第二日到了富府，富弼哪有时间理会你这个小县令，只是装作关切地问，你们县状况如何呀。贾蕃知道富相和王安石之间的政治矛盾，于是说新法实行后县里民不聊生，朝廷催征免役钱，官员和百姓都叫苦连天，没办法只好杀牛卖田，自己作为县令也无计可施，还望富相做主。富弼哪有空闲给你做主，对贾蕃说，你把情况告诉吕大人，他自会帮你，以后有事你就找他。贾蕃一出相府便欣喜若狂，明显地成了富弼线上的人了，吕诲此时也不再拐弯，说你贾蕃想升官的话有唯一一条路，就是回到东明县，闹出事来，王安石自会措手不及。
贾蕃问怎么闹事呢，吕诲说他王安石不是希望基层的官员都严格执行变法细则么，那好，你就来个铁面无私，征收免役钱百姓拿不出的，你就把他们拘押下来，你可以用阻挠变法的名义，将这些人治罪，一户不交，你连保治罪拷打，看那些百姓闹不闹，你要让他们闹大，闹得不可收拾，闹到京城来，闹得让皇帝都知道，这样王安石就有好果子吃了，只要你把事情闹大任务就完成了，到时我和富相自会提拔你的。贾蕃听完一敲脑门，怎么自己没想到这一着呢，连忙拜谢了吕诲的"栽培"之恩，乘着夜色回到了东明县。回到县里后，贾蕃如狼似虎，吩咐手下到四乡去催征免役钱，拿不出钱的不由分说，上下几百人，全部押到了县衙。这下东明县闹开来，果然情势如吕诲所料，越闹越大，那些没了出路的百姓真的成群结队闹到了京城，天子脚下。
神宗知道后龙颜大怒，东明县令怎么当的，弄得现在百姓都闹到京师来了。随即又下意识地担心起变法来，难道王安石的变法真的激起了民变，难道变法真的不可行？王安石公务缠身，也突然知道京师被某县百姓闹得水泄不通不可收拾，一问才知道是东明县，东明县令不是贾蕃么，随即吩咐有司把这个贾蕃请来。哪知他们一调查，这个贾蕃在闹事后就被调到京师来了，王安石敏锐地感觉到，这一定又是那些反对变法的人搞的鬼。宋神宗让下面细查此事，最后查出是富弼指使的，富相是几朝元老了，神宗只能忍下怒火，无法严惩，而这个贾蕃官当然是捞不到升了，唯有死路一条。
这件事给新法造成了极大的打击。一传十十传百，一下子全国都知道许多迫于新法压力的百姓都已活不下去，已到京城闹过事。变法的弊端被无限夸大，基层的官员没有亲眼见到不知真假，自然也对新法产生了怀疑，贯彻的力度大大降低，王安石在京城心急如焚，而富弼反对派们则高枕无忧，乐得袖手旁观，看你王安石如何收场，看你变法还能坚持多久。
六
王安石正在一筹莫展之际，他的视野里出现了三位颇为能干的朝臣，这让他的眼前一亮。本来朝廷中许多大臣都排挤嫉妒自己，只有神宗皇帝一人支持，迫切地需要扩大策划变法的阵营，改变孤掌难鸣的局势才好。王安石看上的第一个人是戍边多年的蔡挺，蔡挺此人虽然长王安石七岁，却一直支持着变法。这次回京时遇上了王安石，初见面时，蔡挺便要下拜，王安石连忙上前止住，言谈间蔡挺流露出对免役法颁布的赞同，并且身体力行地在边境督促手下实施贯彻，收效甚大，如今有幸能见宰相一面更是感慨万千。王安石需要的就是这样理解变法的官员，随即招蔡挺入了枢密院，让他到军队的最高管理机构工作，具体负责免役法的颁行。蔡挺到了枢密院，如鱼得水，精神陡长，不亚于少壮青年，雷厉风行，整军置将，没过多少时间，北宋的军容即有大的改观。王安石看到了成效，颇感欣慰，新法成败的忧虑也随之一扫，连身体也好了起来。
此时，工部郎中谢景温又第二个进入了王安石的视线。这个谢景温也是江西临川人，庆历年间的进士，比王安石还大一岁，做过多年的漕运工作，为人做事踏实勤勉。一次早朝时，神宗问到谢景温，在漕司工作过多长时间，谢景温说整整三十年。神宗又问他江淮的民情如何，谢景温对江淮情况极为了解，江南江北，初发于南朝，繁盛则在隋唐，只是患于水利失修。如果农田水利之法通行，增殖水产、蚕桑、采集山货，那么江淮的财源还可以翻几倍。神宗和王安石听后精神为之一振，看来谢景温是真正理解农田水利法的，而且颇有见识，觉得应该委以重任，商量之后，授予了他侍御史知杂事之职，专门助佐王安石。
接着，王安石看上了一个后世争议的人物，因为就是这个人兴起了文学史上的"乌台诗案"，苏轼入文字狱就是受他之害，他的名字叫李定。没被起用前，他是秀州推官，不过此人对王安石极为忠心，非常支持变法。神宗召对时问过他，许多人说青苗法是搜刮百姓，免役法是苛政，你们扬州是否也是这样的情况。李定说扬州与此情况相反，青苗法救人于贫困，使百姓免受高利盘剥、豪户兼并；免役法按田产来出钱，田多的出多，田少的少出，贫户丁壮，服役挣钱以工代赈，哪里是苛政。王安石和神宗听后心里都暗喜，神宗接着说，那么你怎么看一些士大夫说此法害民。李定的回答出乎意料，他说天下豪户多还是贫户多，豪户占十分之一，抱怨的士大夫也只在这十分之一里，他们的抱怨代表的只是少数人而已，十分之九都是百姓，都是贫户，他们说好，这才是关键的。神宗听后大喜，立即授予他监察御史之职，这一跨级升迁，让整个朝廷沸沸扬扬。因为以前从没有推官直接升为御史的先例，有三位中书舍人欲劝说神宗不可如此提拔李定，居然触了龙颜，被罢了官职。可见神宗皇帝和王安石对李定此人的激赏。
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