清代著名的政治家左宗棠可以算得上是一个知礼的人，他为官做事素以"节制"为标准。咸丰十年，由于他的表现出色，皇帝将他由帮办军务直接提升为巡抚。这是一个地位很高的官衔，薪金也十分丰厚，但是他时时想着自己过去艰苦的生活，总是勤俭节约，克己奉公，生活得十分俭朴，过着节制的生活。
他平时只穿棉布缝制的衣服，从来不喜欢绸缎之类的高档衣物。有一次，他的夫人为他定做了一件丝绸衣服，早上起来拿过来准备让他试穿。这让左宗棠感到很生气，他说："今天是什么特殊的日子？"夫人感觉到丈夫的不满。左宗棠说："又不是什么朝祭大典的特殊场合，为何叫我穿这些华丽的衣服？以后只有在特殊的日子和场合，我才会穿这些衣服，你还是先收回去吧！"之后便穿起他那件棉布衣服径直走出门去。夫人满脸委屈，但她十分了解左宗棠的脾气，以后再也不自作主张让他穿华贵的衣服了。另外，左宗棠家里没有什么佣人，他亲自在后院种菜以供家用，平时所吃的也只是粗茶淡饭，从不铺张浪费。他认为只有节俭才符合做人的标准、"礼"的规范。
不过在当时，官场中讲究排场的风气很流行，凡是新官上任，地方上都要为新官建造一所祠堂。当左宗棠到陕甘地区就任总督时，当地官员便给他建造了一所祠堂，以为可以讨得左宗棠的欢心。出乎他们的预料，左宗棠见到祠堂怒火高涨，说道："蒙皇宠龙恩，微臣才能够得以来此就职，为天下苍生效命，为黎民百姓积福。今日我未曾就职，却已经拿百姓的钱财为自己建祠堂，这让我有什么脸面去见陕甘百姓啊？"他从老百姓的立场出发，关心老百姓的生活，觉得凡事要节制，像这样浪费钱财的非"礼"之事一定要杜绝。于是随即命令废除祠堂名称，将其改为供平民百姓祭祀的神庙，并惩办了最先倡导并主持这件事情的官员。
不但是孔子的后人知道"节制"是为"礼"行事的标准，其实孔子在向别人呼吁行"礼"要节制的时候，自己也在日常生活中履行"礼"的思想。孔子说："麻冕，礼也，今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也，今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。"（《论语·子罕篇第九》）即是说，用麻料制作的礼帽是古代的礼制，但现在改用黑丝制作礼帽，比用麻料节省了，我便跟随大家也用黑丝制成的礼帽。臣子对君王在堂下致拜，深怀诚意，这是古代的礼制，现在大家都在堂上致拜，虽然很舒服，但我觉得这样显得太过傲慢，有些不合适。所以即使和大家的意见相抵触，我还是坚持在堂下致拜。这里孔子行"礼"的标准也是节俭，有所制约，可见只要想领悟"礼"的内涵一定要将"节制"作为重要的参考标准。
仁以致礼
"颜渊问仁。子曰：'克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？'"（《论语·颜渊篇第十二》）这是《论语》中关于"仁"的论述，但其中提到了"礼"："约束我自己来实践'礼'，那就是'仁'了。只要一天能这样，便见天下尽归入我心之仁了。为'仁'完全在于自己，哪里是做给外人看的啊！"这里再次将"礼"与"仁"放在一起讨论，可见二者的关系就如同硬币的两面一般，不能分离出来。如果你做到了"礼"，那么就可以成"仁"；反过来，如果你能实现"仁"，你自然就可以达到"礼"。曾子评价孔子说："夫子之道，忠恕而已矣。"（《论语·里仁篇第四》）"忠恕"实际上就是孔子"仁"与"礼"的一个概括，为人处事只要做到"忠恕"的要求便可以致"礼"而达"仁"了。
"忠恕"的内涵就是"礼"与"仁"的结合，即要想做到"仁"必须合乎"礼"，要想合乎"礼"，必须根由"仁"。不过有一点要注意，虽然二者关系密切，但仍有先后之别，"仁"是"礼"的本质，"礼"后于"仁"而在。所以要通过"忠恕"达到"礼"，必须先以"仁"为本。
子夏问曰："'巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。'何谓也？"子曰："绘事后素。"曰："礼后乎？"子曰："起予者商也，始可与言《诗》已矣。"（《论语·八佾篇第三》翻译过来即是，子夏问孔子说："《诗》里说：'巧笑且倩啊，美目且盼啊，再用素粉来增添她的美丽啊。'这三句指的是什么？"孔子说："你看绘画，不也是临后始加素色吗？"子夏说："不是说礼是后起之事吗？"孔子说："引起我心意的是商。如他那样，才可和他言《诗》了。"这里孔子夸奖了子夏举一反三的优点，但主要还是讲"礼"是有根本的意思。子夏由此悟出为人的品质，必须通过"礼"的方式来达到。所谓为人的品质就是"仁"，"礼"乃后起而加的文饰，两者的关系犹如以素色间于五彩而益增五彩之鲜明，浑然天成。
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