却说吹儿听得凝神说出姓名，便推金山倒玉柱拜了下来道：“不想在这儿遇见你老人家。”凝神不觉一呆，扶着他起来道：“你是谁？怎晓得我的名姓起来？”吹儿向四面望了便道：“古先生屋子在那里，小人到屋子里去细细的告禀罢。”凝神坦然道：“也好。”说着，一眼看见紫瑛远立在旁边捧着壶呆呆看着。见主人携着这人还自己屋子去，才先一步进了屋，将自己那副杯筷取开了，另安了副杯筷。吹儿随着凝神已走了进来。凝神教吹儿坐了。吹儿初不肯坐，凝神道：“我这儿只有宾主，没有贵贱的，你快坐了好说话。”吹儿才坐了下来。凝神一句句的问，吹儿一句句的答，不多一刻，把杨春华塞外事业都说明白了，不觉击节赞叹道：“不图他竟着我先鞭，只现在却不宜轻动，还须得江南消息，然后再定师期。你是奉春华命令来订师期的么？我原要还陇上去，你且随我同至陇上。大约到陇以后，不出一月，当有江南消息到来。那时你便赶紧还去，教他们预备响应罢。”
吹儿红涨着脸道：“古先生预备几时走？小人……”却说到这儿，便咽住不说了。凝神觉得有些古怪，问：“做甚么？”却早给紫瑛看出来了，笑道：“主人不知道，他还有位夫人同来的呢。”凝神正色道：“便是情深伉俪，也不宜万里相从。况山河多故，身膺重命，迟速之间，动关全局。足下携弱小同行，未免失于检点了。”吹儿听了，觉得凝神眼光如炬，辞色俱严，满身一阵发热，禁不住涔涔下汗起来，却也朗然道：“我那鸠儿，却还不是娇生惯养，一步不能走的女子。自辽东到此，间关数千里，遇剧盗以十计，还亏他助我一臂，转战前来呢。”
凝神欢然起立道：“如此竟是老夫的不是了，请你却引她来这儿罢。”吹儿应允出去。不多一刻，领进个少妇来。凝神在灯下看着鸠儿，见面上扑推着一片天真，眉间隐现着十分英气，高髻长裙，神态不俗，只腹际彭亨，似已怀孕九、十月了。紫瑛在旁边笑道：“这位哥多半因嫂子不日临盆，所以不欲即行呢。”这一句话把吹儿夫妇说得一齐含羞不语。凝神倒非常欢喜笑道：“劳动了，明天再说罢。”吹儿夫妇便辞着出去。
凝神酒饭已毕，也收拾睡下。到明天，凝神想：吹儿必定破早来说话的。那知日已傍午，还没有到来，命紫瑛去探着。不多一刻，紫瑛掩着嘴笑将进来。凝神问：“做甚？”紫瑛笑道：“鸠儿已生了儿子。吹儿见没襁褓，正在那里卸着弓衣，裹负孩子呢。”凝神听了非常欢喜，忙开了张清血降污滋补益母的药方，吩咐紫瑛去市上配了还来，送将过去。那知药方才好，门帷启处，笑声盈然，早见吹儿绷着孩子，鸠儿衣喧的走了进来，欢然道：“托古君灵佑，安然临蓐，明天便当随先生西行呢。”
凝神骇然，想：才临蓐的产妇，那里便能起来？并且见鸠儿步儿姗姗，脸儿滟滟，绝不似初胎孕妇模样，不觉立起身来，走到吹儿面前，抚摩着孩子的顶发笑贺道：“虎父无犬子，我替你们贤伉俪擅命个名儿，唤做‘虎儿”罢。”说着，将手逗着虎儿的小颊。虎儿竟开眉一笑。大凡孩子初生，感觉是很简单的，他的眼光，因从没见过眼前人物，看来都没甚么分别，闪闪烁烁像一样的一般，便是那些喜怒哀乐，也是含葩未发，觉得空洞洞的，全无辨别。一月一月的长大起来，眼光所到，渐渐觉得有些不同。亲者最先，故首识父母，其次便是知觉。有了知觉，然后能在声音笑貌上分别好恶忧乐。这是完全后天上导育出来的。所以孩子最聪明的，也须两三月后，然后能因好而喜。虎儿下地不过半日，却居然向凝神摩顶称贺时，透露出笑容来，凝神不觉啧啧向吹儿道：“此儿眉目端正，神情发越，是得天独厚者，将来怕还要跨灶呢。”
