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讽刺谴责 》 歡喜冤傢 》
第二回 吳千裏兩世諧佳麗
西湖漁隱 Xi Huyuyin
英雄赳赳冠時髦，三十年前學六韜。
銅柱津頭懷馬援，玉門關外老班超。
金貂閃爍簪纓貴，竹帛光榮汗馬勞。
聖代衹今多雨露，圓花新賜錦宮袍。
這八句詩，單說萬歷三十年間，叛賊楊應竜作反。可憐遇賊人傢，無不受害。致使人離財散，傢室一空。拿着精壯男子，抵衝頭陣。少年豔冶婦女，擄在帳中，恣意取樂。也不管縉紳宅眷，不分良賤人傢，一概混淫，痛恨之極。正是：寧為太平犬，莫作亂世人。
那時各路發兵徵剿，楊應竜難敵，一時自刎而亡。餘衆殺的殺，走的走，盡皆散了。這各路軍兵不免回歸。那本處鄉紳，現任官府，治酒請着各路將軍，感他保守有功。有詩為證：北垣新閣拜竜驤，獨立營門劍有光。
雕拔夜雲知禦苑，馬隨青帝踏花香。
諸番悉靜三邊戍，六國平來兩鬢霜。
歸去朝端如有問，肯令王剪在頻陽。
這些兵士們。一個個歡天喜地，正是：喜孜孜鞭敲金鐙響，笑吟吟齊唱凱歌回。
哪一個身邊沒有幾十兩銀子帶回，恨不能插翅兒飛到傢裏。其中也有陣亡的，也有搠傷帶病的。其時浙江省內，有一兵士，姓吳名勝，字千裏，乃金華府義烏縣人。年紀方交二十歲。氣力頗有十分，當時別了父母，隨了主師出徵，得勝還傢，十分之喜。他便收收拾拾，行糧坐糧，犒賞衣甲等銀也有數十兩，他心中想道：“且喜積下許多銀子，歸傢完婚。使費一應足了。”又想道：“戰場上陣亡許多夥伴，身邊俱有金銀，不若待我探取歸傢，慢慢受用。正是見物不取，失之千裏，”遂將行李安了客店，自己競往沙場盡力搜尋。竟得了千餘之數。連忙置辦一付羅擔，將金銀滿裝，獨自挑了而行。免不得一路盤詰徵士，腰牌照驗，誰敢留難。每日曉行夜住，不止一日，已到江西新城縣地方。
天色已晚，並無客店，心下着忙。雖然身上有些氣力，路中恐有強人，寡不敵衆，如何是好。他便心生一計，將這擔銀子拖到一個深草叢中藏了，插標為記。空身嚮前，尋覓客店。行了半裏路程，方見些兒燈火，上前一看，是個人傢。吳勝見了，即便叩門。衹見裏邊拿了燈火問道：“是誰叩門？”開門出來，吳勝一見主人是個五十多歲的人，也便道：“長者見禮了。”那主人慌忙放下燈，回禮道：“不敢。”請進了門道：“黃昏到來，有何見諭？”吳勝道：“不該暮夜唐突，容求登堂奉稟。”
主人拴上大門，取了燈，引至堂上，分賓主坐定。吳勝說：“在下是浙江金華府義烏縣人，姓吳名勝，賤號千裏。衹因楊應竜作亂，有力投軍，隨師徵剿。幸喜平賊還傢，一路上多趕了些路程，天色晚了，沒處相尋客店。若是長者近處有歇宿人傢，煩為指引。若是沒有，大膽藉宿一宵，自當奉謝。請問長者高姓尊名？”陳棟見他身雖武士，口卻能文。答道：“不佞姓陳名棟。本地人氏。此地宿店盡有，何苦又去黑夜相尋。不嫌草榻，權宿一宵。衹是不知大駕至，有失款待。”即時分付傢下，快備現成酒飯。吳勝感激不盡。看那主人，十分忠厚的了，便道：“府上有尊價藉一位。在下有些物件藏在草中，恐路有小人，暫置一處。今觀長者高誼，不若挑在高居，以免一宵記念。”陳棟道：“何不早說。”連忙叫小二快來。小二應了一聲，立在堂前。陳棟道：“快拿了火把，同這位長官，往前面村落，一擔物件，可代他挑了來。”
