“咱们没什么好的东西招待你。”李太太说。
“您不知道现在我有多高兴。”柔安答道。
小英慢慢地咬着包子，她知道只能吃一个。但是三岁的小淘也不管自己嘴巴有多小，两三口就把包子吃完了。柔安还没动包子，小家伙就走过去看着那个包子。
“你没吃嘛。”小淘满眼疑惑。
“走开，小淘，不要贪心。今天晚饭你一定吃不下。”他母亲大喊。
柔安看小淘露出失望的表情，摇摆地走开。
“来，小淘。让他再吃一个好了。”小淘走了回来，肥胖的小手慢慢地伸向柔安给他的包子，满脸得意样。
“这几个孩子真叫我难为情。”端儿说。
“你们家好幸福。”客人回答说。她眼中露出欣羡的神色。她一直渴望的就是这种温馨快乐的小家庭。
现在屋里充满了妇女们的家常话。李太太问起客人的家庭状况，孩子们更增添了热闹的气氛。只有小花立在母亲身边，静静地听大人们谈话。
时间过得很快，柔安站起来说她该走了。
“我可以参观你的房间吗？”她问李飞。
他带她到西厢的大房间，窗户正对着内院。她浏览书桌和地上的一堆书。书桌靠着里侧，窗户旁边。穿过卷起的窗纸，傍晚微暗的光线落在满堆书籍和纸片的书桌上。她看到桌上有一本翻开的《香妃志》。
“你在看新疆的资料。”她顺手在桌面上摸摸，“你还用油灯？”
“小时候用过，现在还很喜欢它。我喜欢闻煤油和臭气的味道，它能激发我的灵感。”
柔安大笑：“你真奇怪。这里很安静。”
“只有小鬼们上了床睡觉，才会安静下来。”
他们走出房间，老太太正在等他们，柔安谢谢他们的招待。“我送你一程。”李飞说。
走出巷子，李飞转过头看着她：“你觉得我娘怎么样？”
“命好，有这么慈祥的母亲。谁都会喜欢这么一位亲切的老太太。”
“我好高兴。我好担心呢！”
“担心什么？”
“我希望在这世上我最关心的两个人能够彼此留下好印象。”
她脸红了。他是这么自然地脱口而出。她在考虑该说什么。“我羡慕你有这样一个家庭。”
“是啊，家就该这么稍微挤一点、吵一点、乱一点。我嫂子也很单纯，但是她很满足。”
“我想象中的家就该像这样。我们家像座坟墓，外面看起来富丽堂皇，里面却是空荡、冷清。”
他们继续走着。夕阳柔化了那一律灰色的巷子和邻居房子。乌鸦在天空盘旋。在荒野开垦的庄稼汉结束了一天的工作，正走在回家的路上。温和的春风轻拂着他们的双颊，几棵桃树的枝头开满粉红色的花朵，伸出墙头看着他们。
他们走着，李飞谈到他去兰州的经过，以及他很想去边疆看看塞外民族。
“我对他们很感兴趣。”他说。
“如果你想去看他们，你应该到三岔驿去。那儿的湖水很美，附近还有座喇嘛庙。而且你会看到鸡、小狗。在屋顶上走来走去呢！
“听起来真有意思。”他叫了一辆黄包车，送她回家。
他一进屋，母亲就问他：“咱们有没有给自己丢脸哪？”
“没有，娘！您不知道您看起来多美。”
他个子高，而他母亲的个子矮小。他把手放在她的肩上，赞美地俯视她。她甩开他的手说：“嗟！我都是老太婆啦！你真不该拿出那只破茶壶。”
他大笑。屋角传来端儿银铃般的声音：“杜小姐真漂亮。”
李飞高高兴兴地回房去了。
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