正说着，忽听得门外一阵人喊马嘶，接着喘嘘的闯进个人来道：“在这里了。”凝神一见那人，忙问：“何事？”那人从胸前摸出封汗已浸透的皮纸书来，送给凝神。凝神拆开看着，见写着道：兀酋自宁夏入，得间谍导，尽逐十三堡壮士，不日来围靖西。幸守御固，乞速还指挥。靖西破，西事去矣。鹏白。看还没完，忽听得那人大叫一声，汗如雨下，身子望后便倒。众人吓了一跳。凝神忙唤紫瑛扶往自己床上去。紫瑛将他这魁梧伟岸的身躯只轻轻一挟，便挟在胁下，向床上放他躺倒。凝神自己绞了把凉水手巾，解开他胸膊，将手巾贴在胸前，又命紫瑛将他脑门慢慢摩动着，回头向吹儿夫妇道：“你们且去休息，我怕今天便行。待鸠儿三日以后，再赶上来罢。”鸠儿毅然道：“奴现已身轻如燕，便不有意外事，也预备明晨随着吹郎西去。古先生，你年高德尊，还宜依着站西归。凭奴与吹郎四条臂膊，也不怕他不落花流水哩。”
正说着，那人已醒了过来，睁开眼来，向着凝神道：“靖西危在旦夕，请先生即日一走罢。”凝神道：“今日便行。”说时，见吹儿夫妇匆匆出去，以为是还自己屋子去了。
那知他们一回房，便把兵器收拾了，搬下行李，自己向厩下解下牲口，排闼而去，扳上鞍，说声“走”，便如飞而西。吹儿在后面马上，觉得鸠儿那匹马，如跳丸激矢一般，铁蹄翻飞，轻尘罩地，但见蓬如云起的马尾，趁着顺风，倏忽隐现，渐渐的被尘土罩住看不出了，想自己的马太劣了，张眼望两旁时，见那夹道榆柳，连排倒去，自觉得风飕飕也从耳后过去，那马蹄也一样的云生雾托，却只赶不上鸠儿，便一连加上几鞭，打得那马长嘶乱躐，却隐隐听得鸠儿在马上唤道：“吹郎，你把马的肚带紧一紧，发脚便快。奴在前面那林子里等你呢。”吹儿道：“到林子里再说罢。”说完，泼风也似赶上，在林子里歇下。鸠儿已将马系在树前，在浅草上坐地。吹儿滚案下马，看日才正午，已离店一百馀里。鸠儿摸出块手巾来，替吹儿拂着脸上尘土，媚声道：“苦了郎君哩。奴这马是发性不得的，好容易扣住了。”说着，走到吹儿骑的那匹枣骝旁边骂道：“畜生！才放宽了你些儿，便撒娇起来哩。”说着，将肚带一紧，那枣骝便昂首长鸣起来，登时奋鬣蹄，像要腾天而上的一般。鸠儿便摸出一包干粮来，绾个结，系在吹儿腰际道：“我们今天赶到州投宿罢。”说完，嫣然一笑，扳上鞍去。吹儿笑道：“这老半天的马上生涯，如何过得？我们并着马走罢。”鸠儿“啐”了一声，泼突突地走了。那枣骝登时将长鬣一扬，等不及吹儿跨稳，早已泼开四蹄，长嘶了一声，豁辣辣赶来。两马马头衔着马尾，原只相去咫尺，两人倘不在马上时，隔这一马的地位，还是促膝相向，微语可闻。只他两人，却两耳被劈面风卷着，呼呼地响个不住。再加着八个马蹄，在石板上撩乱踹着，再也不能通一语半语，所以各默然不语，加鞭追逐着。也不知过了几许路程，但觉得腹中饿了，向腰间摸出些干粮来咽着，一瞬间，便见一带蜿蜓屈曲的城墙，已飞一般奔赴到马前来。鸠儿将马慢慢放缓，回过头来道：“日还没下山冈，我们抢过州，再走些路，不怕没有宿头。”吹儿道：“也好。”说完，鸠儿的马已渐渐快了，眼看着八个马蹄一双人影，似要追着山头落日到天边一般。鸠儿跑得高兴，竟曼声高唱着胡歌，一声声送到吹儿耳边，吹儿笑道：“对着这一角斜阳，歌声婉转，却似江南春暮，陇上辍耕光景。娘子你好撩人乡思也！”说时，那州城墙已渐渐向马后树林中没去。却听得鸠儿那匹马忽长鸣起来，接着忽听得鸠儿一声叱咤，那马的前蹄直挫下去。吹儿这一吓真不小，连忙将缰扣住，跳下马来。那时鸠儿冷不防被马向前一掀，身子便往前磕，忙将双脚脱去踏，跳了下来。吹儿赶上道：“没伤么？”鸠儿摇了摇头。吹儿恨得牙痒痒的，举起拳头向那马背上捶骂道：“你这畜生跌坏了人，老子才同你算账！”那马吃着捶，悲鸣一声，大有含冤莫白之意。鸠儿将吹儿的手拉住道：“郎怎冤屈起他来，你摸着他身上，这汗已连毛带片的，又被如雨一般的鞭子下去，那里捱得住呢？”说完向马背上抚摩着叹道：“他原不过每日二百里的脚程，现在日还没落，已走了二百六七十里，要不是为着国事，那里忍令他这样呢。现在州已在马后，宿头是走过了，横竖我们不是定要投宿的，且在这儿解着鞍，放一回料，趁月色再走罢。”说完，两人将鞍解了，由着马自去啃草，自己却拣一片草地，并肩坐下，指着对面一山道：“翻过这山去，便是甘肃正宁地界。