小二即時點着火炬，隨了吳勝，竟至彼處認標，挑着回來。一路兒擔重，歇了又歇，道：“是何寶物，如此沉重？莫非是金銀麽？”吳勝道：“也有些兒在內，待挑至府上，自然謝你。”小二想道：“多分是個強人無疑，不然為何有如此重的金銀。”道：“客官，你作何生意，趁這許多財物？”吳勝道：“我身充行伍，積攢下的。”小二道：“傢有何親戚？”吳勝說：“父母在堂。妻小未婚。”
不覺閑話之間，已到陳宅，扣門挑進放下。陳棟置酒於西首小房，接了吳勝坐下，那小二把主人扯了一扯，到了外邊。說到：“這人不是好人，分明是個強盜。”陳棟驚問道：“怎見得？”小二道：“方纔一擔，都是金銀。挑得我兩肩腫痛。若是放了他去，前面做出事來，反要害了我傢。不若今夜結果了他，取了他許多財寶，倒是幹淨。”陳棟道：“人來投住，怎麽起得此心。”小二進：“不可沒了主意，後來懊侮遲了。況且他是殺人放火來的，我們處置他，不過是替天行道，有何罪過。”這是：我本無心求寶貴，那知富貴逼人來。
陳棟初時一個好人，被小二說了一番，也沒主意。“據你之言，怎生的害得他生命？”小二道：“他目今現有一把利刀。衹要灌得他醉了，我自斷送。不要你老人傢費心便了。”陳棟道：“阿彌陀佛，隨你罷。”
重至小房陪着坐了。吳勝道：“方纔見尊價與長者言久，莫非內客為在下攪擾見怪麽？”陳棟道：“吳先生見差了，小使與老夫說，此客乃富傢子弟，不可怠慢他。要去殺雞宰鵝。我道夜已深了，有心不在忙。待至明日，竭誠來請便了。所以言語良久，有失奉陪，休得見疑。”吳勝感激不盡。
那小二燙了熱酒，衹顧勸飲。一碗未了，又上一碗。吳勝辛苦多時的人了，那裏支撐得住，不覺的大醉，就靠在桌上。須臾鼻息如雷。小二便抱他睏在床上。推了幾推，全然不動，小二把酒篩上幾碗，流水而吃，去擔中取了那把尖刀，放在燈後，又吃個長流水，酒已醉，膽已大。去把吳勝一推，動也不動，連忙解開他身上衣服，把繩捆定。陳棟躲入屏後。小二持刀在手，照着心窩，着實一剌，進內五寸。那吳勝在床上一跳，滾下床來亂跌。被小二盡力按着，看看氣絶，手足冰冷。正是：莫信直中直，須防仁不仁。
陳棟道：“阿彌陀佛，便饒也罷。”小二笑道：“分上講遲了。”
去拿一把鋤頭，道：“待我埋了他。免得暴露屍骸，是罪過的。”陳棟拿了燈籠，小二駝了屍首，走到對面盤山腳下。掘了一個土坑，把一條草席。裹了屍首，放在坑裏。把土填平了。
歸傢取出擔來，俱是布袱的銀子，約有二千餘兩。陳棟夫妻一時間富貴起來。自想今日之事，多虧小二，況且年過半百，並無男女，就把小二認做親兒，娶了一房美貌的媳婦。傢下收租囤米，放債買田，不須三個年頭，傢私已積半萬。鄉民稱他為員外，稱妻子為夫人。他一門大小，好不快活。真個牛馬成群，僮僕作隊。
一日，員外乘馬往東莊取債。適逢農事正殷，靜爾觀之。有詞證曰：東郊農事已興，北郭春人恆聚。荒村破屋，無不動其犁鋤。沐雨櫛風，亦相從於耒耜。陌上堪驅身馬，路旁逢駕糞車。攤飯莊丁，投足便眠野草；饋漿田婦，滿頭盡插山花。桔橰月下相聞，（衤發）（衤爽）雨中共語。往來裏巷，少有閑人。嬉笑溝塗，皆非生客。土鼓喧迎歲序，瓦盤數長兒孫，一人耕，九人食，樂且無饑。五母雞，二母彘，老不失肉、貴金不如貴粟，騎馬爭如騎牛。又如未盤杜酒，同井相遺。野麯山歌，鄰墟互答。傢籍上農之戶，子舉力田之科。如京如坻，納稼以供王稅。不蝗不旱，洗腆以奉親顔。驗工力之怠勤，較收成之豐勤。作為春酒，介眉壽千萬年。勞彼歲工，誦豳風於七月。付藏風雅，俗是陶唐。難更四序忙閑，豈識一生悲戚。笑他服賈，終年衹擁風波。何似躬耕，每飯不離妻子。豈不為田傢樂乎。
