据故宫博物院副研究员夏更起介绍，从嘉庆年间开始，宫内的景泰蓝造办处逐渐停产。清朝晚期，随着皇室工匠的流失，景泰蓝工艺开始“移居”民间作坊。
光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，景泰蓝再次受到西方人青睐，并开始大量出口。此时除少量官营珐琅作坊外，民间商号纷纷开张，如老天利、静远堂、志远堂等，其中以老天利名声最大，工艺最精。据早年在老天利当过学徒的双福寿老人回忆，老天利工厂约位于宝禅寺街，为清末外国人出资兴建，有西方资本主义工厂的特征，将打胎、掐丝、点蓝、烧蓝、镀金等工序分开，由专人完成，且工人还有班车乘坐，产品几乎全部出口。据相关资料记载，1923年至1924年间，老天利一家全年交易额达15万余元，雇工350多人，并时常雇用零散工，马立新街有其门市，上海、汉口等地还有分销处。由于老天利的工人多为散落民间且手艺精湛的珐琅艺人，因而出品基本继承了清朝时的工艺水平，底座上印有“老天利制”的铭文。
1904年，老天利制作的“宝鼎炉”在美国芝加哥世界博览会上荣获一等奖，1915年又在巴拿马万国博览会上再获一等奖，中国景泰蓝开始受到国际关注。据说民国时北平民间约有珐琅厂50余个，留下铭文的有五六个，当时国内市场上开始出现景泰蓝实用品，且销量很大。同时，美、英、法等国商人也在北平设立洋行，争相购买景泰蓝，王府井大街上还出现了专为外国人代收景泰蓝的公司。
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