鸠娘，我与你等一回，应在这乱峰中踏月而西也。”鸠儿一声也不言语，似想着甚么事的样子，忽然立起身来道：“颠簸了半日，又觉得饿了，吹郎，我们烧着树枝儿，烤馒头牛肉吃罢。”吹儿见她说得高高兴兴的，便也欣然帮着她收拾着树枝儿。鸠儿解下刀来向树林下踅去，见一根极粗的竹头，便把他截了下来，当了两个杯儿。正欢喜着，忽听得背后弓弦一响，接着听吹儿笑道：“送来了新鲜味儿哩。”鸠儿回头看时，见一只孤雁，饮弹而坠，便奔回来，一把擒住，那雁还两翅乱拍，被鸠儿当颈一刀，才不动了，笑道：“我们便烤着这个当晚餐罢。”吹儿点点头，将树枝聚在一起，掘了个小坑，将树枝架起了，引着火种，慢慢的把雁去了毛，烤将起来。这时太阳已渐渐没入地下，晚风起处，吹得林鸣树应。那树枝着了火，必必拍拍的熊熊现出光来，透露林薄。
两人正席地坐着，忽听得林子背后一阵笑声，发现足声杂突，跳出许多人来。当先那人挺着一口单刀，向着鸠儿狞笑道：“多谢美人，这林下野烧，算得是一副极在行的请柬哩。”吹儿霍然立起身来，叱道：“小子不得无礼，好好走你的路去！”那人噗哧一笑道：“我自同美人说话，关你这汉子只甚？”吹儿怒不可遏，拔刀要斗。鸠儿一把拉住，笑着央着道：“郎君打过个呆雁哩，这野狗让给了奴罢。”吹儿微笑点首。鸠儿就吹儿手中接过了刀，含笑迎将上去。那人见来意不善，胡哨了一声，四处树林中，窜出五六十个人来，各仗着兵器，将鸠儿围住。鸠儿呼着：“郎君守好马匹，这几十个狗男女，交给奴便了。”说完便刀光一卷，从人丛中卷将起来。一时四野寂然，但听得叮叮噹噹的乱响。不多一刻，但见刀光闪烁，一缕缕血痕，四壁乱冒，六十馀人越斗越少，越斗越狠，拚命的与鸠儿相扑。鸠儿忽然一变身手，那身子如腾空一般，刀光只在那些人头顶上盘舞，把那些人杀得东躲西避，便想躲避也来不及，骨碌碌的人头，挨一挨二的从颈根上滚了下来。吹儿见了，不住笑着喝彩，只杀剩第一个出来的那人，见同伴都死了，料想没命，恶狠狠的咬牙切齿，举着枝月牙铲，没头没腰的抢进来。鸠儿连杀了六十馀人，臂腕觉有些酸了，见那人再也不退，只得鼓起全神，觊着那人两腕破空劈去，也着了几处，只他拚着命还是个不退。吹儿见鸠儿战不退那人，在黑暗中觊个准，发了一弹。又给铲背一挡，弹子便爆了出来。那人狞笑道：“不要脸的，用暗器算人！”鸠儿听他骂自己丈夫，几乎把银牙都咬碎了，一声叱咤，那人腰眼上早中了一刀，血便直冒出来。那人“阿呀”一声，登时眼如铜铃，越添上满脸杀气，像疯狗一般的，还恶绕着鸠儿。鸠儿不觉骇然，不一回血放干了，面色雪白，才将铲向地上一掷，大呼道：“不料今日死于女子之手！”说没有完，倒了死了。鸠儿心中一喜，那两臂再也擎不起刀，颓然也坐在地上，满身浸透了香汗。吹儿忙赶将上去，扶住了她道：“怎样了？”鸠儿软的倚在吹儿怀中再也说不出话来。停了好一回，才微睁倦眼，将身子向吹儿胸前贴了一贴，低声道：“有水么？”吹儿说：“有。”将鸠儿扶了起来，倚在鞍上，自己取才截下来的竹筒，向林前小溪里掏了一筒，搁在鸠儿嘴边，一口口送她喝下。鸠儿停了回，立起身来笑道：“几乎渴死哩。”说完，将林前一大堆的尸首，横在血泊里边，不觉精神一振。这时月儿已上雪白的月光，照着新红的鲜血，越样娇娇欲滴。那未烤熟的雁儿，横卧在血泊里，连那几根燃着的树枝，也被鲜血浸透。烟消火灭了，只留个怪在树林中，见了月色血痕，格格乱叫。鸠儿道：“强盗杀完了，我们将就用些干粮上路去罢。”吹儿沉吟着。鸠儿知道他意思，怕自己战乏了，便飞一般将自己的马牵过，配上鞍。吹儿忙上去拦住道：“算了，我来替你配罢。”一路说，一路把副马鞍配好，摸出些干粮来大家吃了，便佩了兵器，翻身上马。
真是：河山寂寂征人影，喋血曾经转战来。
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