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中国经典 》 京華煙雲 》
第30節：第五章(3)
林語堂 Lin Yutang
她嫁到一個富有之傢，住在城裏寬大的房子，有男僕，有丫鬟，過去在傢從沒用過這麽多人。一時真不慣於這麽奢侈。以前自己沒享受到的，現在她都教兒子恣情享受。但是她缺乏一個有教養的婦女的學問和氣質，她不知道富有之傢的兒子應當怎樣教育。從孩子時期她就讓體仁在丫鬟圍繞擁簇之中長大，甚至於縱容兒子在她面前用巴掌打丫鬟。體仁也像好多私生子一樣，長得倒滿俊，細白的肉皮兒像父親，乖的時候兒也聰明伶俐討人喜歡。父母居然允許他騎一匹烈馬在城裏滿街跑。平常這個孩子總以為自己了不起，不屑於遵守一般男孩子遵守的規矩，在朋友傢吃飯，吃了一半兒竟會離開桌子，出去跟丫鬟瞎扯。他母親竟縱容得他心裏有他是姚傢唯一的財産繼承人的想法，而且滿心以為他的一條命總值得普通人的十條命。他快到十五歲的時候兒，姚太太明白她的兒子是已經慣壞了，但是已經無法可想。
父親的態度卻完全不相同。他覺得體仁現在跟他年輕時候兒是一個樣兒。他知道自己年輕時是驕縱壞了，給自己招了許多麻煩。但是父親越是對兒子嚴厲，越是不容易見到兒子，因為兒子也就越躲着他。所以姚思安這個做父親的，已經弄得自己的兒子戰戰兢兢的不敢見他了。
他們逃拳匪的前幾個月，體仁用刀子傷了另一個男孩子的臉，傷口直到脖子上，受傷的孩子流血很多。他父親把他縛在院子裏的樹上，打了個半死纔歇手。這使他越發怕他父親，越發恨他父親。打了之後，體仁在床上躺了十來天。姚太太在兒子面前對丈夫說：“我知道他也得受受教訓。可是他若是有個好歹兒，我還活着有什麽意思，你叫我老來依靠誰呀？”這麽一來，關於管教體仁，夫妻二人便成了南轅北轍。而父親就把兒子看做“孽種”，衹好任其自然，要傾傢蕩産也衹好由他了。兩個辦法都不對，一是任其自然，二是嚴加管束，這樣，不是使他皮肉受苦，就是使他心情不樂。中國傳統的看法是這樣：恐懼對身體有害，人若是氣血不舒或是嚇破了膽子，會引起種種的毛病。後來不久，母親也就把她兒子看做“冤傢”了。就像前輩子欠人傢賬，這輩子人傢來投生做這一傢的兒子，要揮霍了這一傢的財産，這個兒子自然是這傢的“冤傢”了。
因為實際情形如此，無可奈何，母親認為傢中出此不肖之子，這是命。父親從哲學的盛衰之理上看，認為傢中出此不肖之子，也是命。
木蘭的地位也被拉到兩個相反的方向，因為體仁的地位越來越不重要，由於她本身的優點，她就越來越受重視。
姚太太對女兒之嚴，正如她對兒子之寬。她對女兒嚴是給女兒傳統的教育，理當如此。在這方面她認為是講得通的。自己的女兒是生在富有之傢，長在富有之傢，可是她們不能在傢過一輩子，不能永遠享受那份兒財産呀。他們要嫁到別的人傢，貧富高低不一定呀。所以她們必須有女人主要的美德：節儉、勤勞、端莊、知禮、謙讓、服從、善理傢事，以及育嬰、烹飪、剪裁縫紉等。
但是在對待男女孩子之差別一事上，姚傢比別的人傢可相差太多。
木蘭和莫愁在八九歲，就要學正坐，兩腿緊並在一起，而體仁在椅子上永遠不是正坐，而是把椅子弄斜，兩根椅子腿着地，自己則把兩衹腳放在桌子上。丫鬟寧可在四周圍閑着沒事做，木蘭姐妹必須自己洗內衣（當然要曬在不會有男客人看得見的隱密的地方兒），幫着在廚房做事，發面蒸饅頭蒸包子，擀面烙餅，自己做鞋，裁衣裳，縫衣裳。她倆唯一不做的事，就是不用去舂米、推磨、磨面，因為做這種事會把手掌弄粗的。她們必須學會女人在社會上的禮節風俗，諸如怎麽送禮，怎麽賞送禮的用人，記各種節氣，各種不同應時的食物名稱，婚、喪、生日的禮節規矩，輩分高低，遠近許多父係母係方面親戚的稱呼，如舅父、姨父、伯父、叔父、舅母、姨母、姑母、伯母、嬸子、姐妹、姑表姐妹、堂姐妹、表兄弟、姑表兄弟、堂兄弟、外甥、外甥女、侄子、侄女，還有這些人的子女稱呼等。不過拿女人的聰明記這些復雜的名稱關係，是沒有睏難的。木蘭十四歲時，在一傢喪禮客廳裏，用眼睛一掃，就憑棺材後頭那些人的喪服記號兒特點，就看得出死人有多少兒子，多少女兒，多少兒媳婦，多少女婿。木蘭知道姑娘嫁後幾天回門，幾天之後新娘的弟弟到姐姐傢去回拜，在回拜時什麽時候婆傢端上四碗什麽菜，她都弄得清清楚楚。她知道新娘的弟弟衹能把那些菜嘗嘗而已，不能大吃。這都是活學問，又有趣，又有用。
姚太太把傢裏的事也漸漸跟木蘭商量，叫她用筆寫下來，比如說裝在箱子裏是哪些東西，好幫着記憶。孩子這樣就成了母親的大幫手，因為，比如說，上次五月節送哪一傢什麽禮，收到哪一傢的什麽禮，她就不必自己記了。
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