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异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲 》
第27节：热带草原上的金合欢(1)
高秋福 Gao Qiufu
热带草原上的金合欢
非洲的热带草原，茫茫无涯。草长鹰飞，景色确实诱人。但满眼尽是野草，未免也显得有点单调。这时，悠游草原之上，我们见到一片片树木闪现。或三五棵，或十几棵，疏疏朗朗，有如某些绘画中的不经意之笔，给广袤的草原增添一点难得的亮色。
这种情况见多了，我就发现，这些树棵棵端庄优雅，株株仪态万方。这些树并不高，树冠却很大。细柔修长的枝条，托着两排对称的羽状叶片，密密匝匝，向水平方向伸展。整个树冠，五六十平方米，编织得巧夺天工，简直就像一把遮天蔽日的大绿伞。伞盖之上，点缀着一簇簇芳香的小黄花；伞盖之下，倒挂着一串串扁平的暗棕色荚果。清风吹拂，悠悠荡荡，展露出一种罕见的韵致，令人眸闪眼亮，神迷心醉。
这种树学名叫 “阿卡西亚”，亦即金合欢。金合欢是合欢树中的一种。合欢树在我国南方多有栽种，俗称马缨花。我倒是欣赏“合欢”这个雅称。据说，树枝条上那两排工整、对称的嫩绿的叶片，日照之下舒展摇曳，尽享阳光生机；日落之后就合拢静处，亭亭相对，如同一双双男女合卺之状。这也许就是“合欢”之名的由来吧。唐朝诗人李颀《题合欢》诗云：“开花复卷叶，艳眼又惊心。蝶绕西枝露，风披东干阴。黄衫漂细蕊，时拂女郎砧。”短短六句，将合欢枝、叶、花之情状，述说得细腻准确，将树下风、蝶、人之动态，描绘得维妙维肖。合欢据说还有一种特殊用途。嵇康在《养生论》中有言：“合欢蠲怒，萱草忘忧。”这就是说，合欢能使人消烦去怨。因此，我国古代人总爱折合欢树枝赠人，表示一种友好相交的情感。
合欢之风姿，给我们以视觉美感；合欢之意蕴，给我们以精神慰籍。可是，同属合欢类的金合欢，满树绽放着金色的花枝，飘散着沁人心脾的清香，非洲人却有完全不同的说道。
一次， 我同几位朋友乘车游览内罗毕国家公园。炎炎烈日，热
浪袭人。大家都想到几棵状如阳伞的金合欢树下休息一下。可是，当地的导游却死活不肯。他解释说，当地有两个传说。一则说，金合欢是毒蚊的孳生处。毒蚊叮人，定发疟疾。非洲的疟疾威猛，难以医治，人只有等死。另一则说，金合欢是一种称作“曼托洛”的死神的栖身之地。谁到树下，曼托洛就向谁吹毒气。毒气沾身，不出三日必亡。因此，这位导游说，金合欢是“晦气树”、“死亡树”。非洲人见到这种树就唾骂，就诅咒。对这种树，他们是躲避犹恐不及，怎能到它下边歇息呢。
外貌绰约多姿的金合欢，竟有这样不祥的传说与恶名，我还是第一次听到。那么，这些说法究竟有没有什么根据呢？为刨根问底，我曾到东非著名的麦克雷雷大学，向林学系的几位教授请教。
听到我的问题，他们都不禁淡然一笑。我心中估摸，他们的回答很可能是“纯属无稽之谈”。可是，我的估计错了。他们没有那样简单地嗤之以鼻。他们作为自然科学家，不但潜心研究自己的专门学科，还都做过一些社会调查。其中一位教授称，“毒蚊孳生处”之说，由来可能是这样：非洲热带草原上终年气温很高，枝叶繁茂的树木很少。因此，金合欢树下就成为许多野生动物的纳凉与栖息之地。动物聚集多了，蚊蚋难免也多。有人在这里挨了蚊子咬，诱发疟疾，不知就里，就把怨气都发泄到金合欢树上。这显然是缺乏科学知识的表现。另一位教授则谈到“死神栖身地”之说。他说，他就此进行过考察，看来很可是因为树下多白骨所引发。许多野生动物捕得猎物之后，往往叼到树荫下慢慢享用。享用毕，留下一堆白骨。不知内情的人，就以为是什么魔鬼经常在这里伤生害命。他认为，许多非洲人尽管号称信奉天主教或伊斯兰教，但骨子里信奉的还是祖祖辈辈流传下来的多神教，或者说自然神教。在他们看来，任何不好解释的现象，都是某种神祗在主宰，或某种魔鬼在作怪。
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【资料来源】新华出版社 |
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