二十二、 联军未必强楚军
二十二、 联军未必强楚军
只要是战争，就必然是双方或者更多方，我们再来了解一下以吴国为首的三国联军的对手——楚军。
楚国其时实力仍然强于吴国，就是再加上唐、蔡两国，楚国的兵力也要大于对手许多。尤其是，楚国也不乏名将、忠臣，有些牛人甚至比效力于吴国的孙武、伍员更牛三分。
此人即是前文提到过的左司马沈尹戌，沈尹戌本是王族，因为被封在了沈县（在安徽临泉县）为尹，所以被人们称为沈尹戌，其实应该是姓熊名戌，因为他的祖父即春秋五霸中的威震天下的楚庄王。
沈尹戌为人正直，嫉恶如仇，楚国的老百姓对其敬爱有加，沈尹戌本人工作也挺敬业，因表现良好而不断升迁，官一直做到了楚国的左司马。
左司马这个职务是“二卿士”之一，几与令尹并列，地位也就比令尹稍低一点，与右司马共同掌管着国家军权，在国家召集部队对外作战时，是当然的统帅级别。
前面提到过，沈尹戌曾说服囊瓦宰了费无忌，正是这件事奠定了他在楚国的声誉地位。
据《左传·昭公二十七年》载：伯嚭的爷爷伯州犁当时任楚国左尹，号郤宛，其人“直而和，国人悦之”。
但宠臣费无忌，却视之为眼中钉，为什么呢？原来这郤宛也甚得楚平王喜爱，楚平王经常与其谈话竟日，留下进餐是经常现象，这就实在令费无忌受不了，不能专宠于平王，费无忌心中难安。
费无忌琢磨了个绝招，向楚平王建议：“吾王重爱郤宛，举国皆知，何不亲赴郤宛家里痛饮一醉，来向群臣显示吾王对郤宛的厚待？”
难得爱臣如此通情达理，平王大悦，当即称善。
费无忌便去通知郤宛置席备宴，接待这楚国的无上贵宾：“咱们主上可是极其毅猛，知武好兵，先生最好提前陈兵堂下、门庭，以示与吾王有同好啊。”
郤宛实在，听从了费无忌的所谓善意告诫，于是便集结了自己的私兵卫队，接待楚王。结果竟然吓得楚平王七窍冒起冷气，浑身陡起米粒，当场惊问郤宛：“你，你……想干吗？”
费无忌及时奏言：“危险！吾王有被篡杀之忧，快跑啊！”
就此楚平王大怒，灭了郤宛全族，伯州犁——也就是郤宛自尽，仅走了一个伯嚭，逃到了吴国。
《吴越春秋》载伍子胥介绍此事的原话：“伯州犁，楚之左尹，号曰郤宛，事平王，平王幸之，常与尽日而语，袭朝而食。费无忌望而妒之，因谓平王曰：‘王爱幸宛，一国所知，何不为酒一至宛家，以示群臣于宛之厚？’平王曰：‘善’，乃具酒于郤宛之舍。无忌教宛曰：‘平王甚毅猛而好兵，子必前陈兵堂下、门庭。’宛信其言，因而为之。及平王往而大惊，曰：‘宛何等也？’无忌曰：‘殆且有篡杀之忧，王急去之！事未可知。’平王大怒，遂诛郤宛。诸侯闻之，莫不叹息。”
平王善终，昭王继位，费无忌好像依旧受宠，是沈尹戌挺身而出，逼囊瓦诛杀了费无忌。这事经楚人口笔相传，大大地提高了沈尹戌的声誉，沈尹戌成了楚国举足轻重的人物。
但总归好人沈尹戌还要受令尹囊瓦的制约，真正能运筹于帷幄的是囊瓦，沈尹戌只能尽一名骁勇善战的猛将职责。沈尹戌本来也不是那种坐在后面悠闲喝茶，偶尔气壮山河地喊上一两句“兄弟们给我冲啊”的“帅才”，他喜欢的是挥动长戈、驾驭战车，身先士卒地冲向敌军。
这点极为重要，主将厮杀疯狂，士兵必受感染，士气无疑大增。但沈尹戌也绝非后世李逵之辈，偏偏还长于谋略，与伍员、孙武一样，是位杰出的军事大家，具体战场指挥能力，我们后面会同孙武一样领略其战场风范。
沈尹戌不光在军事上超强，其政治眼光也高人一等。他曾经为囊瓦在郢都增筑城垣的事反对过囊瓦，并且提出了自己的守城论：“苟不能卫，城无益也。……国焉用城？”——修明内政，重视农耕，亲附民众，杜绝奢僭，改善与邻国的外交，加强边境和交通冲要的守卫，保养好武器装备等等，这才是最有效的守国。
