捉“字虱”之必要
董桥的《英华沉浮录》是行家写给行家看的小品。如非行家，最少也是对中英两种文字的生态在乎得发烧的读者。对文字并不苛求的读者，看到Hong Kong?s future lies in China被译做“香港地区的前途有赖中国”或“香港地区的前途系于中国”，感觉都差不多吧？但董桥却问：如果 lies in 是“赖”，那么“有赖中国的什么呢”？香港地区的前途，因此应“系”于中国才贴切。董桥这种修改文字的功夫，有人称为“捉字虱”。我们给他取个公道吧。拿上面的例子来看，论点切中要害，足为“一字师”。只有文化悠久的民族，才有资格在文字上斤斤计较。董桥在《不必优雅，但求体面》中引了旧时英国中产阶级家庭妈妈教训女儿的话：pigs sweat，darling，ladies perspire。猪猡的汗才会淋漓地“流”出来，淑女呢，她们的“香汗”只能像沁人心脾那样“沁”而透之。捉“字虱”之必要第二辑文字岂是东西当然，时代不同了，维多利亚的女儿今天频频workout(去健身)，虎背熊腰的体格如不sweat(出汗)，有损于健康。再说，像perspire(流汗)这类词，除非宝贝女儿是学院派，否则恐怕要查字典才懂得妈妈的意思。捉字虱，也要跟得上时代脉搏。今天港台地区的编辑，看到大陆同胞来稿，若有称自己太太为“我的夫人”者，切忌借箸代谋，改为“拙荆”。《英华沉浮录》珠玉纷呈，文字华夷混杂，仍旧书香扑鼻。作者“写文章一向冷静、用功、很辛苦”，不说别的，单看他在电脑时代与朋友通信，写的还是毛笔字，其一丝不苟,可见一斑。他这么认真，难怪我有时闭起眼睛，脑中出现的老朋友小董，竟有几分像武侠小说中的法堂香主。这种压力非同小可，怕的是一不小心，写出自暴其短的句子，给堂主移上“文章病院”的手术台，解剖得体无完肤。幸而董堂主掌门，量情度理，深晓法外施恩之道，有他人情味的一面。用他自己的话说：我在传播界工作了十几年，经历了工作上接触的中文与英文不断蜕变，日积月累，自己最大的收获是对文字变得格外敏感。正因他认识到文字发展日新月异，对看来不太符合传统规矩的文体也能容忍，“常常从一些不太通顺的句子里想到作者另一套心思与动机”。实际上，堂主对今日习见之文字沙石，除了包涵包涵外，还有什么办法？拿英译中为例，要董桥看得过眼的，其译者兼备与他相当的两种文字修养还不够，更不可或缺的是那份文采和感性。存爵兄文字，“冷艳迫人”中亦偶见三分无赖，尽得风流。这近于天赋，学不来的。拿他译安东尼·鲍威尔(Anthony Powell)的一句妙语为例： Growing old is like being increasingly penalized for a crime you haven?t commited．看他怎么处理的，他把上句译成：“年事愈高愈像清白之身而受无妄之罪。”把“a crime you haven?t committed ”消化成为“清白之身”真乃神来之笔。董桥文字，神游古人。怪不得他写的白话文，少见废话。他“改”人家的翻译，也以言简意赅为上纲。这种功力，可从《用学养去认字解词》一篇中引例。 Realism．Prudence．Generosity of spirit．And the interests of Hong Kong.新闻处的中译是：“我们实事求是、小心谨慎、宽大包容，维护香港人的利益。”董桥觉得译稿“生硬，显出译者对英文原文只做到传译的地步，用神尽失”。要是由堂主自己出马呢？真有他的：“务实、练达、宽大为怀，还要为香港好。”董桥经常在中英文字间“沉浮”，失过手没有？如果说没有，他自己也不相信。最近他就招认过，“失手则是常有的事；天下学问太多，凡人精力太少，写文章一草率就‘烫’伤自己的手”。我看董桥失手固有之，但非因草率。他译英国广播电台记者在刚果烽烟中高叫的那句话：Has anyone here been raped and speak English？就被徐咏璇指出不妥的地方。董译：“这儿有没有会讲英语的人被强奸？”徐女士说，英文原意本是：“这儿有没有人被强奸了又会讲英语的？”董桥在《语文神游太虚幻境》一文中承认徐咏璇的译文是对的。原来他自己的初稿也与她的译本相近：“这儿有谁被强奸又会说英语的？”可是后来考虑到，这么说，关键在“强奸”，不在“英语”，点不出他的文章要诠释的主题，于是他决定把英文扭过来译。如此复述董桥的话，无非说明他下笔绝非“草率”。可是，不草率就能保证不出错么？细细想来，该打屁股的是那英国广播电台的记者，因为这句话非常非常的“政治不正确”。若被美国激进“民运”分子听到，准会抓他去祭旗。当然，凭常识判断，这句话因时因地因人制宜——记者到了不幸事件发生的现场，要访问一些受难者，自己又只会说英话。问题是问者无心，听者无法不生种族主义的联想。不错，会说英语的不一定是白人，但设身处地，任哪个会讲英语的人听了，准会额手称庆：哎呀，幸亏当年学会了ABC。会讲英语的人“有福”了。不会讲英语的只好靠边站。这么说，是冤枉好人，但这句英语原文，不论是看谁的翻译，都会引起诸如此类的联想。怎么办？看来这位英国记者只好多学一两种外语，最好是“第三世界”的语言。事实上，如要求文字“言简意赅”，记者既用英语提问题，后面那节“而是讲英语的”实在多余。大声吼“Has anyone here been raped？”看看哪些人应声或站起来，就知她们是被强奸了而又会讲英语的。文字生涯，创作也好，翻译也好，实无止境，根本没有尽善尽美这回事。正因所谓“荷马也有打盹的刹那”，我们作文，只要尽了心，就尽了本分。学海无涯，译海也无涯，这教我们更虚心。语文的堕落是世界性的趋势，谁也挽不了既倒的狂澜。在这方面，我是无可救药的悲观论者。像“是时候你进行吃饭”这类险句快成典范的今天，董桥的《英华沉浮录》这个专栏，苦口婆心，也是尽本分而已。1996年4月24日《明报》有一则报道，标题是“乱宰文字‘没商量’”，其中有一段相当骇人听闻。据广西师范大学教授贺祥麟说，“有位列车员，在车厢卫生间的一块木牌上写了‘用便后请即冲洗’几个字。之所以发生这样的错误，是因为列车员不知道‘用’在汉语中有‘吃’、‘喝’的意思”。贺祥麟还继续指出了像把人家的妈妈称为“令尊大人”和将某人的女儿称为“他的胞女”这类谬误，但例子太多，也不堪卒睹，就此打住吧。跟这些常识错误比较，《英华沉浮录》所罗列的语病或误译，简直“小儿科”得很。但尽管情况不“骇人听闻”，“字虱”还是要“捉”的。这种工作今天还有人做，成果还受到大家注意和尊重，可见社会有心人不少，没白费气力。再说，董公子明白剃人头者人亦剃其头，深知“天道好还”，因此笔下处处留情，温柔敦厚一如其人，没有给人“面斥不雅”的难堪。 《英华沉浮录》可做教科书。
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