有时想到突厥这个民族实在厉害。突厥人的起源地在准噶尔盆地以北，后分东、中、西三个方向迁徙。《周书·突厥传》说，"其远祖，狼所生也"，以狼为图腾。齐秦歌词"我是一匹来自北方的狼"，用来形容突厥人正好。
隋唐时东路、中路突厥人与中原有多次战争冲突，后来西迁到中亚，分化出几支部落，塞尔柱部征服了波斯、阿拉伯和大半个小亚细亚，奥斯曼突厥人随后实现对东罗马帝国和埃及的征服，另有一支往东吞并印度建立莫卧儿皇朝。在西欧发生工业革命前，可以说当时世界上所有文明古国都断送在了突厥人手中，只有中国除外。
西路突厥人大部分定居在塔克拉玛干沙漠边缘的绿洲。
一四五三年攻克君士坦丁堡的"征服者"苏丹穆罕默德二世（Mehmed II或Muhammed II）实际上算是欧洲人，他出生在当时奥斯曼帝国首都，色雷斯的哈德良堡（Adrianoúpolis或Adrianople，即今日之埃迪尔内Edirne），受过极好的东西方教育，通晓文言体的突厥文、波斯语、阿拉伯语，略懂希腊语、塞尔维亚-克罗地亚语和意大利语，熟读古希腊典籍，尤其是阿里安的《亚历山大远征记》。十年前我在伦敦见过意大利文艺复兴画家贝利尼画的穆罕默德侧面像，暗红袍子，白头巾，眼睑微垂，肃慎谨严的样子。奥斯曼故宫藏有一幅细密画，比贝利尼的油画更有趣些：苏丹身穿金底红襟束袖长袍，披一件水蓝缎面白里子无袖短袄，盘腿而坐，手拈一朵玫瑰，在鼻底轻轻嗅着。征服者的面色仍是从容沉静，我却分明嗅到一丝马蹄轻疾的得意劲儿。
一四五三年五月二十九日下午，苏丹骑着白驹马进入刚刚被他攻破的君士坦丁堡。屠城正在进行中，血流成河，人头滚滚。苏丹一径前行，最终在公元六世纪查士丁尼大帝所建的圣索菲亚大教堂前下马，谦卑地弯下身子撮起一捧泥土，撒在自己头巾上，表示对神的恭敬。
"Veni, vidi, vici"（我来了，我看见，我征服），恺撒得胜之后发出的一声叹息，让我感到恺撒是人，而苏丹只是苏丹。
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