真使人不由得惊叹：一个接近完美的人！
这就是孙武即将面对的一个超强对手！
楚国所能集结于东部的主力部队，不下十万，后方的兵力还要超过这个数字，尤其是大后方北部边境的方城，还屯扎着一支楚国的“特种兵”，一支号称楚军的精锐部队。
方城一直被楚国视作守卫北部边境的军事重镇，即缯关（今河南方城独树镇南一带），尽管楚平王荒淫无道，导致全国的兵马缺乏训练，但方城军队却一直接受严格操练，士兵素质极高，实在是楚国精锐部队之冠。
方城的兵车人马数量，史书未详载其数量，从后来所参战之战果来估计，应该不下三万，也就是说，仅方城部队即能与吴国的远征军相抗衡！由此看，吴国的这次出兵远征，其结果并不那么令人乐观无忧，关键还是要看主将的临场发挥。
所幸的是，吴军主将是兵圣孙武！
具体到地势，无疑有利于在本土作战的楚军，楚军具有选择主要战场的主动权，甚至还能控制战事规模，因为对自己的城市，是固守还是放弃，毕竟还是楚军自己说了算，楚军尽可以精心选择险要处，来与侵略者决战。
即将出动的吴军的唯一幸运处，在于主楚之军的是名志大才疏、权大智浅的令尹子常，也就是囊瓦，此人令强楚遭到了本可避免的浩劫。
吴军出动了！按照孙武的部署，杀向吴国的盟国——蔡国，而不是楚国。
这是因为，楚国也于同时出动了，由囊瓦为帅，首先出兵征伐叛变了楚国的属国蔡国。吴军这是将磨了数年的利剑用来长途北上防守蔡国？乍看态势就是如此，吴国如不首先援救自己的盟友，岂不信义尽失，三国联军士气怎存？
吴军乘舟溯淮水而上，全军开向蔡国。蔡国位于楚国的东北方向，吴军需北绕一个大大的弧圈。楚军十万余，北出征蔡，准备迎头拦住逆流而上的吴军，最终目标也是蔡国。蔡国与吴国结盟不久，国土并不小于吴国多少，也是举国动员，组兵守境，但欲抵抗强大的楚军，还是要依靠吴军的及时接应，不然必将是亡国之祸。
唐国之军也于同时出动蔡国方向，看来也是按照阖闾的部署，前来汇合吴军，然后进行伐楚大业，以期一雪成公被囚三年之耻，夺马之恨！
其时，四国两方全面动员，大战眼看就要爆发，照目前态势看，主战场点燃于蔡国是不可避免的了。
事情是这样发展下去的吗？
实际上，这是孙武的障眼法，以救蔡为名出兵，既能麻痹楚军，被楚军视作不过是像以前那样的边境小战事，又能在诸侯各国那里有个说得过去的说辞。
其时吴王阖闾目标早定：楚国的都城郢！吴军是为灭楚而来！
伍子胥、伯嚭的目标更明确，两个字：复仇！
孙武不然，孙武是在借吴军这方平台，实现自己中兴周朝的理想。
孙武所为，就像他在兵书中所说：以战止战，让百姓能得到长期安居。
这次由孙武指挥的向蔡国的出动，不过是孙武的迷魂阵而已，疲敌之计而已。是在实践他自己的理论：“善战者，致人而不致于人”，即调动敌人，而不被敌人所调动。
这是在即将开始的大战中争抢战争的主动权：“能使敌自至者，利之也；能使敌不得至者，害之也。”“故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。”
推崇进攻作战的孙子认为：“备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。”（《虚实篇》）
在孙子看来，面对楚国的大军，救援与防守都不是什么妙策，致力于防备的结果则是防不胜防的，防前则失后，防左则失右，到处设防则兵力分散，到处都是薄弱环节。只有进攻，“使人备己”，才能摆脱被动的困境。
孙子策划的是一场典型的进攻战。
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