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异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲 》
第27節：熱帶草原上的金合歡(1)
高秋福 Gao Qiufu
熱帶草原上的金合歡
非洲的熱帶草原，茫茫無涯。草長鷹飛，景色確實誘人。但滿眼盡是野草，未免也顯得有點單調。這時，悠遊草原之上，我們見到一片片樹木閃現。或三五棵，或十幾棵，疏疏朗朗，有如某些繪畫中的不經意之筆，給廣袤的草原增添一點難得的亮色。
這種情況見多了，我就發現，這些樹棵棵端莊優雅，株株儀態萬方。這些樹並不高，樹冠卻很大。細柔修長的枝條，托着兩排對稱的羽狀葉片，密密匝匝，嚮水平方向伸展。整個樹冠，五六十平方米，編織得巧奪天工，簡直就像一把遮天蔽日的大緑傘。傘蓋之上，點綴着一簇簇芳香的小黃花；傘蓋之下，倒挂着一串串扁平的暗棕色莢果。清風吹拂，悠悠蕩蕩，展露出一種罕見的韻緻，令人眸閃眼亮，神迷心醉。
這種樹學名叫 “阿卡西亞”，亦即金合歡。金合歡是合歡樹中的一種。合歡樹在我國南方多有栽種，俗稱馬纓花。我倒是欣賞“合歡”這個雅稱。據說，樹枝條上那兩排工整、對稱的嫩緑的葉片，日照之下舒展搖曳，盡享陽光生機；日落之後就合攏靜處，亭亭相對，如同一雙雙男女合卺之狀。這也許就是“合歡”之名的由來吧。唐朝詩人李頎《題合歡》詩云：“開花復捲葉，豔眼又驚心。蝶繞西枝露，風披東幹陰。黃衫漂細蕊，時拂女郎砧。”短短六句，將合歡枝、葉、花之情狀，述說得細膩準確，將樹下風、蝶、人之動態，描繪得維妙維肖。合歡據說還有一種特殊用途。嵇康在《養生論》中有言：“合歡蠲怒，萱草忘憂。”這就是說，合歡能使人消煩去怨。因此，我國古代人總愛折合歡樹枝贈人，表示一種友好相交的情感。
合歡之風姿，給我們以視覺美感；合歡之意藴，給我們以精神慰籍。可是，同屬合歡類的金合歡，滿樹綻放着金色的花枝，飄散着沁人心脾的清香，非洲人卻有完全不同的說道。
一次， 我同幾位朋友乘車遊覽內羅畢國傢公園。炎炎烈日，熱
浪襲人。大傢都想到幾棵狀如陽傘的金合歡樹下休息一下。可是，當地的導遊卻死活不肯。他解釋說，當地有兩個傳說。一則說，金合歡是毒蚊的孳生處。毒蚊叮人，定發瘧疾。非洲的瘧疾威猛，難以醫治，人衹有等死。另一則說，金合歡是一種稱作“曼托洛”的死神的棲身之地。誰到樹下，曼托洛就嚮誰吹毒氣。毒氣沾身，不出三日必亡。因此，這位導遊說，金合歡是“晦氣樹”、“死亡樹”。非洲人見到這種樹就唾駡，就詛咒。對這種樹，他們是躲避猶恐不及，怎能到它下邊歇息呢。
外貌綽約多姿的金合歡，竟有這樣不祥的傳說與惡名，我還是第一次聽到。那麽，這些說法究竟有沒有什麽根據呢？為刨根問底，我曾到東非著名的麥剋雷雷大學，嚮林學係的幾位教授請教。
聽到我的問題，他們都不禁淡然一笑。我心中估摸，他們的回答很可能是“純屬無稽之談”。可是，我的估計錯了。他們沒有那樣簡單地嗤之以鼻。他們作為自然科學家，不但潛心研究自己的專門學科，還都做過一些社會調查。其中一位教授稱，“毒蚊孳生處”之說，由來可能是這樣：非洲熱帶草原上終年氣溫很高，枝葉繁茂的樹木很少。因此，金合歡樹下就成為許多野生動物的納涼與棲息之地。動物聚集多了，蚊蚋難免也多。有人在這裏挨了蚊子咬，誘發瘧疾，不知就裏，就把怨氣都發泄到金合歡樹上。這顯然是缺乏科學知識的表現。另一位教授則談到“死神棲身地”之說。他說，他就此進行過考察，看來很可是因為樹下多白骨所引發。許多野生動物捕得獵物之後，往往叼到樹蔭下慢慢享用。享用畢，留下一堆白骨。不知內情的人，就以為是什麽魔鬼經常在這裏傷生害命。他認為，許多非洲人儘管號稱信奉天主教或伊斯蘭教，但骨子裏信奉的還是祖祖輩輩流傳下來的多神教，或者說自然神教。在他們看來，任何不好解釋的現象，都是某種神祗在主宰，或某種魔鬼在作怪。
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【資料來源】新華出版社 |
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