員外觀之，好生快活，取了租戶十兩租息，吃了午飯，騎馬而回。往一溪邊行過，那馬見了溪水，住了雙蹄，吃個不住。員外騎在馬上，恐防跌下溪去，把馬帶在岸邊，下了馬，將他挂在近水柳樹上，憑他自吃。自己走到前邊一個人傢，恰好有條板凳，放在門外。員外見了，把扇兒扇上一番，去了浮塵，倒身坐下。衹見裏邊走出一個小娃子，有三歲上下光景。見了員外，笑嬉嬉走到身邊，倒在懷裏。看了員外，叫道：“爹呀，爹呀。”衹顧叫。員外大喜道：“怪哉，看這小小人傢，倒生得這個乖兒子。”連忙袖中去摸取幾枚棗子，竟把與他。娃子接了便吃，再不肯走開。員外摸看他頭兒，叫道：“乖兒，大來是有福的。”
正在那裏閑話。原來這娃子父親，喚作何立，在鄉間磨豆腐賣的。恰好溪中淘豆回來，看見陳棟坐在他門首，叫道：“員外何事，貴人踏賤地，難得，難得。”員外道：“這娃子是你何人？”何立說：“是小犬。”員外道：“好乖。幾歲了，曾出過痘子麽？”何立道：“三歲了。上年鼕底。出過花兒了。因此母親半月前，生得一個兄弟還睡在床裏，沒人管他。自傢要耍兒。”員外道：“這等斷乳的了。我今日且回，另日來與你講話。”說罷，立起身要走。那娃子一把扯着了，大哭起來，那裏肯放。陳棟雙手抱起道：“乖乖，前世一定與你有緣分的。”娃子一把摟定員外脖子，便不哭了。陳棟道：“何兄，你看娃子這般苦楚，我若去後，倘他又哭，我心不忍。你肯過繼與我為子麽？”何立歡喜道：“衹是沒福，受員外傢當，我怎生不肯！”員外道：“你雖然肯了，恐他母娘難捨。”何立道：“他一身尚未知吉兇，得員外收留，萬分之喜了，那有不肯之理！”員外道：“你進去問一聲，看是如何。”何立進內與妻子說了一番，那妻子初然實是難捨，聽得丈夫說他有萬金傢事，並無親生兒女，日後都是我們的，方纔允諾。何立出來道：“員外，山妻深感盛情，待他身體好了，上門拜謝。”員外歡喜，把手入袖中，取出一個紙包來。乃東莊取的十兩銀子，送與何立道：“偶有白金十兩，送與令正賣果子吃。待令正安康了，我着人奉請你二位到捨，另有厚贈。”將娃子遞與何立道：“抱回進去，別了母親。”那娃子一把摟住脖子，那裏肯放。何立道：“員外不消得，少不得到府上，就有相見之日的。”一面去與員外解了馬，牽到門首。員外抱着娃子，立在凳上。何立相扶上馬，道聲請了，那馬飛跨去了。
頃刻之間，到了傢下。抱着娃子，走入堂中。安人出來驚問道：“哪裏來這個清秀娃子？”員外從頭說了一回。一傢兒道：“大分的生有緣法，故此一見，便難捨了。”這娃子到了陳傢，再也不哭，衹在地下嘻笑。
不覺又將一個月光景，員外知何娘子已好，着安童到何傢接他夫妻二人，帶了親生小兒子到傢。請了諸親各眷，東捨西鄰，整治酒席，請着多人，把兒子抱出堂前，求年長親友，取一學名。各人見了，道清秀佳兒，無不稱賞。內中一長者道：“有這般一個兒子，難道中不得個狀元！就取名陳三元罷。”大傢齊聲叫好。一齊上席飲酒。更深方散。留何立就居於西首小房內住下不題。
