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层次丰富的投资——西门庆如何花钱之三(1)
侯会 Hou Hui
西门庆的政治投资，层次丰富，架构完善。他清楚，蔡太师权倾当朝、日理万机，自己一个小小的地方官，不好总去打搅。每逢太师寿诞，厚厚地送上一份寿礼，给他老人家一个鲜明的印象，也就足够了。具体办事，蔡京的大管家翟谦的作用要大得多。
来保在京城时，翟管家就给西门庆带话，要找个十五六岁的女孩儿做妾，后来又特地寄书催促。此事连吴月娘都明白，催西门庆说：“你替他当个事干，他到明日也替你用的力。”（第三十六回）于是西门庆托媒人给他说了伙计韩道国的女儿韩爱姐。西门庆掏钱，陪送锦帕两方、金戒指四个、白银二十两，又把爱姐叫到宅中裁衣裳。韩道国亲自送女儿到京城，翟管家十分满意，回赠西门庆一匹青马，封了五十两礼金，还赏了韩道国二十两盘缠。这样，西门庆便跟翟谦成了“亲家”。
翟谦给西门庆寄书催促买妾时，还顺带介绍新科状元、蔡京的干儿子蔡蕴给西门庆，说是“回籍省视，道经贵处，仍望留之一饭，彼亦不敢有忘也”，实则是来“打抽丰”。西门庆心领神会，明白这是报效蔡京、结交朝廷新贵的好机会。
蔡状元的船刚到码头，西门庆的酒席礼物已经送上船。第二日，蔡状元和同船来的安进士到宅拜会，带的礼物颇为寒酸，不过是绢帕、书籍、茶叶、杭扇等。西门庆则摆下宴席，“令小厮拿两桌盒，三十样，都是细巧果菜、鲜物下酒”，又叫了四个苏州戏子唱曲侑酒。
次日蔡、安启程，西门庆让小厮捧出礼物，蔡状元是“金缎一端，领绢二端，合香五百，白金一百两”，安进士是“色缎一端，领绢一端，合香三百，白金三十两”。蔡状元所得相当于今天两三万元，安进士也将近一万元。蔡状元当场表态：“不日旋京，倘得寸进，自当图报。”
西门庆的投资，不久后有了回报。第四十九回，蔡状元点了两淮巡盐御史，上任途中，特意到西门庆家来。应西门庆之邀，蔡御史还请来了东平府巡按宋御史，他可是地方上的最高长官。
做了御史的蔡状元，贽见礼仍旧是“两端湖绸，一部文集，四袋芽茶，一面端溪砚”。宋御史则只递了个拜帖。西门庆却大张宴席：
只见五间厅上湘帘高卷，锦屏罗列，正面摆两张吃看桌席，高顶方糖，定胜簇盘，十分齐整……茶汤献罢，阶下箫韶盈耳，鼓乐喧阗，动起乐来。西门庆递酒安席已毕，下边呈献割道。说不尽肴列珍馐，汤陈桃浪，酒泛金波。端的歌舞声容，食前方丈。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒、五百点心、一百斤熟肉，都领下去。家人、吏书、门子等，另在厢房中管待，不必用说。当日西门庆这席酒，也费够千两金银。
宋御史因事先走，“西门庆早令手下，把两张桌席，连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人夫伺候。宋御史的一张大桌席、两坛酒、两牵羊、两对金丝花、两匹缎红、一副金台盘、两把银执壶、十个银酒杯、两个银折盂、一双牙箸，蔡御史的也是一般的，都递上揭帖……比及二官推让之次，而桌席已抬送出门矣”。名义上是送酒席，实则连金台盘、银执壶、银酒杯、银折盂、牙箸等贵重器皿也一并送上，这令宋御史没法不对这位下属另眼看待。
蔡御史的回报，就在酒席上敲定。西门庆向他提出提前支取食盐的请求，他满口答应。这天蔡御史留宿西门庆宅中，在妓女的陪伴下，度过了销魂的一夜。不过饱读诗书的蔡状元“知书”却未能“达理”：他在接受了西门庆盛情款待的同时，也出卖了自己的权力和人格。第二天早上，蔡御史给了陪宿的妓女董娇儿一两银子，“用红纸大包封着”，显得格外郑重。董娇儿嫌少，向西门庆抱怨，西门庆道：“文职的营生，他哪里有大钱与你？这个就是上上签了。”西门庆说这句话时，嘴角上一定挂着一丝不屑。
在这场热闹如节日的迎送活动中，西门庆花费惊人，却又是大赢家。一是蔡御史邀来宋御史，使西门庆跟新到任的上司搭上了关系，为日后的官商勾结、官官相护，打下了稳固的基础。宋御史收了西门庆的厚礼，当场承诺：“今日初来识荆，既扰盛席，又承厚贶，何以克当？徐容图报不忘也。”后来宋御史又三番两次让西门庆替他承办酒席，狠狠敲了几笔；而对西门庆的种种请求，他也是有求必应。追根寻源，这一切还要拜蔡御史之赐。二是西门庆在此次宴席上得到蔡御史提前支盐的允诺，这让西门庆大大赚了一笔，为后来缎子铺的开张，筹集了足够的资本。三是西门庆迎接蔡、宋二御史，“门首搭照山彩棚，两院乐人奏乐，叫海盐戏并杂耍承应”，这一切，具有不可估量的宣传效应。当时“轰动了东平府，抬起了清河县，都说：‘巡按老爷也认得西门大官人，来他家吃酒来了。’慌得周守备、荆都监、张团练，各领本哨人马，把住左右街口伺候”。这种宣传效应是无形资产，同样有着无法计算的价值。
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【选集】千古一奇梅 |
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