才子佳人 》 竜鳳再生緣   》 第三回 蘇大娘乳哺守節　孟士元訂期比箭      陳端生 Chen Duansheng

　　卻說蘇大娘因傢窮欲守節，願作乳奶，撫養女兒。適孟士元要尋乳母，係要王直的，有鄰婦與孟士元有親，遂薦蘇大娘與孟傢為乳母。孟士元見蘇大娘舉止端五，又是士人之妻，乳漿極多，憐其小戶婦人，能守名節，留他母女在傢，吩咐婢僕不許怠慢，俱稱為蘇大娘。杜氏更加謙恭有禮，凡婢僕遇有小過，為其麯庇，衆皆感激。
　　及韓夫人臨盆，腹申絞痛昏迷，註生娘娘鳳冠鱗袍，後隨一花冠紅袍女，進房謂夫人曰：“吾乃註生娘娘，特送執拂女前來，日後名聞天下，富貴驚人。”又見花冠女嚮前抱住韓氏，連稱母親。韓氏痛醒，聞得滿室蘭香，再一絞痛，生下一女，韓氏心知非比常人。士元喜蘭香一日被方散，亦知非俗女。及至三朝，見女生的眉目清秀，韓氏說明夢申言語，遂取名孟麗君，交蘇大娘撫養。
　　轉瞬間，孟小姐年已四歲，與蘇映雪同庚，猶姊妹一般，行坐相隨，一樣孩子，俱皆俊秀，育語不苟，孟士元一並愛惜。孟小姐心極靈巧，凡事參透，韓夫人愛如珍寶。及至五歲時，孟士元親教孟嘉齡讀書，孟小姐亦隨兄攻書，孟翰林遂着蘇映雪與兒女同讀，三人申惟有孟小姐屬是用心沉潛，且又天資聰敏，過目成誦，字字不忘。孟嘉齡雖亦勤讀，但天資終是不及其妹。蘇映雪卻亦勤讀。孟小姐至七歲，四書五經俱已讀過，便能吟詩。夫人因小姐畏痛，不忍穿耳，孟士元曰：“若不穿耳，不成女流。”夫人笑曰：“侯臨嫁穿耳未遲。”遂不穿耳。及至九歲，便能作文。此時公子年已十三歲，每日作文，俱不及妹。孟士元每對夫人嘆曰：“傢門不幸，女勝於男，若使女兒為男，怕不是鼎甲奇才。”蘇映雪中等才能，衹能吟詩作文而已。
　　且說孟小姐讀至十二歲，每作詩文與父親批改，孟士元擱筆不能批改一字，每對夫人嘆曰：“若使朝廷一設女科場，吾女定是狀元無疑。”小姐亦知雖精通詩文無用，細覓傢遺書，諸子百傢及律例等件，無不通曉，醫h命相，俱皆暢曉，又用心學習女工，凡刺綉針諧，無所不合，就在幽香閣同蘇映雪母女一處臥睡。孟小姐心好清淡，不施脂粉，衹戴一朵鮮花，生成嬌豔。蘇映雪亦能詩文，容貌雖遜孟氏，若比他人，勝過百倍。夫人又留心買一幼婢，年十二歲，名呼榮蘭，諸事乖巧，最稱小姐意，在閣上服侍小姐，十步不離。每有官傢求親，孟士元因俱非是佳婿，皆辭以年輕。因盂士元以皇甫敬相約，不時到帥府飲酒，孟士元常說女兒才學，雖翰苑名士不及，凡有疑難事，父子難决，女兒一言，即便剖明，智慧無人可及！且又深明世務，待下以寬，上下人等，俱皆敬重，惟姻事實難擇配，雲雲。各官宦深知孟小姐才貌，因此求親者頗多。
　　且說秦布政受了皇甫敬囑托，次早備了執事，來到孟府前，衹見孟府前已放一頂大轎。把門人忙傳帖入內。適遇南門外一個鄉宦，名叫顧宏業，乃二甲進士出身，歷官至鴻臚寺卿，年
　　進五旬，告假養母，近日辭官回鄉，來拜孟士元；方接坐待茶，
