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鸳鸯蝴蝶 》 朱門 》
第31節：七(1)
林語堂 Lin Yutang
七
遏雲從小就繼承她爹的衣鉢，接受唱戲和說書的訓練。戲子、女優、琴師的社會地位都很低。他們和圈內人結婚，生下的孩子就跟父母學戲。藝術傢和琴師中，包括了名伶、高水準的戲子和一般賣藝的。子弟如果沒有音樂天分，就讓他們學拳習武。他們的世界那麽小。賣藝的和打拳的人常在路上奔波，被稱為“江湖客”。他們的範圍衹有舞臺。騾車，偶爾也在有錢人傢府邸的宴席上露面。“賣身”和“賣藝”之間有個微妙的差別。很難劃定這道界綫，在做與職業有關的社交中往往會跨越過去，這得全視他們在社會上受尊敬的程度了。女戲子的身體應該是不可侵犯的，當她接納第一個男人的時候，會開出條件，還要開一個與她的名氣相稱的筵席來慶祝。
遏雲是嚮她爹和娘學戲的。她娘已經去世了，生前也是個唱戲的。遏雲在十三歲就顯露出她的才華了。唱大鼓是個比較自由的職業，不靠任何戲班子。遏雲的手勢靈巧，加上她又有生動、富想象力的表演天分。她告訴範文博，去年春天她離開北京，被日本人趕出來以前，她在瀋陽待了幾個月。北平也不穩定，她就到了南京。後來上海附近發生戰事，她又被迫離開。說起來，她真是個地地道道的難民。
遏雲和她爹——熟人都喊他老崔——很感激範文博。範文博自以為是崔遏雲的保護人，他覺得能邀朋友去見她，請她吃個宵夜，是件榮幸的事。他說他絶對沒打歪主意，這倒是真心話。遏雲是個爽朗的女孩，帶有一雙母鹿般的大眼睛，她單純無邪地為自己能有今天的成就而高興。範文博每天晚上都坐在茶館裏那個老位子。他會和藍如水、李飛再去聽戲，藍如水安靜如昔，不過卻被她深深吸引住。範文博也好幾次單獨去看她，回來後，藍如水一直擔心地追着他問，因為他知道文博玩女人的那一套。
“哦，我都老得是夠當她老爹了。我衹是很得意自己發掘了這個人才。我對她的興趣衹限於她精湛的演技。”範文博說。
雖然範文博說話愛裝腔作勢，不過他對朋友倒是很夠義氣。如水相信他。範文博不會對女人抱什麽崇高的理想。他常上緑燈戶，不過他總是忠言提醒他的朋友：“千萬別去惹良傢婦女。你若要女人，到處都有。就是別惹良傢婦女，這樣你纔不會有麻煩，因為這些女人將來是要結婚的。這是我的原則。”
範文博還有一個原則，就是“服從自然律”。每回他說他要去“服從自然律”，李飛和如水都知道他要到哪兒，也就不打擾他了。不過，他對遏雲則近乎父兄般地，采取保護態度。
那天晚上，醉兵被扔出去以後，範文博帶藍如水追去看遏雲父母的時候，他覺得自己行為很高貴。他雙手扶在少女的窄小肩膀上。
“你怕不怕？”
“怎麽不？”她的語調使人如醉似夢。
老崔倒了兩杯茶，遞給範文博和藍如水，他的兩手仍在發抖。
然後他又替女兒和自己倒茶。他一面喝着茶，一面斜看着範文博。
“咱們多虧有範老爺在。”老爹對範文博說話，總是避免用“你”字，“茶樓裏來了這麽多當兵的，難免會發生這種事的，好在範老爺在場。”
遏雲沒精打采地跌坐在一張長條木椅上，手臂摔到桌上，把頭枕在手臂上，一副筋疲力盡的樣子。說書是一項很費力的藝術工作。在夏天的晚上，她表演完畢非得換內衣不可。看她表演中帶着優雅的姿勢和完美的節奏，觀衆一定以為這一行輕鬆愉快，因為每一個故事她都說過好幾遍了嘛。其實不然。她提緊了神經，五官密切配合着。她必須全神貫註在故事裏，而且每一個音節、手勢、腔調和鼓聲的時間都要算得剛剛好。
藍如水看着她的頭髮隨着那伏着的背一起一落，白皙的手臂伸在桌上。老爹緩慢地裝好長嘴煙斗，把玉濾煙嘴放在唇上，點着後吐着煙霧。
“範老爺，咱們父女多虧了您。我想如果範老爺不嫌棄的話，就收咱們遏雲為幹女兒吧。”他說。
“遏雲，出去吃點東西如何？”她爹說。
遏雲慢慢地抽回手臂，擡起頭。“怎麽？”她睡意濃厚地問道。
“咱們出去吃宵夜。我請範老爺做你的幹爹。”
“正好我也想邀你們出去。”範文博說。
“她纍了，何不讓她睡覺休息一下呢？”藍如水說。
遏雲用手托着下巴，眼神呆然地說：“沒關係。”站了起來。
下了樓，走出去的時候看到門口站着兩個人。他們是面帶善良的百姓，但是長袍的領子和胸口都沒扣上扣子。他們走嚮範文博，握抱他的雙手，交換着秘密訊號。
“幹得好。這裏用不着你們了。”範文博把兩張面額一元的鈔票交給其中一人。
他們走進附近的一傢小館子，要了一間樓上的雅室。跑堂的認出了遏雲，替她掀起門簾；房裏的明亮靠天花板垂下的一盞電燈，燈泡上覆着一個普通的白瓷燈罩。房間中央擺了一張蓋着白色桌布的方桌，還有三四張硬背坐椅和幾張漆黑小幾貼着墻壁。
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