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随笔 》 四棵樹 》
第29節：吧臺椅
劉心武 Liu Xinwu
吧臺椅
老兩口有自己獨特的生活習慣，每天上午請小時工來幫忙，中午有個大午睡， 下午到晚上則一切自理。小時工換了好幾個，最近由社區勞務中心介紹來的秋秋， 在他們傢已逾三個月，相處日見融洽。 但這天中午秋秋走後，老太太對老頭說：“今天秋秋有點怪。”
老頭瞅着老太太，仿佛在檢查她臉上皺紋的變化，說：“我倒覺得你今天怪 怪的。”
老太太很不高興：“我怎麽啦？你現在想作什麽怪？” 老頭說：“往日中午一起吃飯，你總話多，讓人耳朵鹹鹹的，今天淡得出奇。 你還總時不時下死眼瞥秋秋，秋秋好像也感覺到你的異常，就衹是低頭扒飯，菜 也搛得比往日少。你們弄飯的時候我在那屋臨帖，也沒覺得有什麽特別的動靜。 二位今天究竟為什麽冷戰？” 老太太聲高起來：“什麽冷戰！世界都進入後冷戰時期了，咱們傢還冷什 麽戰！” 老頭自悔失言。世界大事且不去說它，他們傢前些年的確有過“冷戰”，是 在他們和兒子之間。“冷戰”之先自然有過“熱戰”，概而言之，兒子不爭氣，一 上高中就進入狂暴的叛逆期，高考衹上了大專分數綫，畢業後父母調動了所有社 會關係資源，費好大勁纔為他在一傢合資企業裏謀了個差事，他卻並不珍惜，常 常半夜纔回傢，鞋也不脫地把自己拋到床上，昏睡到天亮，那還算最好的狀態， 更多的狀態是進門就嘔吐，稍加斥責，他就嗷嗷亂嚷，一次氣得父親打了他一耳 光，他竟伸出拳頭猛捅父親肩膀……再後來父親就不理他，甚至說過“還不如哪 天交通隊來個電話，倒算幹脆”的氣話；母親後來也從哭勸，變為了盡量少說話， 兒子那間屋除非發出穢氣，不得不進去代為清掃通風，也就由他愛怎麽亂怎麽亂， 唉，家庭“冷戰”，父母一方那真是“哀莫大於心死”啊！…… “好啦好啦，噩夢醒來是清晨，把他那照片再拿過來我看看，真正是浪子回 頭金不換啊！”老太太就把兒子剛從加拿大寄來的照片再遞到老頭手裏，老頭 從頭年就蓄起的鬍須還難稱美髯，但一手將照片持在眼前，一手就得意地去捋 那髯須。 老太太這纔再把話題轉到秋秋身上：“你說這是怎麽回事？我把這照片給秋 秋看，告訴她照片上的小兩口還有我們那小孫子，很快就飛回國來探親，她把那 照片看得很仔細，也說了幾句為咱們高興的話，可燒起飯來也不知怎麽就沒往日 麻利了，說是心不在焉吧，卻又像心事重重……今天這湯，是不是鹹？她要打 死賣????的，是不是？” 老頭說：“也許勾起了她什麽心事，她想念起丈夫兒子什麽的了，跟照片上 的生活一對比，他們的生活質量是不是也太低一點了呢？觸景傷情，也沒什麽奇 怪的。”
“啊，要不是今天覺得她奇怪，那天的事也就早忘了——那天也沒想着跟你說， 你哪裏想得到，我跟她一起在街那邊菜市場買魚頭去，在菜市場外邊，忽然一輛 小轎車停在我們身邊，車裏一個濃妝豔抹的女子鑽出來，大聲招呼她，她也就親 熱地應和着……你知道咱們都是有教養的人，人傢說話絶不去竊聽，她們遠離了 幾步去敘舊，我也就再遠離幾步等着秋秋，後來她們告別，車開走了，秋秋倒是 主動地跟我說，那是她老鄉，這二年在這兒做生意發財了……” “外地進城的農村人，也有少數奮鬥發財的，又何必大驚小怪？” “做生意發財？什麽樣的生意？看那模樣，不像是做什麽好生意，若不是開 發廊，就是開歌廳！” “你的意思，是懷疑秋秋……” “她跟咱們說的經歷，恐怕不那麽真實。”
