達9米，是世界上最高大的樹木。樹幹的形狀，有上下大致一般粗的圓柱體，也有下粗上細的圓錐體。馬達加斯加的品種多為樹幹高大挺直，一副亭亭玉立之姿，顯得綽約優雅。非洲大陸上的品種則多是樹幹粗頇，樹圍可達30米，顯得臃腫笨拙。所有的品種都是落葉樹。樹葉每年雨季長出，緑緑蔥蔥。而從11月到來年3月的旱季，樹葉則凋落殆盡，整個樹就好像枯死一樣。原來，這是在炎熱乾燥季節防止水分過多蒸發的一種特殊保護性功能。另一種特殊功能表現在既粗且長的樹根上。一棵大樹，其根可以有半米粗，鋪展40多米遠。有的深紮在地下，有的則裸露在地表，蟠麯虯結，形似一張大網。這樣一個巨大的根係，既可吸收地下深處的水分，也可攝取空氣中的濕氣，從而保證樹幹和枝葉得到充足的水分供應。
猴面包樹一般在生長二十年後纔首次開花。花很大，單生於葉腋間。日落時分開放，第二天中午以前即凋謝。老大的樹木，花枝卻好似羞於見人。因此，除非專門考察，一般是很難看到花開的。一棵樹可以有好幾十朵花同時開放。花色銀白明豔，花粉清香四溢。花香立即招來蝙蝠和一些昆蟲前來采蜜，並將花粉傳播。花枝受粉四五個月後，樹上就開始挂起橢圓形的莢果。一個個像葫蘆一樣的莢果，懸吊在空中，猶如一盞盞小燈籠，給湛藍高遠的天空平添一道風景。莢果成熟後，自行掉到地上。剝開木質的果皮，裏邊是白色的果肉，酸甜可口，富含維生素。猴子、狒狒、大象等野生動物往往將果肉與果籽一起吞下。果肉消化了，果籽則隨糞便四處排泄。這就幫助猴面包樹把種子傳播到遠近各地。
雖然不能說猴面包樹是一種經濟林木，但確實也是“渾身是寶”。樹皮很厚，纖維堅韌，剝下來可用以搓繩或織布。樹葉可當作蔬菜食用，也可入藥，去火退燒。樹根屬塊莖，剝皮後可以煮着吃。果漿可以直接食用，也可製成果醬。種子經烘烤和研磨，可以製成好像咖啡一樣的飲料。果殼可製成水瓢或酒盞。樹幹含有大量水分，木質鬆軟，不適宜用作建築材料，但卻是製造紙漿的好材料。另外，無比粗大的樹幹還有一些特別的用途。自然長空或人工鑿空後，可用作儲水桶。有的地方還將這種樹洞當“窯洞”，既可住人，也可存放雜物，甚至當車庫。在肯尼亞的蒙巴薩，我們看到一棵中空的猴面包樹，據說15世紀末年葡萄牙著名航海傢瓦斯科?達?伽馬統領船隊抵達時曾用作彈藥庫。
猴面包樹的樹洞還有其他一些特殊的用途。在塞內加爾，有的部族酋長把樹洞用作專門關押違違反祖製傢規的“囚犯”的監牢。在肯尼亞，有些部族把樹洞當作墳墓，用來埋葬兩種人。一種是善於搬弄是非、獻媚討好的人。這種人死後既不能升入天堂，也下不了地獄。因此，人們就衹好將其屍體懸挂在樹洞中。第二種是詩人、畫傢、音樂傢。他們的創作活動被視為“魔鬼附體”。人們擔心他們死後的屍體污染大地，因而不能按照常人的方式安葬，衹能放到樹洞中。人們相信，樹洞中藏有聖靈，能將那些“不安分的靈魂”鎮懾，永保世界安寧。
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【資料來源】新華出版社 |
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