动物 》 動物趣談   》 第28節：動物趣談(28)      約翰·勞埃德 John Lloyd    約翰·米奇森 约翰米奇森

　　不挑剔是跳蚤的一大優勢。人蚤（Pulex irritans）是在人的身上寄生最多的一種跳蚤，雖然這一狀況由於良好的衛生條件被消除了，但仍然能在豬的身上發現。你飼養的狗身上的跳蚤有可能是貓蚤，因為它們是最普通的跳蚤，能夠生活在大多數哺乳動物的身上，甚至會落到一隻路過的蜥蜴的身上。實際上，跳蚤要求的唯一不變的條件，就是一隻在洞穴或巢穴裏睡覺的動物。因為跳蚤的卵不能貼在寄主身上。卵跌落下來，孵化後以跳蚤成蟲的排泄物為食。這樣做的效率是非常高的：跳蚤每天吸上15次血就能獲得重量與自身的體重相等的血液，然後就在它身體的另一端直接喂養那些沒有眼睛的像蠕蟲一樣的幼蟲。一旦幼蟲化蛹，蟲繭可以蟄伏1年，等待着動物的活動來使它們孵化。
　　具有流綫型身體的跳蚤可以在毛發中自由穿梭，身上長的七扭八歪的棘刺和櫛狀突起，則使跳蚤很難被清除，甚至更難被壓碎。它們傳奇的跳躍技術甚至也並不是依靠肌肉的力量。因為沒有翅，它們便將翅鉸鏈轉換成由彈力蛋白組成的機械彈簧，這種彈力蛋白又叫節肢彈性蛋白。當身體壓縮時嘀嗒聲停止，就像抓住一個打開盒子即跳出一個奇異小人的玩具盒一樣。等身體釋放時，便推動腿腱，達到一個相當於航天飛機發射時的15倍的加速度。跳蚤使用動感纖毛來精確地校準它要跳的距離和方向。在着陸之前，跳蚤將空氣泵入腿部的特殊液囊中以減慢速度。
　　跳蚤的陰莖是跳蚤工程中真正的傑作，給人留下了非常深刻的印象。按比例來說，跳蚤的陰莖在昆蟲中是最長的，而且上面還帶有很多釣鈎、彈簧和凸起，堪與瑞士軍刀相媲美。不出所料，打開這樣的陰莖會花很長時間，但交配的過程可以持續3個小時，相當於一個人花上6個星期。跳蚤成蟲一旦出現就會準備進行這種耐力考驗，因此一對跳蚤1個月能生出50 000衹後代一點也不令人奇怪。人類避孕藥的發明者卡爾·傑拉西也應該發明跳蚤避孕藥了！
　　蒼蠅
　　--精子之王
　　蒼蠅是衹有一對翅的昆蟲，與蜉蝣、蜻蜓、螢火蟲和蝴蝶等都不一樣。全世界已定名的蒼蠅大約有120 000種（其中英國有大約7000種），在這些蒼蠅身上攜帶着100萬種以上的細菌。傢蠅（Musca domestica）是世界上對人類威脅最大的動物之一。它在有垃圾、污水和糞便等污物的環境中繁殖，並且通過在食物上行走、排泄和嘔吐來傳播肺結核、傷寒、痢疾、炭疽和寄生蟲等疾病。
　　蒼蠅的繁殖力很強，在溫暖的天氣中，蒼蠅從卵到蠅蛆再到成蟲的生命周期是8～12天。理論上，兩衹蒼蠅從四月份開始交配到八月份總共能産191 010 000 000 000 000 000個後代。這些蒼蠅足夠以14米的厚度覆蓋整個地球。其實蒼蠅中衹有一少部分對我們人類是有害的，絶大多數蒼蠅可以為植物授粉，並且有利於腐爛物質的再循環。
　　歷史上對蒼蠅有很多誤解。由於亞裏士多德關於蒼蠅有四條腿和兩衹"胳膊"的說法不斷地出現在教科書中，從而誤導了一代又一代人。1000多年來，竟然沒有人花一點心思去觀察一下蒼蠅，核實一下這種說法。直到1688年，纔由意大利生物學家弗朗西斯科·雷迪駁斥了人們普遍認為的"蠅蛆是從肉中自然生出來的"觀點。
　　當嗡嗡作響的蒼蠅落在附近的天花板上時，它們就用前足抓住天花板，使整個身體嚮後翻轉。它們能在天花板上到處走動要歸功於它們的帶有黏性的腳。蒼蠅的腳上布滿了細小的毛，這些毛能産生由糖和油組成的膠狀物質。腳上還有一對小爪，當蒼蠅想離開的時候就可以使它的腳與天花板分離。
　　在有害的蒼蠅中，對人類危害最嚴重的一種是果蠅。它們每年能夠對水果、蔬菜和開花農作物造成10億美元的損失。然而它們卻是最適合研究和最令人着迷的蒼蠅--價格便宜、容易操作、能夠快速麻醉、容易辨別雌雄、繁殖極快，在短時間內就可以研究很多世代。托馬斯·亨特·摩爾根在對果蠅的研究中發現了染色體，這一發現使他在1933年獲得了諾貝爾奬。研究表明，61%的人類致病基因都能在果蠅中找到。研究果蠅基因的科學家喜歡給這些不尋常的發現起一些適當的名字。例如，含有"格勞喬"基因的果蠅臉上比普通果蠅臉上的剛毛多；含有"瑪吉"基因的果蠅發育緩慢，就像小孩得了辛普森癥一樣；含有"肯和芭比娃娃"基因的果蠅沒有外生殖器，這是一種非常罕見的果蠅。



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