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中国经典 》 京華煙雲 》
第29節：第五章(2)
林語堂 Lin Yutang
曾傢在四月初返抵北京，此後兩傢越來越熟，孩子們時常來往。過年過節都互相送禮，木蘭堅持曾傢到他傢藥鋪拿藥，絶不許給錢，曾傢也就接受了。每年鼕至，姚太太就給曾太太送上最好的人參，因為中國的藥鋪不衹是賣藥，還賣各種補品，各種山珍海味，如南洋的燕窩魚翅，雲南的火腿，廣東的虎骨酒，蘇州的醉蟹，這些都是和藥材一路運來的，所以一年四季姚傢經常嚮曾傢送禮。不過送去禮品的盒子嚮來沒有空着回來過，因為曾傢都按季節有回禮。兩傢都是富有之傢，這樣保持友誼自然也很舒服，也很容易。
一天，木蘭和她妹妹被邀請到曾傢吃中飯，是由一個女僕陪着去的，女僕是趙媽。飯後被留住喝茶。趙媽的丈夫找她有事。她說五點鐘回去接。木蘭告訴她不必去接，她自己很熟悉回傢的那條道路。從一條寬闊的大街上走，十五分鐘就可以到傢，不會發生什麽事情的。
在回傢的路上，木蘭跟她妹妹看見一個亮把式賣藥的，在骯髒的哈德門大街人行道上練功夫。那個人光着膀子，他正要把一塊有四五寸厚的沙石板用手掌切斷。
他切斷了石板，開始賣刀傷藥，也治跌打損傷。之後，他拿了一塊緑布，翻過來又轉過去，給人群看，鋪在地上，然後從下面端出一碗熱氣騰騰的蝦仁兒面。
那時候兒，上等人傢的小姐沒有人陪伴，是不應當在街上拋頭露面的。但是木蘭纔十四，她妹妹纔十二，對於自由自在獨自遊蕩街頭這種偷偷兒的快樂，實在是無法抗拒。看完亮把式賣藥兼戲法兒的表演，心花怒放，又往前走去。看見一個賣糖葫蘆兒的，正是鼕天剛上市，倆人不覺口中流涎，一人買了一支，每支衹有五個蘸冰糖的山裏紅，買了就吃了，其快樂就如同小孩子一樣。再往前走有一個拉洋片的，也叫放西洋景的，裏面放大照片的有義和團，洋炮船，姐妹倆掏錢給了就坐下看，嘴裏還嚼着冰糖葫蘆兒呢。
正在看得全神貫註，木蘭覺得一隻手用力攥住她的胳膊。她手裏拿的糖葫蘆掉在地下，她回頭一看，原來是哥哥體仁。
她沒來得及說話，她哥哥一巴掌打到她的臉上。
體仁問她：“你在這兒幹什麽？”
木蘭怒道：“我們正回傢去，你幹什麽打人？”體仁答道：“當然我應當打你。你們女孩子傢簡直要成跑街的浪蕩娘們兒了。你一跑出了傢門兒，就一點身份也不要了。”
“為什麽你能出來？我們就不能出來？”
“你們是女孩子，這就夠了。你不高興，我就去說給媽聽聽。”
木蘭真惱了。她說：“去告訴媽媽。你也沒權利打我嘴巴。你沒有這份權利！我們父母現在還都活着呢！”為了自衛，木蘭又加上一句：“你做的什麽事，我也會告訴爸爸。”
體仁走開了，姊妹二人又沒人管了。受了委屈，一肚子的氣，倆人找道兒走回傢去。倆人越想，越覺得不應該遭此無故的羞辱。最不能忍受的就是受體仁教訓，挨體仁的嘴巴，因為體仁就不規矩，他怎麽有資格教訓別人！
體仁是不是要把這件事告訴母親呢？她倆做的當然也不很對，不過也不能算什麽大錯兒。她們並沒有太越出規矩。孩子們總是愛看“西洋景”。在傢不是也吃糖嗎？
她倆决定等體仁先發動。吃晚飯時，體仁一言不發。木蘭威脅他說要把他做的事告訴父親，也許意思是把打她嘴巴的事告訴父親，也許並不止此，因為體仁還有別的事情也是不宜於讓父親知道的。體仁長那麽大，誰也不怕，衹是怕他父親。所以他認為明智之舉就是一切不提為妙。
哥哥欺負她們這件小事，使她姊妹倆越發團结親密，而且讓她們倆不由得思索男人和女人的分別這件事。木蘭此後更喜歡聽父親談論“新時代的女子”這個題目，以及天足不裹腳，男女平等，現代教育等問題。此等異想天開的西洋觀念，已經把中國弄得動蕩不安了。
體仁不但驕縱得壞起來，實際上在傢裏也漸漸失去他應有的地位。
體仁，事實上，也可以說是個“私生子”，因為是他母親結婚後五個月生下來的。他母親是杭州一傢開扇子店傢的女兒，這一傢也算是正正當當的中産階級的商人。小姐與姚思安相遇時，姚思安已經三十歲，小姐是二十歲。兩人發生了關係之後，姚傢老太爺知道了，堅持兒子必須娶對方小姐為妻，因為小姐是正派人傢的女兒。雙方商談了一下兒，女方的條件是男的將來不許納妾，因為男女雙方家庭都怕把這件丟臉的事聲張出去，女方所提的條件也就不能太認真了。我們已經說過，姚思安早年荒唐放蕩，為所欲為，後來纔痛改前非，不但如此，並且對生意事業一切看穿，潛心鑽老莊之學。有一段時期，有個江湖術士答應傳授他點金術，他在那個騙子身上耗費了一筆巨額財産。姚太太雖然不識字，不得不開始查看賬目，收取租金，後來不久，就由她哥哥來經手管理那些業務了。
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