中国经典 》 二十年目睹之怪現狀   》 第二十九回　送出洋強盜讀西書　賣輪船局員造私貨      吳趼人 Wu Jianren

　　“京都大柵欄的同仁堂，本來是幾百年的老鋪，從來沒有人敢影射他招牌的。此時看見報上的告白，明明說是京都同仁堂分設上海大馬路，這分明是影射招牌，遂專打發了一個能幹的夥計，帶了使費出京，到上海來，和他會官司。這夥計既到上海之後，心想不要把他冒冒失失的一告，他其中怕別有因由，而且明人不作暗事，我就明告訴了他要告，他也沒奈我何，我何不先去見見這個人呢。想罷，就找到他那同仁堂裏去。他一見了之後，問起知道真正同仁堂來的，早已猜到了幾分。又連用說話去套那夥計。那夥計是北邊人，直爽脾氣，便直告訴了他。他聽了要告，倒連忙堆下笑來，和那夥計拉交情。又說：‘我也是個夥計當日曾經勸過東傢，說寶號的招牌是冒不得的，他一定不信，今日果然寶號出來告了。好在吃官司不關夥計的事。’又拉了許多不相幹的話，和那夥計纏着談天。把他耽擱到吃晚飯時候，便留着吃飯，又另外叫了幾樣菜，打了酒，把那夥計灌得爛醉如泥，便扶他到床上睡下。”
　　子安說到這裏，兩手一拍道：“你們試猜他這是甚麽主意？那時候，他鋪子裏衹有門外一個橫招牌，還是寫在紙上，糊在板上的；其餘竪招牌，一個沒有。他把人傢灌醉之後，便連夜把那招牌取下來，連塗帶改的，把當中一個‘仁’字另外改了一個別的字。等到明日，那夥計醒了，嚮他道歉。他又同人傢談了一會，方纔送他出門。等那夥計出了門時，回身嚮他點頭，他纔說道：‘閣下這回到上海來打官司，必要認清楚了招牌方纔可告。’那夥計聽說，擡頭一看，衹見不是同仁堂了，不禁氣的目定口呆。可笑他火熱般出京，準備打官司，衹因貪了兩杯，便鬧得冰清水冷的回去。從此他便自以為足智多謀，了無忌憚起來。上海是個花天酒地的地方，跟着人傢出來逛逛，也是有的。他不知怎樣逛的窮了，沒處想法子，卻走到妓館裏打茶圍，把人傢的一支銀水煙袋偷了。人傢報了巡捕房，派了包探一查，把他查着了，捉到巡捕房，解到公堂懲辦。那丫頭急了，走到鬍繪聲那裏，長跪不起的哀求。鬍繪聲卻不過情面，便連夜寫一封信到新衙門裏，保了出來。他因為輯五兩個字的號，已在公堂存了竊案，所以纔改了個經武，混到此刻，聽說生意還過得去呢。這個人的花樣也真多，倘使常在上海，不知還要鬧多少新聞呢。”德泉道：“看着罷，好得我們總在上海。”我笑道：“單為看他留在上海，也無謂了。”大傢笑了一笑，方纔分散安歇。
　　自此每日無事便對帳。或早上，或晚上，也到外頭逛一回。這天晚上，忽然想起王伯述來，不知可還在上海，遂走到謙益棧去望望。衹見他原住的房門鎖了，因到帳房去打聽，乙庚說：“他今年開河頭班船就走了，說是進京去的，直到此時，沒有來過。”我便辭了出來。正走出大門，迎頭遇見了伯父！伯父道：“你到上海作甚麽？”我道：“代繼之買東西。那天看了轅門抄，知道伯父到蘇州，趕着到公館裏去送行，誰知伯父已動身了。”伯父道：“我到了此地，有事耽擱住了，還不曾去得。你且到我房裏去一趟。”我就跟着進來。