不覺光陰又是一年多了。正是那三伏天氣，好炎熱，衹見：炎天若甑，赤地如燒。比鄰有竹，尋常竟住何妨、長日閉門，寂寞獨眠亦爽。既而涼生殿角，銀甲彈乎琵琶。雨過池塘，綉衣挂子蘿薜。平泉醒酒之石，長安結錦之棚，莫不留朱李於金盤，浮甘瓜於玉井。華筵高敞，貧傢半載之糧。緑樹深沉，酷暑六壬之散。換賣半床清夢，探支八月涼風。不知策疲馬於風塵，果因何事？戴峨冠而呵從，抑屬何情。又如碎日漾蓮，邊陰在戶，掃地能令心淨，折蓮易伴人情。一頓事休，一酣情足。
機關不設，渾如結夏頭陀。盥櫛都忘，可稱逃名懶漢。扇搖白羽，歇用碧筒。試看千古戰爭，總歸閑話。不至奔勞疾病，便是尊生。是以喜見閑人，憚聞俗事。衆皆罷去，鬆梢老卻蟾蜍。我獨多情，階上聽殘蜻蜓。晝望青山而坐，夜乘籃輿而歸。但惜禾苗，無日不思陰雨。更愁親友，此時尚在炎方。正是農夫心裏如湯滾，公子王孫把扇搖。
果然好熱。那陳員外早早洗了一個澡，吃了些涼酒，嚮南窗臥榻上睡一睡，獨自一個，不覺大酣起來。那三元在地下耍了，獨自個，一步步的走到床前。聽了酣聲，嘻嘻的笑，手中拿着一把小小裁紙利刀兒。見員外肚皮歇歇的動，三元把手在上邊蒲蒲摸摸，把刀在臍眼上搠了又搠，搠得員外睡夢中覺得肚上癢，衹說是蚊蟲之類來咬他，把自己之手，在肚皮重打一下。那刀已進肚腹，叫聲“阿喲，不好了”，亂滾下床來，驚得三元哭將起來。一傢人方纔聽見，一齊走來。衹見員外跌在地下，氣已將絶，肝臍中流出血來。大傢看時，見一把小刀柄在肚上。速速取出，腸已斷了。安人哭將起來，何立夫妻，小二夫妻，傢中使女，一齊放聲大哭。但不知何人下此毒手，拿着他死也不饒他。安人道：“不可猜疑，我昨夜夢見那年吳勝長官，拿一把小刀，望員外肚上一刺，把我驚將醒來，恰是一夢。”小二聽了，心知冤枉，道：“冤冤相報，不必哭了。”即時置了棺木。一應喪儀，俱照鄉紳傢行事。把小二、三元做了孝子。七七誦經出殯埋葬。
三年服滿，三元已長成七歲了。送上學堂攻書。幾年之間，把《四書》《五經》俱讀完了。到了十五歲，諸子百傢，《通鑒》性理，爛熟如流，文章下筆生花，把新生兄弟教訓得文理大通，閑空時，在空地上輪槍舞棒，與人較力。他又生得長成，梳了發，戴了巾，與同學往來，質氣與小二大不相同，小二說話，出口便俗。三元人前常自笑他。小二懷恨在心，常吃酒醉下，便在房中，把三元駡個不了。這三元在個書館中，那裏知道。
一日，小二又吃醉了，在房中駡：“小畜生，不記得爹娘磨水的時節，窮得一貧如洗。如今把你一傢受用，你道這傢私是那裏來的！虧了我當初謀得這兩千銀子，掙起的傢私。若再無禮，我把你小畜生照當時十五年前，斷送了吳勝的手段，照心一刀、把你埋於盤山腳下，湊作一對。看你這傢私，分得我的麽。”小二妻子道：“什麽說話！小叔是個好人，你為何事吃醉了，便把他來醒酒！豈不聞，酒中不語真君子，財上分明大大夫。”
不想次子在房外聽見，速忙說與父母。何立夫妻聽他駡得古怪，便細細的記得，一字不忘。至次日，到三元館中，教他至無人密地，一五一十，說了一遍。三元沉吟許久，對父親道：“此話衹做不知，我自有道理。”何立先回，三元心生一計，竟至安人房中問安，就悄悄兒的說：“孩兒夜來得一夢甚是古怪。夢見一人，口稱吳勝，十五年前，被小二對心一刀。將屍首埋於盤山腳下，未曾托生。要孩兒與他誦經超撥。他又說，若不依我，禍及全家。此事不知有無，何不為兒細說。”那安人聽了這番說話，道：“兒，句句真的。”便從根至尾說了一遍，道：“原不是員外主意，都是小二行的事。員外死的這一夜，我也夢見冤魂，刺了一下死的。寧可信其有，不可信其無。