杂史 走向共和   》 第五章 身怀利器(一)      盛和煜 Cheng Heyu    张建伟 Zhang Jianwei

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  一
  储秀宫外草坪上,慈禧正在散步。
  她面色宁静,默默地走着,步子不大不小,不徐不疾。
  李莲英陪在她身边走,也不吭声,只是嘴唇微微翕动,看得出是在默数脚步。
  四个宫女排成两行静静地随侍在后面。
  醇亲王奕環匆匆走来,一见慈禧正在散步,不敢惊扰,垂手侍立等候着。
  李莲英最后几步数出声来,“九百九十七,九百九十八,九百九十九。”
  慈禧最后一步恰恰落在最后一个“九”字上,停住了。
  奕環立刻趋上前来请安道:“太后圣安1
  慈禧煦然道:“七爷来了,我们亭子里说话去。”
  凉亭内,石桌旁两个石凳。
  早有宫女将一个黄绫坐垫放在左边石凳上。
  慈禧进来,坐下,道:“七爷你也坐……再拿一个垫儿来给七爷垫着。”
  奕環忙道:“臣这样就很好。”
  慈禧:“石凳性凉,你那身子骨儿受不了的。”
  奕環一阵感动,道:“不碍事。蒙太后眷护,臣的身体最近好多了。
  “那就好。”慈禧看着奕環坐定,问道:“皇上想到北洋水师那里去看看,七爷知道吗?”
  奕環一惊:“臣不知道。好好的他跑到北洋去干什么?”
  慈禧:“嗨,七爷这话就说得差了。他是皇帝,爱上哪儿不爱上哪儿,甭说旁人,就是你这亲爹,也不应管,管不了的,你说是不?”
  奕環一开口就知道自己说错了话,这时见慈禧马上拾起这话把儿敲自己一下,除了诺诺外,还能说什么?
  慈禧:“再说呢,他这也有个奋发有为,弘扬国威的想法在里头,咱们应该支持他才对……”
  奕環不知慈禧真正意思,不敢接话。
  慈禧也无须他搭话,自顾着说下去,“李鸿章自经营北洋以来,朝廷中说什么的都有。我原来说过,到时候要帮他一把的,北洋检阅海军,就是给他撑腰去的。但皇上不能去,御驾桴海,那是好玩儿的?我老太太呢也不能去。想来想去,代天阅兵,就只有辛苦你一遭了……”
  奕環慌了,连忙推辞道:“太后恕罪,代天阅兵的重任,臣实在担当不起。臣现在所想,就是一心一意把园子修好,以不负太后期许。”
  慈禧淡淡一笑,“七爷你也不要再推,就这样定了吧。”
  奕環知道这是正式授旨了,不敢再推,忙道:“臣谨领懿旨1说着就要跪行大礼。
  一直站在他身边的李莲英动作更快,趋前一步,将他托起,搀扶着站在那儿。
  慈禧:“本来呢你有肝病,不宜远涉风涛,但能够代天阅兵的也只有你醇亲王一个了。这样,方显出朝廷对北洋水师的重视,李鸿章心里也踏实些……至于你的身体……”
  她顿一顿,看一眼李莲英,意味深长地说:“要不,就派个内廷的人,带上御医,随你一起去天津,以便随时调护。七爷你看呢?”
  本来奕環就纳闷李莲英为什么搀着他一直不松手,听慈禧此言一出,顿觉心里雪亮,连忙说:“总管太监李莲英,人极谨饬,请太后准予随行。”
  慈禧:“小李子,听见没有?七爷抬举你哩1
  李莲英便松了手,跪下叩头道:“奴才谢七爷抬举!奴才这一路随七爷到北洋去,说什么也得把七爷侍侯舒坦1
  慈禧:“好了,你起来吧。”
  说着,她转对奕環,“你这就去做些准备,择个日子动身。”
  奕環:“遵懿旨。”
  二
  天津,直隶总督兼北洋大臣衙门后堂,李鸿章皱着眉头,正看着手上一个破洞斑斑的纸板军舰模型。
  一个面容清癯的中年人坐在他下首,他是清廷驻日本参赞伍廷芳。
  盛宣怀走进来,跪下道:“卑职盛宣怀拜见中堂大人1
  李鸿章抬起头,将模型放在一边,“杏荪回来了,快起来。”
  那边伍廷芳叫一声:“杏荪……”
  盛宣怀惊喜地说:“伍参赞从日本回来了?”
  伍廷芳:“刚回来,正给中堂禀告倭人情形哩……”
  李鸿章让盛宣怀坐下,问道:“汉阳铁厂那边都安排好了?”
  盛宣怀:“铁厂已步入正轨,我在不在并无大碍。”
  李鸿章点头,“嗯……知道我为什么风风火火将你从湖北召回吗?”
  盛宣怀:“略知一点风声,是不是朝廷要检阅我北洋海军?”
  李鸿章:“是啊!这是天大的事儿,地大的摊子,光钱款物质的调配开支就不得了,也只好把你请回来帮我一把了1
  盛宣怀惶悚站起,说:“宣怀怎么当得大人一个请字?大人但有差遣,宣怀赴汤蹈火,不敢以辞1
  李鸿章一笑,“也用不着你赴汤蹈火,只是要想法子把我北洋的门脸儿拾掇得光鲜一些罢了1
  盛宣怀却没有笑,反而忧心忡忡道:“只怕这壁厢刚拾掇光鲜了,那边又有人给抹黑啊1
  李鸿章皱起眉头:“杏荪这话是什么意思?”
  盛宣怀却不回答他,喊一声:“来呀1
  门外一个从人应声而入,将一个大木盒子放在桌上后,叩头退出。
  盛宣怀揭开木盒盖:“大人请看1
  李鸿章戴上老花眼镜仔细看去,见那盒内竟是五株根茎茁壮、齐全的上好人参!
  伍廷芳也凑上来观看,诧异道:“从哪里一下寻这么多高丽参来?”
  他拿起一株最大的,状似婴儿的老参,“这株恐怕已逾百年。”
  盛宣怀:“这都是职部海关截获的,这还只是其中极小一部分。”
  李鸿章:“走私来的?”
  盛宣怀:“走私来的。”
  李鸿章:“走私船只扣留了么?”
  盛宣怀:“海关不敢扣留。”
  李鸿章眉一竖,“为何不敢扣?”
  盛宣怀:“走私船乃是北洋军舰1
  “咚1李鸿章一拳重重捶在桌上,骂道,“贼娘!丁汝昌这个海军提督是怎么当的?”



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第一章 修园子(二)第一章 修园子(三)
第一章 修园子(四)第一章 修园子(五)
第一章 修园子(六)第二章 洋务运动(一)
第二章 洋务运动(二)第二章 洋务运动(三)
第二章 洋务运动(四)第二章 洋务运动(五)
第二章 洋务运动(六)第三章 来而不往非礼也(一)
第三章 来而不往非礼也(二)第三章 来而不往非礼也(三)
第三章 来而不往非礼也(四)第三章 来而不往非礼也(五)
第三章 来而不往非礼也(六)第四章 一局双赢(一)
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