　　衹見傢人帶帖報曰：“本省布政來拜，說有要事面會。”孟士元對顧宏業曰：“老先生請坐，弟迎接秦布。”顧宏業曰：“待秦布政會過，老夫的話長，慢慢說明。”孟士元即令開中門，親列滴水檐前，衹見大轎前來，孟士元嚮前拱手曰：“治弟不知老公祖下降，不曾遠接，望乞恕罪。”秦布政慌忙下轎答禮曰：“下官何能，怎勞老大人迎接。”二人相遜進內，顧宏業早已降階迎接曰：“老公祖駕到，老夫有失回避，望赦唐突之罪。”秦布政答禮曰：“下官不知老先生在此，有失傳帖，勿罪勿罪。”三人上堂遜坐，因秦布政乃是父母官員，坐在東一位，顧宏業坐在東二位，孟士元主位相陪。
　　茶罷，顧宏業對秦布政曰：“老公祖有何貴事，請即言明。”秦布政曰：“老先生先來，下官怎好唐突，侯老先生言畢，下官方敢啓齒。”顧宏業曰：“老夫所言之事甚長，又未曾啓齒。公祖乃父母官，有事當先說，學生隨後再說未遲。”孟士元曰：“顧先生方到，尚未開口，公祖有事，請即賜教。”秦布政曰：“既蒙二位先生吩咐，下官有情了。”顧、孟齊聲“不敢“。秦布政謂孟士元曰：“下官特來求令愛親事。”言罷，即嚮顧宏業曰：“下官事已說明，老先生有事，衹管開陳。”顧宏業笑曰：“老夫亦為孟小姐姻緣，來爭老公祖的媒禮。”秦布政亦笑曰：“弟一生庸愚，那裏會賺媒禮，實乃受人囑托來的。若果要賺媒禮，顧老先生所說姻緣，未必即我說的親事，這媒禮卻是難奪哩！“顧宏業曰：“若論老夫所說這段姻緣，就是普天下再尋，亦無有勝我說的姻緣。但老公祖乃受人囑托，老夫乃是為親求親的。”
　　且說孟士元聞二人求親，便愁眉鎖結，問日；“未知二位老大人所說何傢姻緣？請即言明。”秦布政曰：“下官所說良緣，就是本省皇甫元帥的爵主皇甫少華。我想皇甫元帥與孟老先生是好友，皇甫少華又是年少才貌雙全的蒙傑，以令愛結親，真是天賜良緣。未知顧老先生所說何傢的良緣？”顧宏業曰：“下官乃為至親求姻，就是捨甥，係元城侯劉捷次子劉奎璧，年方十六歲，才貌雙全，弓馬武藝俱精，日日同皇甫少華下校場掄刀比箭，不分高下。捨甥女現為證宮皇后，屢欲奏主封官重用，因大捨甥劉奎光鎮守北平雁門關，殺敗撻靶番兵有功，先帝令其永鎮雁門關，為北邊保障，連捨甥婦陳氏搬往隨住。捨妹因溺愛次子奎璧，故不便其出仕；日後縱使出仕，捨妹亦不肯使媳婦遠離，要留在傢服侍，兩邊就近，令愛常得往來。若配皇甫傢，日後移回湖廣，相見豈不煩難？須配捨甥為是。”秦布政曰：“相女配夫，何爭遠近。”孟士元心思，兩婿俱佳，湊巧一齊求親，卻難推辭。遂鎖着雙眉，對秦布政並顧宏業日，。拙妻最愛此女，連下官亦不便自主。待下官嚮拙內相商，方好回。”秦、顧二人曰：“婚姻大事，正當與令丘夫人相商為是，老先生請便。”孟士元曰：“二位大人請坐，待下官進內相商。”遂進後衙。
　　恰遇韓夫人、孟嘉齡母子正在議論傢事，見孟士元進來，俱起身迎接坐下。韓夫人間曰：“聞得秦布政前來，何事嚴孟士元即把二官員求親言明。夫人曰：“到底哪一傢好呢嚴孟士元曰：“若論門戶，兩傢相當，皇甫少華相貌福澤，劉奎璧人品卻也俊雅，真是兩個才貌俱屬可敬，教我亦難分高低。”孟嘉齡曰：“劉捷自持開國元勳，又係爵主，況是無賴出身，在朝強橫，藐視百官，我們父子皆是善良官員，何苦與他結親？旁人必說我們趨炎赴勢。皇甫敬乃科第狀元出身，凡事守法，妹子姻緣必許皇甫敬傢為是。”孟士元曰：“我亦是此主意，衹是二人齊來求親，若許皇甫傢，豈不激怒侯門？卻是不便。”孟嘉齡亦蹙眉曰：“此事誠難佈置。”父子躊躇，無策可施。
