阿南惟畿十分想赶到长沙,但他知道,他已经没有了进入这座城市的资格。他的五十辆装甲车,已全部被中国军队击毁,护卫装甲车的一千多名步兵,也已全军覆没。湖南的民众破坏了日军与后方之间的道路和桥梁。前方各师团急需补充的电文,压在他的书案上,军人的警觉使他意识到,一线部队断绝了补给和增援,那将意味着什么。
阿南度过了一个无眠之夜,发出命令:“全线撤退!”
日军刚开始撤退,薛岳便命令各部乘势追击,大量杀伤日军。10月9日,日军退过新墙河,回到原防。这一仗,日军死伤七千人,中国军队损失近七万。日军没有达到他们的战略目的。
第二次长沙会战落下了帷幕,史称“第二次湘北大捷”。这次会战的结果,直接导致日本近卫内阁的第三次倒台。
1941年12月8日,日军偷袭珍珠港成功。日军在太平洋战场上连连得手,气势汹汹。在年底的圣诞夜,日军攻占了香港。但是,日军的气焰很快受到了打击,因为在1942年新年伊始,日军又在长沙遭到一次重大的军事失败。
1941年12月24日,也就是在日军攻占香港的前一天,阿南惟畿再度指挥日本第十一军侵犯长沙,声称“要到长沙过新年”。薛岳制定“天炉战”计划,要求部队边打边撤,佯装败退,将日军引诱到炉膛中央,即捞刀河与浏阳河之间,动用优势兵力加以围歼。在这次会战中,湖南民众发挥了巨大的作用。他们不惜再来一次焦土抗战,以“与日俱亡”的悲壮气概,使日军在战区内无法获得一粒米、一根草,把大小公路破坏得沟壑纵横,日军重武器无法通行。长沙守军拼死挡住日军的进攻,从岳麓山以重炮居高临下轰击日军,把不可一世的“皇军精锐”拖在长沙城下,争取了足够的时间,使外围的中国军队完成了对日军的合围。
1942年1月4日拂晓,中国军队从三面到达攻击地点,向日军发起声势浩大的围攻。日军弹尽粮绝,饥疲交加,狼狈突围。中国军队以秋风扫落叶之势,杀得日军溃不成军。长沙及长沙以北地区,成为烧烤日军的大熔炉。这一仗,日军伤亡达五万余人。阿南惟畿不得不在日军高级军事会议上为自己的轻敌冒进而沉痛检讨。
第三次长沙会战,是太平洋战争初期同盟国军一连串失败中首开胜利的记录,大大提高了中国的国际地位,也有力地支援了南洋英美友军。蒋介石在黄山别墅周围的阴霾中感到了暖意。他轻松地笑着说:“此次长沙会战,实为‘七七’以来最确实而得意之作。”广东人薛岳得到了蒋介石给予他的最高奖赏——青天白日勋章。后来,美国总统罗斯福也奖给他一枚独立勋章。
英国《泰晤士报》评论道:“12月7日以来,同盟军唯一决定性胜利就是华军之长沙大捷。”
此后,日军又发动了常德会战,以失败而告终。在日军全面失败的前夕,第四次长沙会战揭开了序幕。这次会战又叫做长衡会战。它是豫湘桂大会战的中间阶段,也是日军所谓“一号作战”的一部分。
1944年5月,日军动用悄悄从伪满和日本国内调来的强大兵力,由日本中国派遣军总司令官畑俊六坐镇武汉指挥,发起了长衡会战。日军分为三路,避开中国军队的侧翼迂回,分途向长沙外围发起攻势。6月16日,日军向长沙城和岳麓山主阵地发起猛攻。守军顽强抵抗,但由于兵力部署上的失误,中国军队主力未能适时退守岳麓山阵地,部队隔江分阵,力不能支,日军以优势兵力攻破岳麓山阵地。城内守军被迫突围,长沙沦陷。但是,日军推进到衡阳时,却遭遇了顽强的抵抗。衡阳守军以一个军的兵力,在得不到外援的情况下,顶住了日军几个师团的进攻,将日军整整阻挡了四十八天,使日军付出了惨重的代价。
在长衡会战中,中国军队未能阻止日军优势兵力的进攻,但仍然重创了日军。尤其是衡阳保卫战,大量消耗了日军的有生力量,并且打死了日军的一名师团长和其他高级指挥官,致使日军指挥失灵。这次会战有力地配合了全国范围内的正面作战,并在战略上配合和支援了敌后战场的反“扫荡”斗争,为抗战最后胜利做出了巨大贡献。
四次长沙会战,表现了中国抗战军队的顽强,也表现了湖南人不怕牺牲的精神。湖南人誓与自己的家乡共存亡,给了不可一世的日本军以沉重的打击。骄横的日军将领冈村宁次、阿南惟畿和横山勇,都在湖南这块土地上落下了败绩,他们的武士道精神,在这里碰到了更顽强的对手,他们不得不低下高傲的头。长沙失陷后,没有出现汉奸维持会。湖南人在最危难的关头,宁可舍生取义,也决不苟且偷生,表现出了视死如归的气概。
抗日战争正面战场的最后一次会战,是在湘西进行的。
湘西战场上,从芷江起飞的美国空军,以及获得了新式装备的中国军队,把日军压得透不过气来。
在湘西作战的中国军队中,有一个湖南人的连队,打出了湖南人的威风。
当时,日军第四十七师团的重广支队,为策应岩永旺师团沿线西进,从禾青市出发,经邵阳向新化、洋溪方面进攻。为此,日本第二十军司令官坂西一良中将,命令上野原吉第八十六旅团四千多人马也向邵阳西北石马江开进。一路上,他们连连遭到中国军队韩浚军和李天霞军等部的顽强阻击,损兵折将,已无暇他顾,目前又被中国军队的暂编第六师纠缠着脱不开身,老是在邵阳至洋溪间徘徊不前,无法与重广支队会合。暂编第六师里有不少湘西子弟,团长中有沈从文先生的胞弟沈荃以及后来又拉杆子为匪的汪援华。碰上暂编第六师这么一支鱼龙混杂的当地人队伍,上野原吉十分棘手。就在他准备撤退时,被暂编第六师一个连队的便衣侦知,这个连队居然敢于独当一面,在水庙一个狭长地带进行伏击。
伏击他们的就是龙鳞连。这个连几乎全是湘西苗族人。连长因右手长有六个手指,大家都叫他“龙六指”。龙鳞连的士兵个个剽悍异常,穿着军装,脖颈上还挂一个银饰护身符,打仗前总要喝一碗血酒盟誓。战斗中人人奋勇争先,全不怕死,枪弹如雨视若不见,一人遇难群起相救,凝聚力极强。他们发现上野原吉想开溜,自然不会放过。
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