“衹要她能按你的要求做事，讓咱們有安全感，別的管那麽多幹什麽呢？你 纍不纍呢？” 老太太立即牢騷一籮筐：“我的腰都纍得快斷了，你難道不知道嗎？晚上我 在廚房燒飯，站得腰酸腿疼，當着秋秋跟你說過了嘛，要是有那麽張恰可好的椅子， 能調節高矮，椅座還能旋轉，我能坐着切菜什麽的，豈不就好多啦？可這事你管 了嗎？你光知道練那個書法，整天飯來張口，衣來伸手，依我看，你練字是對的， 可也該多下樓活動活動纔是……唉，我就知道你又要張嘴跟我來那老一套：爽性 讓秋秋全天來算了，晚飯何必自己燒？而且既然買菜的事交給了秋秋，也並不怕 她虛報帳目，你就連那魚頭什麽的特殊原料也統統交給她去買就是啦，何必‘ 駕親徵’！你說得倒便宜！你須知道晚上燒頓精緻的飯菜，對我來說，就跟你練 那書法一樣，兼有健身、養性、審美、獲取成就感種種綜合功能！而特殊的原料， 如魚頭、蹄筋、粉皮之類，不跟着秋秋去，她會挑嗎？你衹管吃的時候搖舌舔唇 贊好，怎知我的一片苦心！……” 老頭本想說，拿我書桌旁的轉椅到廚房試過嘛，椅座太大，又不能升到你期 望的高度嘛，你要的那種椅子，那天在百貨商場傢具廳倒看見兩個，說是酒吧裏 用的吧臺椅，功能倒符合你的要求，但那形態，擱到咱們廚房，你坐到上頭， 第二天的事態出乎二老的意料。秋秋燒好中飯，一起吃完，整理完餐桌，洗 淨碗盤，就提出辭工。 老太太盯住她眼睛問：“我們沒對你不滿意呀。是你對我們不滿意啦？” 秋秋說：“你們待我，跟待親閨女一樣。可是我不能再在你們這兒幹了。我 ……我很難，很難。”
老頭問：“你有什麽睏難呢？說出來，我們能幫一定幫。是傢裏出了什麽事？ 誰病啦？你愛人，還是孩子？” 秋秋沒有低下頭，反倒微微揚起了下巴，說：“我以前跟你們全是撒謊。我 沒丈夫，沒孩子。我現在當小時工，為的是讓自己有個新的開始，今後也許能有 個好丈夫，能生出好孩子來。我以前不是壞人，不是。那時候從山旮旯到這麽個 大地方來，什麽都不懂，就被安排打那麽份工。如今好多姐妹不還在打那個工？ 隨時還有新來的呢。我給她們打保票，衹有極少數壞，絶大多數跟我一樣，是好 的。不過像我這樣，下决心這麽改變的，也確實還不多……” 二老都是聰明人，相互對望了三秒，盡在不言中。老太太就給秋秋結算工資， 還差一周纔到月底，但給算成足月。秋秋接過，道謝完，這纔說：“我給大媽帶 來樣禮物，現在擱在門外頭呢，希望別拒絶。看見它，能想起來我的好處，給我 點祝福，我就能更好地走自己的光明路了。”
那禮物是個吧臺椅，搬進廚房正合老太太用。 十多天後兒子兒媳婦孫子一起回來了。起先廚房裏的吧臺椅也沒太引起他們 註意。後來一天兒子翻父母最新的照相簿，忽然發現有張老太太跟秋秋在廚房裏 的合影，他下死眼把照片上的秋秋看了個仔細，就跳起來問父母，知道那是秋秋， 以及相關的一切後，臉上表情怪怪的，後來就宣佈：“晚上，孩子睡了以後，我 要跟你們三個，長談……現在我衹是在想，這個秋秋——我荒唐的時候她不這麽 叫，當然那恐怕也不是她的真名——她也能像我一樣，雖然痛苦，卻終於讓自己 的生活有個良性的轉折嗎？她的主觀條件可能比我痛下决心時候還強，可客觀條 件上，肯定惡劣許多……忙是難幫，可是，咱們一齊給她最良好的祝願，那是應 該的吧？” 那晚吃完飯，老頭老太太就總哄着孫子上床睡覺，孫子卻比往日精神頭更大， 跳到廚房那吧臺椅上升起降下，左旋右轉，唉……
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