白人并不认为自己应该为印第安人的退却负责，尽管白人曾极端残酷地对印第安人展开大屠杀。自认背负"天定命运"的白人，在想到印第安人时极少产生负罪感。在白人看来，是印第安人自己选择了与白人社会隔离，印第安人天生顽固不化，既然他们不肯接受白人的生活方式、社会制度和文化，那么他们被白人的优越文明驱走也是理所当然。
在整个西进运动中，甚至在西进运动前，印第安人就对白人产生了恐惧心理。白人就像一头凶猛健壮的黑熊，是掠食者，印第安人则好比鹿，是被掠食者。印第安人的人口不多，土地面积也很小，白人却声势浩大，土地广袤;印第安人崇尚自然，希望一切事物都能按照伟大的神的意旨保持不变，白人却刚好相反，不管河流还是山川，只要不合白人的意，白人都会对其进行"修改"。到19世纪末，白人的扩张运动已然显露出丰厚的成果，几乎所有印第安人的土地都成了白人的地盘，印第安人就算还想退，也无路可退了。
屠杀印第安人在19世纪的美国非常普遍。白人看不起印第安人，坚信印第安人作为种族远比不得白人高贵，印第安人就算全部灭亡也不会对世界造成损失。1864年，一个叫契文顿的白人上校在对科罗拉多的印第安人开展大屠杀前，告诉当地官员，自己就是为杀印第安人而来，上帝一定认为白人无论怎样消灭印第安人都合情合理，光明正大。在一些州，政府会根据白人杀害印第安人的数量，给白人发放奖金。也有白人挺身庇护印第安人，但当屠杀印第安人形成一股潮流，这些白人能为印第安做的也非常有限。
在白人的逻辑里，推广优越文明是正当的，为了优越文明的普及，将落后文明革除名正言顺。印第安人是落后文明的持有者，他们理应成为优越文明普及过程中的牺牲品。
1830年，美国就出台了《强迫印第安迁移法》，将印第安人强行赶到偏远荒凉的地带。之后，美国又针对印第安人划出了"永久性"边界，将印第安部落逐出美国。
从18世纪开始，美国政府就通过和印第安部落缔结条约来攫取印第安人的土地。这一做法很有欺骗、掠夺的意味，那时的美国白人似乎并没有给印第安人土地，让印第安人进入农业时代的打算。相反，白人认为，印第安人既然不事农业，也就没权利占着土地不放，白人不管用什么价格从印第安人那里得到土地，都是正当的。19世纪下半期，印第安人没有实际占有或利用的土地，都一点点落入了白人手中。他们就算想定居下来发展农业，也没有最基本的发展资源。
1887年，美国通过了《道斯土地占有法》，宣布将由美国总统负责把印第安部落的土地分配给部落成员，根据该法案，但凡接受了美国政府所授土地的印第安人，就将成为美国公民，从而印第安部落首领的权威被极大地削弱了。成为美国公民的印第安人将和当时大多数白人一样，是美国的自耕农。《道斯土地占有法》的出台，让印第安传统的社会崩塌碎裂。美国政府成了印第安人的监护人、印第安人的教化者。
西进运动中的白人发自内心地希望印第安人放弃原有的生活方式，并称这是对印第安人的"改善"。当看到印第安人非但不领白人的情，还对白人的"改善"抱持敌意时，白人便认为这是印第安人的种族低劣性使然。白人不理解印第安人的文化，白人说印第安人不知道什么是美德，毫无品性可言，说印第安人目光短浅，没有法制观念，对抽象的财产概念一无所知。白人嫌印第安人只满足于一时需要，没有上进心，说印第安人崇尚的神也没有善的因素存在。白人很快得出结论--暂且不提让印第安人接受美国文明，就算让印第安人理解美国文明也会困难重重。
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