　　衹見其媳婦方氏，微笑不言，韓氏曰：“賢媳何故微笑？”媳婦方氏曰：“好笑公公父子要做許多大事，僅此小事，有何難說？“韓氏曰：“依你有何計策？”方氏曰：“我們花園寬大，兩傢俱是將門之子，今公公便可嚮二媒約定日期，招兩傢公子齊到花園，以百步為界，用一枚大銅錢釘在樹上，再把先帝御賜公公的大紅官錦袍用一紅帶懸在一支楊柳上，議明各發三箭，一要射申那袍縛的楊柳枝上，二要射在大錢的錢孔內，三要射斷縛袍的帶子，紅袍墜地，方為合式，聽天主婚。若是三箭俱中，即便許婚，倘兩傢俱不能中，俱皆不許。一則可觀二子才能，二則能使他兩無怨言。”韓夫人曰：“賢媳此言甚善，老爺當依計行事。”孟士元笑曰：“射箭走馬那樣的事，怎能作準齊中？若依媳婦言語，衹怕女兒姻緣永難定着。”方氏曰：“公公有所不知，弓箭之事，若功夫練成，何難齊中，況姑娘具此才貌，苟非蓋世英雄，怎好妄配。”韓氏曰：“老爺當依媳婦言語行事。”孟士元點頭稱是，仍到後堂，嚮秦、顧謝罪曰：“失陪有罪了。”秦、顧齊稱：“不敢，未知尊夫人所言親事若何？”孟士元曰：“拙妻是溺愛不明。”就將花園比箭，聽天主婚並具體定期言明。顧宏業尋思外甥弓馬婉熟，便答曰：“此等憑天主婚極好，就在來日齊到比箭，以便定着若何嚴秦布政曰：“果然來日比箭極好。”孟士元曰：“既然如此，不纔來日潔舷，以候二大人並二賢侄少爺。”顧宏業自思，秦布政乃代人求親，中與不中，無關輕重，我甥至親，倘外甥不中，我豈不失臉？寧可勿來為妙。就嚮秦布政並孟士元曰：“老夫來日有一要事，不得同來，衹着外甥自來，理合說明，免使二大人等待。”秦布政亦恐皇甫少華不中，纍着自己無顔，一聞此言，早知顧宏業心事，乘勢曰：“此事卻亦不約而同，下官亦有兩件公千，也是無暇，就着皇甫少華同劉爵主自來比箭，又免得孟老先生破費。”顧宏業聞言暗笑，姦詭人人會用，秦布政見識與我相同。即接口曰：“來日衹令二少年來，卻是利便。”孟士元曰：“來日二位老大人無暇，就當改日比箭，何必定在來日？“顧宏業曰：“姻緣事須要一說便成，從無改期之理。”秦布政曰：“正是，況二少年俱是孟公的世侄，自來方合式，不必改期。”孟士元曰：“既承二大人吩咐，從命了。來日恭候二爵位前來，萬勿失約。”秦、顧辭別，各上轎起身。
　　孟士元進內，對妻子說明備細，即命傢人打掃花園，侯候來日，便耍備酒請二公子。傢人領命行事。夫人問曰：“到底哪一傢好呢嚴孟士元曰：“皇甫少華生得竜眉秀眼，面貌端厚，大有福澤。劉奎璧膀闊腰細，人材美麗，卻是不及皇甫少華有福澤，看來兩人不分高下。”孟嘉齡曰：“劉捷平日為人兇惡，不及皇甫敬良善。”孟士元曰：“我亦欲配皇甫少華。”
　　且說秦布政回到帥府，因有總製全省文武官員，便宜行事的權柄，就在內廳下轎。門首帶察折晉後堂，皇甫敬令開申門請進。秦布政從東角步進後堂，皇甫敬降階迎接，秦布政忙行庭恭禮，皇甫敬雙手扶住曰：“貴司何必行此厚禮。”攜手上堂，欲行賓主之禮，秦布政執以晚輩禮坐下。茶罷，秦布政曰：“昨蒙老元戎以令郎良緣見委，到了那邊，適逢顧宏業代劉奎璧求親，孟士元約定兩傢比箭定婚，特來裹復。來日令爵主三箭若中，姻緣便成。”皇甫敬自料兒子箭精，答曰：“煩費老先生跋涉，來早就着小兒到貴衙，候老先生同往孟府比箭。若得良緣成就，自當厚禮相謝。”秦布政曰：“令郎良緣，卑職理當效勞，怎好言謝。但方纔顧公有事，說過兩傢媒人都不必往，說明二少自去，卑職來日恰辦有公務，令郎可自往孟府為妥。”皇甫敬應曰：“如此卻亦便捷，就着小兒來日前去。”秦布政稱是，遂辭別回去。
