动物 》 動物趣談   》 第29節：動物趣談(29)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　人類的精細胞是人體中最小的細胞，它的長度衹有1/500英寸，藍鯨的精細胞的長度則不到1/5000英寸，而大多數雄果蠅纔是真正的"男人"。有一種果蠅的精細胞長度為5?8釐米，是自然界中最長的精子；它的睾丸重量占體重的11%，按照身體比例來說比我們的頭還要大。果蠅是第一個進入太空的動物，目前仍然被美國國傢航空航天局（NASA）所利用。
　　從中世紀的"四條腿"祖先到現在，人類對果蠅的認識經歷了一段很長的歷程。
　　隱肛狸
　　--"女變男，再變女"
　　隱肛狸（Cryptoprocta ferox）是生活在馬達加斯加島上唯一的一種大型食肉動物。它的大小與獵犬差不多，外形像貓，卻是獴類的遠親。這種關係奇特的就如同一個美洲獅和大水獺的雜交後代，卻像常在你身邊的小鬆鼠一樣，在樹枝上跳來跳去。
　　關於隱肛狸，有很多奇異的事情，其中最令人費解的是它的性別轉換問題。雌性幼體會長出陰莖。雖然實際上這衹是一個大的陰蒂，但是裏面有一根骨頭，外面包着很難看的像雄性附屬物一樣嚮後翻的突起，還會流出像性成熟雄性所具有的深橘色分泌物，長出像睾丸一樣的突起物。更奇異的是，等它們長到4歲，達到性成熟時，所有這一切都消失了，陰蒂也收縮回到正常的尺寸。
　　為什麽隱肛狸雌性幼體很像雄性隱肛狸，這一點令動物學家感到非常睏惑。因為這種行為並沒有伴隨雄性激素的釋放，也沒有像鬣狗那樣的侵略行為。也許它們衹是想在這個時期遠離雄性，直到它們達到性成熟。
　　隱肛狸的性交習性似乎證實了這一點。雌性在達到高潮的時候會爬上樹頂，在它的腳下則聚集了一群雄性，它們不斷發出威脅的喊叫聲並準備進入兇殘的戰鬥狀態。雌性會在一周內跟幾衹雄性交配，直到另一隻雌性爬上樹，取代了它的位置。每一次性交會持續3個小時，如果在這期間它們衹想呆在樹枝上，便會通過舔、咬和吼叫來中斷性交。雄性勃起的陰莖能將它們背對背地鎖在一起，就像狗一樣。
　　隱肛狸在1833年第一次被科學家所描述，但是直到現在也沒有進行更深入的研究。馬達加斯加島的面積是不列顛群島的三倍，該島在1．65億年前從非洲大陸分離出來，島上生活的80%的動植物都是僅在那裏發現、而其他地方沒有的特産物種。
　　根據基因方面的研究，生活在馬達加斯加島的八種食肉動物都是在3000萬年前來自非洲大陸的一種獴類演化而來的。這也證明了它們與貓科動物和犬科動物都有直接的親緣關係，就像它們的長相一樣。
　　隱肛狸是兇猛的獵手。雖然不攻擊傢畜，但它們卻會抓住體型較大的雌性狐猴，並且吃掉它身上所有的東西，如皮毛、骨頭和爪子等。它們也會殺死蛇、嚙齒動物、魚和鳥。可以預言，它們最大的威脅就是人類對它們棲息環境的破壞。自從1500年前來到這兒以後，人類已經砍掉了這座島上95%的森林。
　　馬達加斯加人非常害怕隱肛狸，主要是因為最近滅絶的一個隱肛狸的近緣種長得有老虎那麽大。在馬達加斯加，父母經常會講一些關於隱肛狸的故事來嚇唬孩子：如它們偷走了小孩，或者吃掉了雞窩裏所有的小雞並伴有可怕的臭屁等。
　　動物學家估計，目前還有2500衹隱肛狸存活，但還不能確定。它們是隱藏高手，一些研究了多年狐猴的動物學家也從來沒有發現過隱肛狸。
　　狐狸
　　--聰明而不殘忍
　　赤狐（Vulpes vulpes）是地球上分佈最廣、數量最多的野生食肉動物。狐狸具有驚人的適應能力，幾乎在任何地方都可以找到，無論是在沙漠還是在北極圈。與包括狼在內的它的很多近親不同，狐狸的生存還沒有被迫害的危險。它是完完全全的"機會主義者"，既學會了與人類一起生活，又沒有喪失它的野性。
　　儘管如此，城市狐狸的數量並沒有呈指數增長。在許多西方城市中，狐狸的數量在多年前就達到了城市所能容納的最高值，並且每年存活的幼仔與死亡的狐狸的數量幾乎相等。像大多數人想象的那種狐狸數量的大爆發衹是一個城市神話而已，雖然"城市"這個術語用得並不太恰當。所謂"城市"狐狸大多數是生活在郊外的，它們不喜歡市中心，而更喜歡人煙不那麽稠密、帶有大花園的半獨立的住宅區。這就是英國有很多狐狸（在美國北部郊區則被浣熊所代替）的原因。



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