鬼是有的，孩兒不可不信。”三元聽說道：“母親，且請寬懷，孩兒自有主意。”三元回到書房，悶悶昏昏，沉吟不語。想了一會。原來小二是兇人，我若不早防，後遭毒手。悔時遲矣。況非我親枝骨肉，原係傢童，我就與吳勝報仇，也是一樁快事。除是經官，方可除此兇惡。口中道：“吳將軍，陰靈護我，與你報此一樁大仇。使我生得個法兒，方可行事。欲待告官，又無對證。誰做原告？”又沉吟一會，便笑將起來道：“且打個沒頭官司，驚他一驚，也可出氣。”便提起筆來寫道：告狀冤魂吳勝，係浙江義烏縣人。在生身為兵士，於萬歷年間，隨徵楊應竜，得勝還傢，路經本縣盤山對門陳小二傢投歇，窺金二千餘兩，頓起兇心，將酒灌醉，夜深持刀殺死。屍埋盤山腳下，一十五年。枯骨難歸故土，父母妻兒，倚門號泣。共憤因財而陷命，獨悲異地之孤魂。懇乞天台，嚴差拘惡，陳小二跟同鄰里人等，親提一鞠。探屍有無，人人堪證，除剪兇暴，正法典刑。生死感思。上告。
一時間寫完了，看了又看，道：“必然要準。倘掘出屍首，做定大罪了。”又想道：“罷，這樣惡人，留他在傢，養虎害身了。衹是無人去告，怎麽好。”又道：“待我悄地走到縣前，見景生情便了。”恰好撞見一個常到陳傢來催錢糧的差人。此人也姓陳。一個字也不識得的。三元想道，正好，叫道：“陳牌，有一紙催糧呈子。勞你一遞。容謝。”差人道：“小相公，謝倒不必。若準了，就與在下效勞便是。”三元道：“這般一發妙了。”恰好投文牌出來，差人投在裏面去了。三元竟回書房讀書。
且說知縣次日升堂，把一紙呈子上面標着：此狀鬼使神差，該縣火速行牌。
去拘兇身小二，同鄰驗取屍骸。
限定午時聽音，差人不許延捱。
若是徇情賣放，辦了棺木進來。
那刑房見了，即研香墨，忙展鈞牌，便把八句，一字不更，寫了年月，當堂簽了，交付差人，兩公差聽了這般言語，接了牌，飛也似跑到陳傢門首。見一個人立在門外，差人道：“請問一聲，貴村有個姓陳的麽？”小二道：“我這裏哪個還敢姓陳，衹有我傢了。有何話說？”差人道：“有些錢糧，要他完一完。特來尋他。”小二道：“這般小事，何用大驚小怪。”差人道：“錢糧不多，比較得緊，故此動問。”小二道：“該多少，”差人道：“他府上有個小二官，悉知細底。”小二道：“我便是陳二爹了。”差人見說，一把扭住，一個取出麻繩，夾脖子一套，鎖住了。小二駡：“可惡得緊，這錢糧我手上不知完過了多少，並不見這般利害差人。”那公人也不答他，登時叫起地方道：“陳小二殺人。今奉本縣太爺鈞牌，着地方裏甲，同至盤山腳下，驗取屍首有無，要同去回話。”那排鄰地方聽說這話，吃了一驚，道：“有這般奇事！”小二驚得面如土色，言語一句也說不出了。三元在房中聽見，走出來看，何立一把扯定道：“你不可出去。”三元道：“他自作自受，與我何幹。況傢無二犯，不必多心。”竟出門前。見衆人都往盤山腳下，說不知那一塊地上埋着。問小二，衹不做聲。衆人亂駡起來：“你倒殺人，俺們在此陪工夫。還不快說！我們私下先打他一頓，再去見差人說話。他若不說，待我拿去夾他的孤拐，自然說了。”小二見如此光景，料隱匿不得了，道：“不幹我事，都是我老官存日做的事，不過在這一搭兒地上。”衆人見指了所在，鋤頭鐵鍬，一齊動手。掘二尺不上，土泥見了草屑。又去一層土泥，有一捲草席，內中一個膽大後生，去把草席打開，內有個屍死人。一個番轉，面色朝天。神色不動半毫。各人口稱異事，衹少一口氣兒，面貌竟像三元一般無二。衆人道：“既有屍首，且不可動。依先掩在土中，稟過太爺，怎生發放。”內中着幾個人看守，恐有疏虞，取責不便，差人帶了小二、地方竟到縣中。