　　皇甫敬退入後衙，夫人兒女正在內堂閑談，皇甫敬即便坐下，就把秦布政言語說明：“我兒明日可留心前去比箭，顯爾才能。”原來皇甫少華為人寬廢大度，聞言心中不樂，又見父親一團高興，不敢推辭，衹是沉吟不語。皇甫敬不悅曰：“我兒癡呆不語，莫非箭法不及劉奎璧，不敢往射嗎？”少華曰：“孩兒時常與劉奎璧往校場練習弓箭，不分上下，孩兒何懼之有！但兩人比箭，必有一失，那全申的，自然歡喜，惟有失誤的，豈不失了臉？兒與劉奎璧相好，若是孩兒失誤還可，倘奎璧不能全中，豈不被人取笑？況孩兒非好色之徒，寧可不往，讓奎璧結親，全了友誼，另求別傢罷。”皇甫敬聞言，大怒曰：“兩傢媒人俱已約定比箭，爾若不往，軍士豈不取笑吾堂堂元帥，一個兒子三支箭亦不能射，有何顔面教訓將士？真是可惱！“夫人埋怨公子曰：“媒人約定，明日正當前去射個全電使我們爭口氣。”小姐曰：“賢弟，我教你一個方法，來日就讓劉奎璧先射，他若三箭俱中，你可不必射，落得做個空人情與他，他若兩中一失，爾去射豈無一中？兩人俱無全中，雖少一支，卻亦無妨。”夫人喜曰：“你姊言之有理，爾當聽從。”少華衹得應允。
　　且說劉捷原是無賴出身，氣力武藝強大，跟隨元世祖開國，屢立奇功，後封元城侯，文武各官都讓他三分，最有權勢。劉捷娶妻顧氏，生二子一女，又娶四親，長子劉奎光，亦多戰功，歷官至雁門關總兵，次女名燕珠，嫁與皇孫鐵木耳為元姐，時已為皇后。
　　未知後事如何，且聽下回分解。



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第一回 宴蟠桃神仙謫世　徵土番英雄立功第二回 皇甫敬威鎮雲省　秦布政賭采朱陳
第三回 蘇大娘乳哺守節　孟士元訂期比箭第四回 劉奎璧貪色誤事　蘇映雪憐纔相思
第五回 蘇映雪夢訂良緣　劉奎璧詭托美意第六回 奎璧使計害忠良　燕玉訂婚放夫婿
第七回 後花園少華逃生　小春庭進喜放火第八回 皇甫敬忿心拷僕　江進喜詭詞復主
第九回 元城侯聽子薦賢　皇甫敬忠君報國第十回 漢元帥過海鏖兵　番軍師隱身擒將
第十一回 彭巡撫冒奏陷忠　尹御史通信保嗣第十二回 全忠義主僕逃生　盡節孝母女侯死
第十三回 念忠良義結芝蘭　全名節假求配偶第十四回 韋勇達拜認母子　熊友鶴尋訪仙師
第十五回 為功名英雄苦練　圖美媳太郡進表第十六回 成宗帝麯意賜婚　祁丞相孽緣強合
第十七回 孟小姐畫圖慰親　劉國舅備聘逞勢第十八回 貞清女男裝逃難　義烈婦代夫報仇
第十九回 蘇映雪行刺技術　劉奎璧奪妻中傷第二十回 孟尚書怒索人命　景夫人喜認義女
第二十一回 成宗主金殿勸和　劉皇后內宮賜妾第二十二回 孟小姐換姓改名　康若山移花接木
第二十三回 風流妾暗羨才郎　慷慨父厚待義女第二十四回 錯中錯二妾求歡　人上人三元及第
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