　　到了房裏，伯父道：“你到這裏找誰？”我道：“去年住在這裏，遇見了王伯述姻伯，今晚沒事，來看看他，誰知早就動身了。”伯父道：“我們雖是親戚，然而這個人尖酸刻薄，你可少親近他。你想，放着現成的官不做，卻跑來販書，成了個甚麽樣了！”我道：“這是撫臺要撤他的任，他纔告病的。”伯父道：“撤任也是他自取的，誰叫他批評上司！我問你，我們傢裏有一個小名叫土兒的，你記得這個人麽？”我道：“記得。年紀小，卻同伯父一輩的，我們都叫他小七叔。”伯父道：“是哪一房的？”我道：“是老十房的，到了侄兒這一輩，剛剛出服。我父親纔出門的那一年，伯父回家乡去，還逗他頑呢。”伯父道：“他不知怎麽，也跑到上海來了，在某洋行裏。那洋行的買辦是我認得的，告訴了我，我沒有去看他。我不過這麽告訴你一聲罷了，不必去找他。傢裏出來的人，是惹不得的。”正說話時，衹見一個人，拿進一張條子來，卻是把字寫在紅紙背面的。伯父看了，便對那人道：“知道了。”又對我道：“你先去罷，我也有事要出去。”
　　我便回到字號裏，衹見德泉也纔回來。我問道：“今天有半天沒見呢，有甚麽貴事？”
　　德泉嘆口氣道：“送我一個捨親到公司船上，跑了一次吳淞。”我道：“出洋麽？”德泉道：“正是，出洋讀書呢。”我道：“出洋讀書是一件好事，又何必嘆氣呢？”德泉道：“小孩子不長進，真是沒法，這送他出洋讀書，也是無可奈何的。”我道：“這也奇了！這有甚麽無可奈何的事？既是小孩子不長進，也就不必送他去讀書了。”德泉道：“這件事說出來，真是出人意外。捨親是在上海做買辦的，多了幾個錢，多討了幾房姬妾，生的兒子有七八個，從小都是驕縱的，所以沒有一個好好的學得成人。單是這一個最壞，纔上了十三四歲，便學的吃喝嫖賭，無所不為了，在傢裏還時時闖禍。他老子惱了，把他鎖起來。鎖了幾個月，他的娘代他討情放了。他得放之後，就一去不回。他老子倒也罷了，說衹當沒有生這個孽障。有一夜，無端被強盜明火執仗的搶了進來，一個個都是塗了面的，搶了好幾千銀子的東西。臨走還放了一把火，虧得救得快，沒有燒着。事後開了失單，報了官，不久就捉住
　　了兩個強盜，當堂供出那為首的來。你道是誰？就是他這個兒子！他老子知道了，氣得一個要死，自己當官銷了案，把他找了回去，要親手殺他。被多少人勸住了，又把他鎖起來。然而終久不是可以長監不放的，於是想出法子來，送他出洋去。”我道：“這種人，衹怕就是出洋，也學不好的了。”德泉道：“誰還承望他學好，衹當把他攆走了罷。”
　　子安道：“方纔我有個敝友，從貴州回來的，我談起買如意的事，他說有一支很別緻的，衹怕大江南北的玉器店，找不出一個來。除非是人傢傢藏的，可以有一兩個。”我問是甚麽的。子安道：“東西已經送來了，不妨拿來大傢看看，猜是甚麽東西。”於是取出一個紙匣來，打開一看，這東西顔色很紅，內中有幾條冰裂紋，不是珊瑚，也不是瑪瑙，拿起來一照，卻是透明的。這東西好象常常看見，卻一時說不出他的名來。子安笑道：“這是雄精雕的。”這纔大傢明白了。我問價錢。子安道：“便宜得很！衹怕東傢嫌他太賤了。”我道：“衹要東西人傢沒有的，這倒不妨。”子安道：“要不是透明的，衹要幾吊錢；他這是透明的，來價是三十吊錢光景。不過貴州那邊錢貴，一吊錢差不多一兩銀子，就合到三十兩銀子了。”我道：“你的貴友還要賺呢。”子安道：“我們買，他不要賺。倘是看對了，就照價給他就是了。”我道：“這可不好。人傢老遠帶來的，多少總要叫他賺點，就同我們做生意一般，哪裏有照本買的道理。”子安道：“不妨，他不是做生意的。況且他說是原價三十吊，焉知他不是二十吊呢。”我道：“此刻燈底，怕顔色看不真，等明天看了再說罷。”
　　於是大傢安歇。
