通史 》 大歷史不會萎縮   》 (一) 傳統中國的財政與稅收(3)      黃仁宇 Ray Huang

　　在16世紀土地領有最集中的南直隸，即今日的上海、南京地區，有田地1萬畝以上的未超過10餘戶。普通所謂大地主所領有的不過500畝至2000畝。領有每戶500畝以上的戶口不可能超過全境戶口25%。每一縣之內可能有1000戶的土地在一二百畝之間，他們可以稱為中等地主。其他小自耕農多得難以計算。蘇州府有付稅之戶597019戶，常州府有234355戶。所以極大多數的小自耕農，每戶衹領有三兩畝。
　　這種情形和民國初年的情形還相當吻合。從經濟的立場上講中國的問題，不是土地過於集中，而是分割過細。現今英國、美國私人的農場以250英畝為一般常態，每英畝當6華畝，所以一般都在1500畝以上。
　　第二點，中國土地稅徵收率過低並不是過高。因為稅率低，政府的行政效率亦低。
　　各位看到原始資料內，有說不盡稅重民貧的說法，我可以概括地說，所敘沒有包括全部實情。本來稅收之輕重，視人民之收入和政府企圖行使職權的範圍而定，沒有經常不變的標準。可是以全國農作物的收成與政府的收入對比，中國明清政府所收之稅至輕。即將所有附加稅加入一並計算，除了極少數例外的情形，有如蘇州府和鬆江府(當地官田的田租混入田賦一並計算)，其他各地均在各地收成10%以下。有的不及5%。南直隸有一個溧陽縣其稅率不及收成1%。
　　一般記載說是稅重，乃是當時沒有最低限度免稅的辦法，亦無法行纍進稅製，三兩畝的小戶人傢，本來就衣食不周，也要和大戶人傢有500畝以上同等稅率付稅。在當時抱怨稅重的大部分代表地方官，他們深怕稅收不能如額徵完，他們自己卸不了責任。還有技術上的睏難，公文上的統計不能和實地對賬，有些富戶人傢割去一小塊土地出賣，標價低廉，但是把他全部應付之稅的一大部分割讓過去，以致以後的買主得田有限，被割讓過來的負擔為患無窮。此辦法也可翻轉過來，富戶可以出高價收買賣方的土地，但是衹承應接受應付稅的一小部分，讓賣主留下小塊土地去承擔不成比例的租稅。
　　今日西方各國的辦法，地産付稅過期，應加罰款，如再拖延，由法庭強製接收標賣，這些辦法在傳統農村社會裏也無從施行。中國衙門裏的辦法，是抓着欠稅的老百姓打屁股。再拖欠到一個時期衹能呈請豁免。這種風氣一開，即有力付稅的人也徘徊觀望，拖着不付稅，以便在豁免時沾恩。明代的資料裏還提及請人代杖的辦法，亦即是一堆賴稅的人出少數的錢雇得乞丐，要他或他們冒充欠稅人，也私通衙門裏的差役，讓這些人在衙門前跪打，打後所欠的錢糧仍舊拖欠，以致最後政府衹好豁免。有了這種種原因，中國的土地稅率無法提高。總之，這都是在科學技術尚未充分發達，交通通信種種條件不夠，立即實行中央集權，由皇帝直接嚮全民抽稅，並且抽稅及於三畝、五畝小戶人傢的後果。
　　明朝的土地稅共徵米麥2700萬石，因為有的折銀，有的徵實，徵實的又加轉運費，折銀的也高低不等，高的至每石折銀近於二兩，低的衹0.)25兩，所以缺乏確切的統計。我們大略估計再加人力役折銀部分，可能值銀2500萬兩，這總數與清朝在太平天國發難之前全部土地稅值銀3000萬兩和清朝末年、20世紀初年全國土地稅值銀3300萬兩的數目大致符合。
　　各位要註意這是一個很小的數目。同時從地方的方志看來，各府州縣的稅額極少能夠如數收齊，大概一年能徵收到80%，已經算是了不得了。1619年遼東戰役前後，明朝對付清太祖努爾哈赤，曾在各省遍增遼餉，以後又增剿餉、練餉，每次不過每畝加銀三分五釐，但是到1632年全國有1/4的縣，應繳不及數額之一半，尚有其他134縣分文未繳，不僅增餉無着落，以前經常的田賦也無下文了。這不是中國之財富無力承擔，而是財政稅收水平的分配，缺乏重點，抽稅及於最低貧的下戶。政府的能力衹能與最低的因素看齊，好像一根鏈條一樣，最脆弱的環節首先破裂。
　　16世紀後期中國人口，據估計已近於1.5億口。政府每年的收入，除了上述之2500萬之外，尚有食????公賣，每年餘利200萬兩，其他各種商稅、開礦的利潤、罰款、捐輸納????的收入種種名目加起來，也不過300餘萬兩，無逾於400萬兩，所以整個加起來略近於3000萬兩，亦即計口數每口不過銀兩錢，亦即0.2兩。
　　在同時期歐洲威尼斯人口10萬人左右，衹和中國一縣的人數相似，政府每年的收入已突破300萬金托卡(ducats)，等於36萬盎司的純金，亦即每口3.)6盎司的純金。
　　0.2兩白銀與3.6盎司的純金，兩相比較，産生很大的差距，約略200倍至300倍間。固然威尼斯的收入不盡自賦稅，政府也經商。各位也可以說：中國是一個窮國傢，威尼斯是一個富國傢。其實不然，中國是一個富國傢，最初開始威尼斯是一個窮國傢。一部敘述威城的歷史，曾提到它在公元500年前後創設的經過。
　　他們（威尼斯之草創者）都是難民，為數4萬餘，在5世紀被蠻族逐出他們的故鄉，在這海沼之中避難。此處土地經常移動，處於鹹水的沼澤之中，難民發現無土可耕，無石可采，無鐵可鑄，無木材可作房捨，甚至無清水可飲。
　　這樣威尼斯纔銳意經商，它的財富是商業上的財富，不是農業上的財富，威尼斯不産金，它鑄金托卡好幾個世紀，所用金都從德國輸入。威尼斯可算一個特殊的國傢，它可算資本主義的最先進。可是中國也是一個特殊的國傢。它首先就把農業上的財富發展到世界各國之前，以後幾百年卻沒有進步。



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