‘叶梅利扬?伊里奇，这么说，裤子是长翅膀飞了？’
‘或许就是这样吧，阿斯塔菲?伊万诺维奇。’
我蹲着听他说完了，站起来走到窗前，点上油灯，又坐下来缝衣服。我在给楼下的小官吏改一件背心。但我恼火透了，心里烦闷。即使把柜里的衣服全生了炉子，也要好受得多。看来叶梅利亚也觉出我真发火了。先生，如果一个人心里有鬼，他老早就能预感到灾难的降临，就像天上的飞鸟能预感到风暴的到来一样。
‘阿斯塔菲?伊万诺维奇，’叶梅利亚说（可是细嗓子在颤抖），‘今天安季普?普罗霍雷奇，就是那个医士，同马车夫的老婆结婚，马车夫不久前死了……’
我瞅他一眼，狠狠地瞅了一眼……叶梅利亚明白了。我看见他站起来走到床前，在床周围摸索着什么东西。我静候着——他忙了半天，不停地自言自语：‘真的没有了，这鬼东西能跑到哪儿去呢！’我等着看他下一步做什么；只见叶梅利亚跪着往床底下爬。我忍不住了。
‘叶梅利扬?伊里奇，你干吗在地上爬呢？’
‘阿斯塔菲?伊万诺维奇，看看有没有裤子，或许丢在哪儿了。’
‘先生（我气得对他用起尊称来），先生，您何必为我这么个普普通通的穷人费神呢；白磨了您的膝盖！’
‘这对我没什么，阿斯塔菲?伊万诺维奇，或许找一找就能找到的。’
‘哼！……我说，叶梅利扬?伊里奇，你听我说！’
‘什么，阿斯塔菲?伊万诺维奇！’
‘是你偷走了吧！我这样款待你，你却偷我骗我，是吗？’先生，他跪在地上，在我面前爬来爬去，真把人气坏了。
‘不是我偷的……阿斯塔菲?伊万诺维奇……’
他仍然趴在床底下，又躺了许久；后来终于爬了出来。我看他脸色苍白得如同一块白布。他欠身向我靠拢，坐到窗台上呆了十来分钟。
‘不是我呀，阿斯塔菲?伊万诺维奇，’叶梅利亚蓦地站起来，神情可怕地向我逼近。如今这一切就好像发生在眼前一样。
他说，‘阿斯塔菲?伊万诺维奇，我没有动过您的裤子。’
叶梅利亚全身发抖，用颤栗的手指戳着胸脯，细嗓子也在发抖，先生，弄得我自己也胆怯起来，身子好像同窗框紧粘在一起了。
‘哎，我说，叶梅利扬?伊里奇，随您的便吧。要是我这个笨人说您说错了，就请多加原谅。裤子丢了就随它去吧；没有那条裤子我们也能过活，谢谢上帝，我们都有两只手，但不会去偷窃的……也不会向别的穷哥儿们求乞；我们能挣钱养活自己……’
叶梅利亚听完我的话，在我面前站了半天又坐下了。整个晚上他就这样坐着不动；我都睡着了，他仍在原地坐着。到第二天早晨我才发现他躺在光地板上，身子蜷缩在那件大衣里；他做的事太丢人，所以没有上床睡觉。哎，先生，从那时起我就讨厌他，开头还恨他呢。这就像亲生儿子把我偷了一样，使我伤心极了。我想，叶梅利亚啊叶梅利亚！可是，先生，叶梅利亚连续两个星期一个劲儿地喝酒，像疯了一样，成天恍恍惚惚。他一早出去，很晚才回来，两个星期我都没听他说过一句话。看来痛苦在咬啮他的心，要么是在故意折磨自己。后来他一下子不喝了，看样子把什么都喝光了，他又坐到窗台上。我记得他不声不响地坐了三天三夜；忽然我看见他在哭泣。先生，就这么坐着哭呀！他像口枯井一样，连他自己也觉不出在簌簌掉泪。先生，眼看一个成年人，而且像叶梅利亚这样的老人在伤心地哭泣，谁心里能不难过呢。
‘叶梅利亚，你怎么啦？’我说。
他全身一抖。我也战栗了一下。自那次以后我是第一回同他说话。
‘没什么……阿斯塔菲?伊万诺维奇。’
‘上帝保佑，叶梅利亚，让一切都过去吧。你怎么像只猫头鹰似的老坐着？’我又可怜起他来。
‘是呀，阿斯塔菲?伊万诺维奇，我不是指那个。我想找个活儿做，阿斯塔菲?伊万诺维奇。’
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