　　次日，再看那如意，顔色甚好，就買定了，另外去配紫檀玻璃匣子。衹是那小輪船，一時沒處買。德泉道：“且等後天禮拜，我有個朋友說有這個東西，要送來看，或者也可以同那如意一般，撈一個便宜貨。”我問是哪裏的朋友。德泉道：“是一個製造局畫圖的學生，他自己畫了圖，便到機器廠裏，叫那些工匠代他做起來的。”我道：“工匠們都有正經公事的，怎麽肯代他做這頑意東西？”德泉道：“他並不是一口氣做成功的，今天做一件，明天做一件，都做了來，他自己裝配上的。”
　　這天我就到某洋行去，見那遠房叔叔，談起了傢裏一切事情，方知道自我動身之後，非但沒有修理祠堂，並把祠內的東西，都拿出去賣。起先還是偷着做，後來竟是彰明昭著的了。我不覺嘆了口氣道：“倒是我們出門的，眼底裏幹淨！”叔叔道：“可不是麽！我母親因為你去年回去，辦事很有點見地，說是到底出門歷練的好。姑娘們一個人，出了一次門，就把志氣練出來了。恰好這裏買辦，我們沾點親，寫信問了他，得他允了就來，也是回避那班人的意思。此刻不過在這裏閑住着，衹當學生意，看將來罷了。”我道：“可有錢用麽？”叔叔道：“纔到了幾天，還不曾知道。”談了一會，方纔別去。我心中暗想，我伯父是甚麽意思，傢裏的人，一概不招接，真是莫明其用心之所在；還要叫我不要理他，這纔奇怪呢！
　　過了兩天，果然有個人拿了個小輪船來。這個人叫趙小雲，就是那畫圖學生。看他那小
　　輪船時，卻是油漆的嶄新，是長江船的式子。船裏的機器，都被上面裝的房艙、望臺等件蓋住。這房艙、望臺，又都是活動的，可以拿起來，就是這船的一個蓋就是了，做得十分靈巧。又點火試過，機器也極靈動。德泉問他價錢。小雲道：“外頭做起來，衹怕不便宜，我這個衹要一百兩。”德泉笑道：“這不過一個頑意罷了，誰拿成百銀子去買他！”小雲道：“這也難說。你肯出多少呢？”德泉道：“我不過偶然高興，要買一個頑頑，要是二三十塊錢，我就買了他，多可出不起，也犯不着。”我見德泉這般說，便知道他不曾說是我買的，索性走開了，等他去說。等了一會，那趙小雲走了。我問德泉說的怎麽。德泉道：“他減定了一百元，我沒有還他實價，由他擺在這裏罷。他說去去就來。”我道：“發昌那個舊的不堪，並且機器一切都露在外面的，也還要一百元呢。”德泉道：“這個不同。人傢的是下了本錢做的；他這個是拿了皇上傢的錢，吃了皇上傢的飯，教會了他本事，他卻用了皇上傢的工料，做了這個私貨來換錢，不應該殺他點價麽！”
　　我道：“照這樣做起私貨來，還了得！”德泉道：“豈但這個！去年外國新到了一種紙捲煙的機器，小巧得很，賣兩塊錢一個。他們局裏的人，買了一個回去。後來局裏做出來的，總有二三千個呢，拿着到處去送人。卻也做得好，同外國來的一樣，不過就是殼子上不曾鍍鎳。”我問甚麽叫鍍鎳。德泉道：“據說鎳是中國沒有的，外國名字叫Ｎｉｃｋｅｌ，中國譯化學書的時候，便譯成一個‘鎳’字。所有小自鳴鐘、洋燈等件，都是鍍上這個東西。中國人不知，一切都說他是鍍銀的，哪裏有許多銀子去鍍呢。其實我看雲南白銅，就是這個東西；不然，廣東瓊州巁峒的銅，一定是的。”我道：“銅衹怕沒有那麽亮。”德泉笑道：“那是鍍了之後擦亮的；你看元寶，又何嘗是亮的呢。”我道：“做了三千個私貨，照市價算，就是六千洋錢，還了得麽！”德泉道：“豈衹這個！有一回局裏的總辦，想了一件東西，照插鑾駕的架子樣縮小了，做一個銅架子插筆。不到幾時，合局一百多委員、司事的公事桌上，沒有一個沒有這個東西的。已經一百多了，還有他們傢裏呢，還有做了送人的呢。後來鬧到外面銅匠店，仿着樣子也做出來了，要買四五百錢一個呢。其餘切菜刀、劈柴刀、杓子，總而言之，是銅鐵東西，是局裏人用的，沒有一件不是私貨。其實一個人做一把刀，一個杓子，是有限得很。然而積少成多，這筆帳就難算了，何況更是歷年如此呢。私貨之外，還有一個偷——”