早堂未散，一齊跪下稟明，縣官道：“好奇異，果是冤魂告狀。”便叫：“小二，你謀財害命，理當梟斬。”小二道：“青天老爺，與小人一些也沒干涉。俱是老父存日，做了事情。”縣官道：“鬼魂獨告你，並無你父親名字。還要抵賴，取夾棍與我夾起來。”正是：由你人心似鐵，怎當官法如爐。
那小二是個極蠻蠢不怕死的賴皮，一夾將攏來，便殺豬一般叫將起來，泣道：“老爺不須夾了，待小人替父親認了個罪名罷。”縣官道：“畫招。”着陳傢出燒埋銀十兩八錢，跟同地方賣了棺木，遂把小二重責三十板，上了枷，押人牢中。餘衆皆出衙門。誰人不說好個太爺，真是個轉世包竜圖，斷出這一樁沒頭的事來。
三元同衆回傢，取了十兩八錢銀子，公同買了棺木。多餘銀子，又做幾件衣被鞋襪各項物件，央了幾個不怕死的藝人，重新擡出，與他穿上新衣，放人棺內，就埋在原處。三元整了三牲酒餚果品紙綻，拜獻了吳勝，收到傢中。請着地方原差，一衆鄰捨，謝上差人，酒罷散去。
小二妻子哭哭啼啼，道無人送飯，哭個不止。三元道：“二嫂，你不須啼哭。二哥成了獄，有官飯吃。我方纔拿了三兩銀子，輓差人寄去與他使用，不必記念，此是冤魂不散，特來討命，故有此事。或者後來問得明白，出了罪名，亦未可知。你且寬心。”二嫂見他這般說話，住了淚痕。三元又去安慰陳老安人：“事皆前定，不必愁煩。我自常寄銀子與他使用，毋煩記念。”這也不提。
且說盤山村有一人傢，兒子患了邪癥，醫不能效，是着鬼一般。在傢中跳來跳去，父母把他鎖在冷房，求神卜問，全無分曉。林中有一術士，能召神仙，悉知過去未來之事。一傢齋戒緻浴，接了術士，演起法來。請得呂祖降壇，寫出此子患了風邪，入了心經，故有此癥。隨寫仙方，幾品藥餌吃下，即時痊可。三元聞知，與傢中說了道，“一齊齋沐了，明日接了術士回傢，請仙卜問全門禍福。”傢中一齊歡喜。
到次日，在傢點起香燭，列於後園靜室。請了術士，一同拜禱。燒了幾道符，須臾盤中仙乩亂動。一傢跪在地下道：“求大仙書名。”乩上寫道：我那會曉談天，我也懶參神。我不戴進賢冠，我不愛西子妍。我不受禮法苛，我不喜俗人憐。散發荷花長林下，有時箕踞王公前。誰知白也詩無敵，清平調裏教人言。為受人間青紫纍，不得長安市上眠。則如今意氣依舊翩翩，須知世上有榮枯，洞前碧草自竿竿。回憶少年事，何故苦留連。羞殺了玉兒捧硯，羞殺了名妓持箋，跣足科頭寒鬆側，浪足跡飄篷雲水邊。袖裏《黃庭經》兩捲，石上王喬藥一丸。諸真自我為後雋，狂夫放曠誰敢先，沽一盞，幾千年。金莖玉露春饒足，囊中不愁無酒錢。失了筆墨債，尚惹風月緣。最喜是詩酒，頭痛殺談玄。莫笑李白心太癖，人生若個地行仙。篷萊散吏李太白書大傢方知是李太白大仙下壇。一齊下拜。三元忙分付開陳年花露酒奉獻。乩上寫道：陳三元聽判。汝前世乃浙江金華府義烏縣人，名喚吳勝身充行伍，隨徵楊應竜。衹合取了本等之銀，歸傢完婚。孝敬父母方是。一時間起了念頭，往陣亡諸士身邊，搜取銀兩。起了貪心，陰魂暗怒。所以投到此間，藉陳二之兇，消衆魂之恨。陳棟因此致富，將你藉何立妻腹，轉世承召陳門，還你本利。陳棟不合從謀，已遭腹傷而死，陳二見財起意，將來報應分明。吳勝生身父母，亡過多年。爾未婚妾張氏，為公姑身故，過門殯葬。知爾陣亡，守製在傢，不肯他適。夫妻緣分，非比其他。五百年前，籃田種玉。夙緣未了，世世牽連。速取完姻，後有好處。陳母老愈康寧。何氏夫妻、次子，正在極樂世界矣。呵呵，吾退。
