水娃用的是一根柔柔的细竹，梢上拴一根细得几乎看不见的麻线。钓芝麻剑不要鱼钩，线的顶端缠一块小儿拳头大的红色的僵石。把石头抛进深水中，不断地弹动手中的鱼竿，让石头在水里不停跳动。芝麻剑是一种爱睡觉的鱼，石头跳动会打扰它的瞌睡，而且还是它最讨厌看到的红色。这样，它就会生气地用它的胡须缠住石头，一定要把石头缠死。结果，它就被钓上来做食盐了。有一次有人把钓上来的活芝麻剑放到一只红透了的西红柿前，芝麻剑立即把西红柿缠住，一直到那只西红柿被缠得四分五裂。那只西红柿被用来煮了一锅汤，不用另加芝麻剑粉。
水娃已经钓上来三条芝麻剑了，它们被放在一只竹篓里。竹篓放在浅水里，芝麻剑不习惯被暴露在光天化日之下，又羞又躁，在竹篓里不安地转圈圈儿。依那挨着竹篓蹲下，看水娃的收获，芝麻剑就停下转圈儿，恨恨地瞪着依那。依那冲鱼们说，瞪我不对，又不是我把你们钓上来的。他用手指水娃，说，你们瞪他去吧。可鱼儿们不听他的，还瞪他。依那就把心往宽处展开，笑着对鱼们说，那你们就瞪我吧，喜欢瞪多久就瞪多久，反正我也要把你们当盐吃进肚子里去，也是该恨的。水娃说，芝麻剑就这德性。
水獭和猫都跟芝麻剑瞪着眼较了一会儿的劲，但它们的眼都瞪累了，芝麻剑还不眨眼地恨瞪，它们也只好甘拜下风。它们是不吃芝麻剑的，它们怕咸，送给它们吃它们还要怄气。这也是它们愿意甘拜下风的原因。所以，它们从依那身上下来，就再不理会芝麻剑，一边玩去了。
依那拿出笑鱼给他的烟叶卷了一支递给水娃，说，这是笑鱼刚从山采来的，新鲜哩。水娃伸嘴接了，伸着脖子等依那给他点烟。依那一边为他点烟一边说，笑鱼说他奶奶要回老家了。水娃脸上紧了一下，手中一用劲儿，空中就飞起一道白光。烟没点上，但水娃得了一条最大的芝麻剑，筷子一般长。水娃哈哈哈大笑，把鱼从线上摘下来，放竹篓里去。水娃说，我奶奶是五年前回老家的，走的那年一百一十八岁。依那说，我晓得你们这里管死叫回老家，可是我没有看见笑鱼的奶奶生病啊。今早上我看她还面色红润，还在跟小娃娃们一起唱“野猪爱菜”。水娃说，该回了就回，不一定非要生病。依那觉得自己在安沙人面前很无知，就想请教，坨朴是个啥东西？是不是吃下它人就死了？水娃说，死了？依那重新说，是不是那东西一吃下人就不出气了？水娃没心没肺地笑，说，说是哩。依那说，我们那边是喝农药，或者吃安眠药，最毒的是砒霜。吃安眠药很舒服，困极了一样睡下就得了，喝农药和砒霜会很难受的，吃了坨朴难受吗？水娃说，不难受，像睡觉一样。依那说，那就跟安眠药一样。又说，我们那边是绝望了的人才吃毒药。你们这里也是吗？水娃说，绝望？依那说，对，绝望，就是没活路了。水娃琢磨了一会儿，还是没弄懂“没有活路”是怎样一种情景，最后他说，回老家是一件很开心的事情。
木朵远远的从河滩那边走来，一身油漆红惹得好些小野物抻细了脖子。依那对水娃说，木朵来接你回去吃饭了。水娃回头看一眼正朝自己走来的木朵，悄悄向依那透露：木朵知道他像芝麻剑一样喜欢缠红色的东西，就专门穿红衣服。水娃这么说的时候挂一脸的诡笑。
按道理依那是该跟着乐一下的，但依那今天心里堆积了很多郁闷，笑不起来。
依那还扭住死亡的话题不放。
他说，我一直以为，安沙是没有死亡的。
水娃没理他。水娃不住地回头看木朵，冲着木朵喊，快点过来，我缠死你！木朵远远地笑，呵呵呵。
依那也看木朵，但木朵在他脑子里也就是一团红光。这团红光让他似有似无地看到了一个模糊的情景。情景里有他的儿子和妻子，还有他和他的小个子儿媳。似乎，他们正坐在一个红色的帐笼子里，又似乎，他们每一个人身体里都点着一盏灯……
木朵走近了。木朵在唱“野猪爱菜”。
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