　　說到這裏，衹見趙小雲又匆匆走來道：“你到底出甚麽價錢呀？”德泉道：“你到底再減多少呢？”小雲道：“罷，罷！八十元罷。”德泉道：“不必多說了，你要肯賣時，拿四十元去。”小雲道：“我已經減了個對成，你還要折半，好狠呀！”德泉道：“其實多了我買不起。”小雲道：“其實講交情呢，應該送給你，衹是我今天等着用。這樣罷，你給我六十元，這二十元算我藉的，將來還你。”德泉道：“藉是藉，買價是買價，不能混的，你要拿五十元去罷，恰好有一張現成的票子。”說罷，到裏間拿了一張莊票給他。小雲道：“何苦又要我走一趟錢莊，你就給我洋錢罷。”德泉叫子安點洋錢給他，他又嫌重，換了鈔票纔去。臨走對德泉道：“今日晚上請你吃酒，去麽？”德泉道：“哪裏？”小雲道：“不是瀋月卿，便是黃銀寶。”說着，一徑去了。德泉道：“你看！賣了錢，又這樣化法。”
　　我道：“你方纔說那偷的，又是甚麽？”德泉道：“衹要是用得着的，無一不偷。他那外場面做得實在好看，大門外面，設了個稽查處，不準拿一點東西出去呢。誰知局裏有一種燒不透的煤，還可以再燒小爐子的，照例是當煤渣子不要的了，所以準局裏人拿到傢裏去燒，這名目叫做‘二煤’，他們整籮的擡出去。試問那煤籮裏要藏多少東西！”我道：“照這樣說起來，還不把一個製造局偷完了麽！”說話時，我又把那輪船揭開細看。德泉道：“今日禮拜，我們寫個條子請佚廬來，估估這個價，到底值得了多少。”我道：“好極，好極！”於是寫了條子去請，一會到了。
　　正是：要知真價值，須俟眼明人。不知估得多少價值，且待下回再記。



   我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
    
<< 前一章回   後一章回 >>   
第一回　楔子第二回　守常經不使疏逾戚　睹怪狀幾疑賊是官
第三回　走窮途忽遇良朋　談仁路初聞怪狀第四回　吳繼之正言規好友　苟觀察致敬送嘉賓
第五回　珠寶店巨金騙去　州縣官實價開來第六回　徹底尋根表明騙子　窮形極相畫出旗人
第七回　代謀差營兵受殊禮　吃倒帳錢儈大遭殃第八回　隔紙窗偷覷騙子形　接傢書暗落思親淚
第九回　詩翁畫客狼狽為姦　怨女癡男鴛鴦並命第十回　老伯母強作周旋話　惡洋奴欺凌同族人
第十一回　紗窗外潛身窺賊跡　房門前瞥眼睹奇形第十二回　查私貨關員被纍　行酒令席上生風
第十三回　擬禁煙痛陳快論　睹贓物暗尾佳人第十四回　宦海茫茫窮官自縊　烽煙渺渺兵艦先瀋
第十五回　論善士微言議賑捐　見招貼書生談會黨第十六回　觀演水雷書生論戰事　接來電信遊子忽心驚
第十七回　整歸裝遊子走長途　抵傢門慈親喜無恙第十八回　恣瘋狂家庭現怪狀　避險惡母子議離鄉
第十九回　具酒食博來滿座歡聲　變田産惹出一場惡氣第二十回　神出鬼沒母子動身　冷嘲熱謔世伯受窘
第二十一回　作引綫官場通賭棍　嗔直言巡撫報黃堂第二十二回　論狂士撩起憂國心　接電信再驚遊子魄
第二十三回　老伯母遺言囑兼祧　師兄弟挑燈談換帖第二十四回　臧獲私逃釀出三條性命　翰林伸手裝成八面威風
第   I   [II]   [III]   [IV]   [V]   頁

評論 (0)