那乩便不動了，三元又驚又喜，化紙謝了術士，送出大門。陳安人與三元商議曰：“方聞神仙之言，令人毛骨竦然。既有姻緣，前生所定，不可遲了。即當遣人到彼打聽明白，迎娶來傢，早完大事，侍我老身邊好放心。”何立道：“這也下難，此處離金華不上十日路程，待我去打聽明白，帶了盤纏，可行則行，可止則止，有何不可。”安人喜道：“極好。”即時三元收拾起二百兩銀子，付與父親何立，即便起行。
一程竟到義烏縣。問起吳傢緣由，人俱曉得。悉道吳勝陣亡，其妻不嫁，真個是節女。何立道：“吳傢住在何處？”回道：“橋西麯水灣頭柳陰之下，小小門兒的便是。”何立別了，竟至門首。扣了一下，衹見裏面問道：“是誰？”何立道：“開門有話。”那門開了，恰是一個女子，有三十餘歲光景。生得：花佯嬌嬈柳樣柔，眼波一顧滿眶秋。
鐵人見了魂應動，頑石如逢也點頭。
何立作了一個揖道，“宅上還有何人。”女子一頭往內走，回道“有老父在此。”說罷進去。衹見須臾之間，一個老兒出耒，有五十多歲的人了。施了禮，坐下問道：“足下何來？”有何見諭？“何立道：”在下是江右人，有椿奇事，特來面奉相報。“即將太白仙乩之事，一一細說了。那長者道：”是了，半月之前，小婿托夢，其中事故，一些不差。小女也得一夢，與兄之言相合。數皆前定，不可相強。既承遠顧，還有何教？“何立道：”特具禮金百兩，奉請令愛。到做親傢完姻，懇老丈送去。一傢過了，以盡半子之情。“張老官見說，十分歡喜。又見裏面走出一個小後生，拿了兩杯茶，放在桌上，上前施禮，兩邊謙讓。張老官道：”是小兒，不須讓謙。“作了揖，同坐吃茶。何立取出禮銀，送與張老。張者道：”原媒已沒多年了。如何是好？“何立道：”衹須你老人傢作主便是了。何必媒人！衹求早早起程方好。船衹盤費皆俱，不須費心。妝奩衣服，件件傢下俱有。衹須動身早行便了。“張老收了銀子，與女兒前後一說，即忙辦酒，請着何立。一面接了同胞兄弟，將小小家庭付托掌管。次早收拾停當了，同兒子女兒，一齊下船。投江西而來。
不須幾日，已到本縣。何立上岸回傢去說。張傢三口住在船中等着。何立回到，把前事備陳一遍，各各歡喜。恰好次日黃道吉辰，登時分付治筵相等。請親房鄰友，一齊都到。迎親鼓樂喧天，進接新人。禮行合卺。幾日酒筵方散。
不提他夫婦快樂，且說小二在監，聞知三元做親，自身受苦，心下十分氣苦，染了牢瘟，一命亡了。獄卒到傢來說，妻子聽報，哭得不住。三元聞知，隨即喚了妻弟張二舅，同至縣中賣棺木之類，托人好好送出監門下材，擡至墳上安葬。小二妻子亦到墳上哭送。其間多虧張二舅竭力相幫。小二妻子十分感激，三元心下自不過意。買些冥禮，傢中看經祭奠。戴孝安靈，悉如孝子一般。小二妻心下倒也歡喜。過了百日滿後，諸事都妥貼了。
一日，新娘子與丈夫道：“今二舅尚未配婚，我看二嫂寡居，青年貌美，必然要嫁。不若將他二人為了夫婦，有何不可！”三元一想道，果然倒妙。一面與安人說知，連聲呼好。忙取通書選日，擇於二月二十日戍時合卺。安人道：“如今還是正月。到十二還有二十餘日。到了慢慢的打點起來正好。”二舅已知，看得二娘十分中意。二娘也看上二舅，比前夫小二，大不相同。自此兩個相見，眼角留情。看看好事近了，不期安人一時病將起來，眼藥無效，十分沉重。一傢兒大小不安。那裏還提起他們親事。指望到十二好將起來，不料越發沉重了。
