寂寞东坡叟，传呼北里人。
在山琴易调，开瓮酒归醇。
这里的“东坡叟”就是指人，表达的也正是东坡所追求的“野人”之趣。而比苏颋晚生百年的白居易，只是将“东坡”作为地名，引入诗中而已。仔细品味便可得知，苏轼以“东坡”为号的深意，与其说与白居易诗意相近，毋宁说更贴近同姓宗亲。
话再回到东坡居士与他的“老妻”闰之身上。农耕生活开始了，闰之的作用更加举足轻重。苏轼在给友人的信中，这样描述他们的生活：
某见（现）在东坡，作陂种稻，劳苦之，亦自有乐事。有屋五间，果菜十数畦，桑百余本，身耕妻蚕，聊以卒岁也。
——《与李公择》
“身耕妻蚕”，便是男耕女织，他们虽在黄州，却如同回到眉山一样，只是闰之由过去的村姑，变成了眼下的农妇。
苏轼少时种过田，但那只是偶尔为之；学过医，仅给人看病而已。说到耕地播种、饲养牲畜的细节，他的经验就欠缺许多。比如头一年在东坡种麦子，他拼命追肥，加上那年春天多雨，麦子过早地疯长起来，春分刚过就有拔节的趋势，没到小满，就有可能要抽穗儿，这样一来，所收到的将全是瘪麦。无奈之下，苏轼只好请教黄州的老农，然后到处牵牛借羊，将长得过高的麦子啃去一大截，终于遏制住麦子的过早发育。闰之在种田上是否比丈夫有经验，苏轼没有记载，但从她会给牛看病这件事上，足以证明她是个行家里手：
东坡在黄（州），即（东）坡之下，种稻为田五十亩，自牧一牛。牛忽病，几死。王夫人（闰之）谓（东）坡曰：”此牛发豆斑，疗法当以青蒿作粥啖之。”如言而疾去。（东坡）尝举似章子厚。子厚曰：“我更欲留君与语，恐人又谓从牛医儿来，姑且去。”遂大笑别。
——《苏长公外记》
章子厚就是苏轼同年进士、当时参知政事（副宰相）章惇。关于这件事，苏轼自己在信中曾有详细的说明：
仆居东坡，作陂种稻，有田五十亩，身耕妻蚕，聊以卒岁。昨日一牛病，几死。牛医不识其状，而老妻识之，曰：“此牛发豆斑疮也，法当以青蒿粥啖之。”用其言而效。
——《与章子厚》
请注意，他们所养的牛病了，而且病得很重，连当地专门给牛治病的兽医都束手无策。这时“老妻”闰之出现了，她一眼就看出牛得的是什么病，而且拿出了医牛的方法，挽救了那头极为宝贵的“生产力”。
好一个“老妻”，苏轼将她引以为自豪！其实这年闰之才三十三岁，正是农妇一生最美的时刻。一个“老”字，道出东坡居士对她的几多依重、几多赞美！
过去人们说到这儿，无一例外地以为事情完结了。其实，精彩的还在后头。东坡继续对章惇说：
勿谓仆谪居之后，一向便作村舍翁。老妻犹解接黑牡丹也。言此，发公千里一笑。
什么是“接黑牡丹”？宋时已有黑色牡丹花，难道闰之还会花木嫁接之术？苏轼没有细说，许多人无从解此哑谜，只好就此打住。
苏轼曾有一首《墨花》诗，记述他向汴京人尹白求画，其中“独为狂居士，求为黑牡丹”，可解这一疑窦。宋人程縯注此诗时说：
唐末刘训者，京师富人。梁氏开国，尝假贷以给军。京师春游，以观牡丹为胜赏，训邀客赏花，乃系水牛数百在前，指曰：“刘氏黑牡丹”也。
呵呵，原来有人将“黑牡丹”代指水牛，所谓“接黑牡丹”，就是给水牛接生。
自此之后，“黑牡丹”成了名贵水牛的代名词。如宋人戴复古的绝句：
牡丹花下连宵醉，今日闲看黑牡丹。
得此躬耕东海曲，一贫无虑百忧宽。
——《题牛图》，载《全宋诗》第54册
戴复古稍后有位诗人，名叫童潮，他也有一首诗，提及“黑牡丹”，对解读东坡“哑谜”至关重要，不妨全录如下：
我本山阳田舍叟，家有淮南数千亩。
江南倦客老不归，此田多为势家有。
犹记少年学牧时，去时日出归日西。
我生衣食仰此辈，爱之过於百里奚。
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