湘女多情，是湖南人才的精神乳汁。
湘女多情，是一句自古流传的俗语。许多中国人，在根本还没亲眼见过一位湖南妹子之前，就已经听说了这个说法。这句话虽然未经学术的考证，但绝非空穴来风。它的来源，是一个古老的传说，有着传统文化的底蕴。所以，湘女多情，决不是湖南人为了夸赞家乡的女子而毫无根据地编造出来的。
相传在名扬天下的洞庭湖上，有一个小岛，叫做君山。那里有一片美丽的竹林，生长着杆子上有着斑斑点点花纹的湘妃竹。如果你到了君山，就会听到一个动人的爱情故事，用一段神话传说解释了岛上这些湘妃竹的来历。而这个故事，就是人们认为湘女多情的起源。
前面说过，中华民族的先祖舜帝在南巡途中崩于永州一带，被埋葬在零陵。他的两个妃子娥皇与女英，千里寻夫，来到君山，泪洒湘竹。娥皇、女英对爱情的执著与忠贞，为“湘女多情”奠定了基石。当然，从外地寻夫而来的娥皇与女英，也许不是土生土长的湖南妹子。她们来到洞庭湖畔，湘水之滨，历尽艰辛，死而后已，被湖南人埋葬在君山的北渚。她们是不是湖南妹子，似乎已无关紧要，因为她们的香冢二妃墓和湖南人为她们修建的湘妃祠，加上那仿佛洒满了泪珠的丛丛斑竹，表明湖南人对她们忠贞爱情的认同和景仰。这个哀惋动人的神话，用一种精神感化着湖南的女性，她们的情感世界，由此而有了一座令人景仰的丰碑。
娥皇女英故事，将湖湘女子定格在“湘女多情”的情境。这句断语中最关键的，就是一个“多”字。它在这里有三层意思。第一层可用“专”字和“痴”字来取代，而不能理解为“泛”和“滥”。第二曾意思是“丰富”，是说湖南女子兼顾着爱情、亲情和友情。第三层意思可用一个“重”字来取代，是说在湘女的心里，名利得失都过不了“情”字这一关。
何以见得？娥皇、女英已经把第一层意思的专情与痴情诠释得很透彻。说到湘女感情的丰富和对情感的看重，我们先不谈湖南历史上的女中豪杰、巾帼英雄，也不谈现代那些五光十色的湘女名媛，单单考察一下当下湖南农村一些极为普通的女孩们的行事，就会知道所言不虚了。
湖南农村的女孩来到长沙，第一是为了谋生，减轻家中的负担，其次是希望有多余的钱，攒起来，寄回家去，支助弟妹的学业，缓解父母的困境。她们先是去餐馆或宾馆做服务员，或者去帮各色各样的店铺老板站柜台。干了一段，发现不行。辛苦不说，关键是工资太低，无法履行对家庭负有的责任。听说去洗脚城当技师收入可以提高两三倍，那真是解决了她们的大难题。于是就去应聘。经过短暂的培训，就可以上班挣钱了。
洗脚城的工作，美其名曰“做足道”，其实就是为客人浴足、按足底。替不认识的男人洗脚，想起来未免下贱。而且，虽无卖身之嫌，吃的却是青春饭、脸蛋饭。女孩都爱面子，十分爱惜名声，但为了挣钱，只好做出牺牲。牺牲也值，是为了家人，为了那一份亲情。再想想，社会分工无所谓贵贱，出卖的毕竟是劳力，外加一点技术含量，心中也就释然了。
其实，洗脚城里还有按摩、推油、盐浴、桶浴等等名目繁多的项目，从事这些项目的女孩，收入还可以成倍地增加。但是，足浴技师们不再贪那几个钱，只做足浴，不做其他，界限分明。在客人们看来，一个女孩，都愿意为男人洗脚了，再去为男人按摩一下全身，或者洗洗身子，又有什么不同呢？但是她们态度坚决：洗脚可以，做其他不行，宁可少赚一点，也不能违背原则。
你若问她们，其中到底有什么缘故。她们会说，按摩是与客人独处，无话可谈，难以应付，而且有被客人揩油吃豆腐的可能。至于给客人洗澡，情况会更复杂，那就更难堪了。她们宁可不赚那份大钱，也要守着洗脚这项安全可靠、能够应付自如的服务工作。