二舅心中十分不快，不覺天色已晚，吃了些酒道：“且去睡罷。”上了床要睡，那裏睡得着。想道：“不然此時堂已拜了，將次到了手，可惜錯過這個好日。不知直到幾時。”長吁短嘆個不住。走起床來小解，見月色清朗。他重穿小衣，嚮天井中看月。信步兒走到二娘房前一看，見房中燈火尚明，走到窗前縫中一望，不見二娘。把眼往床上一張，帳兒挂起的，又不見。心下想道，在安人處看病，未曾回房了，去把房門一推，是掩上的。二舅笑兒道：“不可錯了好日。”竟進了房，把門掩上。走到床後一看，盡可藏身，他便坐在背後。衹見二娘已來了，把門拴上，坐在燈下呆想。二舅於帳後看得明白，衹見坐了一會，解開衣服，吹燈就寢。嘆了一口氣，竟自睡了。二舅想道：“且慢，倘造次一時間驚了，叫將起來，不成體面。待他睡了方可。”一步步捱到床沿，把身子進帳內，悄悄而聽。那二娘微有鼻息，二舅輕輕倒身，就睡在頭邊。心中按納不住，想道：“總然是我的妻子了。料他决不至叫吶田地。”大了膽，輕輕扒在二娘身上。隔開兩腿，到彼地位，從將起來。二娘驚醒道：“不好了，是那個？”二舅附着耳道：“是我。恐可惜錯了好日，特來應應日子。”二娘道：“你怎生得進房來？”道：“你未來，我已在床後坐等了。”二娘道：“莫非有人知道？”二舅道：“放心。並無人知覺。”二娘道：“少不得是你的，何必這般性急。”二舅道：“一日如同過一年，怎生熬得。”兩個說明了，放心做事。弄得二娘渾身不定，叫道：“有趣難當，從來不知這般趣事。”二舅見說，高興之極。道：“我與你天長地久，正好歡娛。”不覺一瀉如註。二人酥酥睡了。至天未明，二舅歸房又睡，並無一人知覺。自此夜夜來偷，直至月終。安人痊可。三月內，兩個擇日完姻。
三元聞知學道發碑，考試生童。兄弟二人即往縣中納捲。考過取了，又赴府考，又取了。宗師考了，取他覆試。文字做完，親自納捲，懇求面試。提學看罷道：“我有兩捲，可為案首，不分高下，以招覆試。今二捲各有所長，竟不能定奪。也罷，庭前有烏絨花一樹。我出一對，對得好的居案道。”
宗師出道：“烏絨花放，如新羊毛筆染銀絨。”
三元對道：“皂角子垂，似舊雁翎刀生鐵銹。”
提學即將三元取了案首，登時補稟。兄弟何泰，亦取進學。其年亦娶了妻子。
三元後來做了歲貢舉人。授了義烏縣知縣。到任後，與吳勝父母墳上，增添樹木，旌表墳塋。妻傢墳土，也是一樣的光輝起來。待六年任滿，受了封贈。不願居官，挂冠林下，做了一個逍遙散人。子女五人，俱享榮貴。
可笑陳棟空捧了萬貫傢財，臨死時，衹得一雙空手。小二謀財害命，逃不過天理昭然。後來之人，切不可見財起意，以酒駡人，自具其惡，戒之，戒之。正是：冤傢不可結，結了無休歇。
害人還自害，說人還自說。
總評：哀哉吳勝，拚命於萬馬場中，得財於千屍堆內，滿擔而歸。將奉高堂於白鬢，娶已定之紅顔。一生傢計，從此足矣。奈何漫藏誨盜，多飲傷身。頓使白頭垂淚，魂依無定之鄉。少婦悲哀，膽落金閨之夢。勝之孤魂果泯泯於陳氏之享，其能久耶！以孤客之刀謀孤客，以陳棟之刀刺陳棟。一物一件，加倍償還。小二之死於獄，有餘辜矣。
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