说到爱情，她们总以为，自己在干着这样一种行当，担心男孩子看不起。但她们为了真正地爱一回，抵制着城市里灯红酒绿的诱惑，终日呆在洗脚城，下班回到拥挤的集体宿舍，过着乏味、单调而清贫的日子。她们不傍大款，不当情妇，不做“二奶”，坚守着心中的忠贞。她们宁愿和心爱的小伙子住在租来的房子里，也毫无怨言，因为一旦爱上，便相信只要有情，光饮水也能活下去。
这些来自农村的湖南妹子，在困境中表现出令人钦佩的精神。她们非常需要钱，因此她们很现实，但她们却不追逐不义之财。她们也不会讲豪言壮语，而是脚踏实地地努力改变自己和家人的命运。她们还没有成家，稚嫩的肩膀上就挑起了家庭的重担。她们文化程度不一，最多也就读完了高中。也许是她们受到的家教中，竟有湖湘文化的传统。她们在社会的底层挣扎，以最原始最清澈的形态，阐明了“湘女多情”的特质，表现了湖南人的血性。
法国文豪巴尔扎克说，女人是社会的镜子。这些女孩反映出来的湖南社会，难道不会使你觉得振奋？
湖南妹子的多情，促使她们勇于承担家庭和社会的责任。无论是在婚前还是婚后，她们都是自立的。在湖南，你很少能见到专职的主妇，而事业型的女性比比皆是。她们和男人共同赚钱，与男人共同承担家用。
湘女如此高标准地要求自己，对她们所爱的男人会提出较高的标准，也就不奇怪了。湖南妹子找男朋友，像贵妇人买衣服一样挑剔，并且酷爱“名牌”，也就是事业有成的男人。在湖南，一个女子提出和丈夫离婚，最常见的原因是男人“不学好”、“没出息”。男人花心还不要紧，只要有本事，肯努力，还有指望；如果是不务正业、游手好闲，甚至赌博、吸毒，湖南妹子就会在心里给他判死刑。她们不愿意嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，举起对配偶高标准严要求的大旗，颠覆这种不合理传统。
我曾应国内研究沈从文的权威学者凌宇先生之约，翻译国外学者研究沈从文的十一篇论文，因此和凌先生有一面之缘，曾听他谈及沈从文笔下的湘女。他说“湘女多情”，消受的是男人，湘女为人母，为人妻，为人女，她们用情浓烈的秉性必然影响到儿子、丈夫、父亲的心智与行为。有蛮骚的女子，就会相匹蛮犟的汉子，扎硬寨，打恶仗，认死理，屡败屡战，愤而蹈海，杀身成仁……风流被男人占了，而精神乳汁却连着“湘女多情”，一部近代史可以为证。
湖南女子的多情，在两性的关系上，首先体现在她们对男子的尊重。如果说湖南的男人给人一种感觉，“天上的事情晓得一半，地上的事情通通明白”，那么，湖南的妹子至少也算得上半个“里手”，只是在男人们说话的时候，她们并不插嘴。一位北方汉子对我说过他对湘女的印象。他说，在男人们交谈时，湘女会在一旁默默地倾听，尽管有时候她对男人们谈的话题心明如镜。
湖南女子的多情，也表现在爱家护家，犹如老虎护犊。当家庭利益受到侵害时，她们会挺身而出，比男人冲在更前面。
论身材，论肤质，论风采，论装扮，湘女都属上乘。说到肤色，即湖南人所说的“水色”，有一首中国人耳熟能详的歌曲《桃花江是美人窝》为证。外省人说湘女“好看”，进而就有“好看不好吃”的经验之谈，更有“不好消化”的心理障碍，就像遇见红灿灿、绿油油的辣椒一样。不过，在湖南的男人看来，湘女柔情万种，温顺静怡，是“好看又好吃”的，也很容易消化。他们天生就掌握了与湘女相处的艺术。他们早就知道，活跃在荧屏上的湘女所演绎的泼辣快利的特色，其实只属于几千万湘女的一个层面罢了。
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