--王安石《答司马谏议书》
这封信同样写得真切感人，但也观点鲜明。王安石说变法到今天这个局面，他是有所预料的，您司马公的观点也许保守了些，但我变法的决心却不会因此而动摇，仍会一如既往地支持神宗皇。司马光接到信后虽然有感文辞的客气，可看完后仍连连摇头顿足，直叹这个王安石是"拗相公"，真象头黄牛一样，拉也拉不回来。司马光因此也越想越郁闷，看来变法的情势是难以挽回了。作为王安石的政敌，司马光为大宋的江山社稷担忧；作为王安石头交好的朋友，也为他的命运前途担忧，变法成功固然是好事，你王安石功不可没，朝廷也会永远记住你，但若按照现在的状况下去，变法的前途并不明朗，万一失败，你王安石逃脱不了被人责骂的结局啊。想到这，司马光左右为难，空余叹息。
熙宁三年的四月，王安石照常在条例司与助手们商量继续颁布的新法事宜。第二天早朝之后，神宗问起王安石新条例的内容，以及变法进展的情况。并且赞扬王安石说，亏得当初设立了条例司，经过这两年的整饬，裁减冗费十之有四，朝廷上下振作起来，渐觉气象一新啊，这些都是你们条例司的功劳。王安石谦虚地领受了皇帝的赞赏，也实话实说，新法刚刚开始，利害未见分晓，若有时间的话请神宗皇帝您准许我到州县查访一下实情。神宗觉得这个主意不错，现在节交立夏，正是青黄不接的时候，要是此时百姓也受到新法的惠泽，安居乐业，那么平日里就更不用担心了。想到这里，神宗做出了一个出乎大臣们意料的决定，要随王安石一起微服私访去。
神宗皇帝回后宫请示了皇太后与祖母，她们皆为神宗的勤勉感动，只是让他在私访的路上谨慎小心些。第二天的清晨，天高气爽，神宗只带了王安石与曾布，以及王安石的家人曹志一起上路了。王安石扮作粮行的东家，神宗、曾布、曹志扮作伙计，出了南薰门，过南郊淮南大路，绿野无垠，麦秀如席，神宗从小长在大内宫中，哪里见过这种情形。他们下了马车，来到麦垅间，只见田畔有条小河，河边架着龙骨水车，吱哑作响，几个农民正在提水浇田。神宗上前问起一位乡民，麦子看上去这么好，一亩可以出产多少呢，乡民回答说有两石之多。神宗随即问起王安石河北与淮南等地的亩产多少，王安石说不足一石，神宗不解，怎么两地差别如此之大。王安石解释说那是因为河北淮南水土多渍碱，这时乡民又说了，我们这个地方吃黄河水，经常引水放淤；他们那些地方怕黄河泛滥，东堵西塞，改善不了水土的状况，所以亩产不足两石。这话让神宗非常高兴，看来王安石的农田水利之法果然起了作用，不禁欣慰地笑了起来。
乡民不知这四个人问起农桑之事做什么，随行曾布告诉他们，自己一行四人是河北大名府富源粮行的，指着王安石说他就是粮行老板，这些乡民淳朴而善良，他们不知道面前站着的一位是大宋天子，一位是当朝宰相。乡民见是粮行老板也不再拘束，但又觉诧异，你河北粮行的老板跑到这个地方来，那一定说明你们那边生意不好吧。王安石随即回答说，是啊，粮行的生意大不如前了。乡民露出了笑容说这就对了，往年青黄不接的时候老百姓只能"卖青苗"，现在官家放了"青苗钱"，有了接济，百姓就不卖青苗了。神宗听到这里兴奋了起来，可见陪受朝廷争议的青苗法也是可行的，神宗顿时觉得那些空口议论的臣子真应该出来走走看看，了解一下变法的成果。
他们来到了陈留县境内，几近傍晚，腹内已空，在十里铺街口，神宗与王安石一行发现了一家饭庄，于是栓住了马车，走了进去。曾布吩咐店家，把这里的风味小吃每样都点一些呈上来。店家觉得这一行人，气质非凡，定非是寻常客人，便把店中所能做出的面食点心全搬上了桌。神宗与王安石尝着这些面食，总觉得不是滋味，神宗从小长在宫中，尝出了味道不对，却不知原因所在。王安石在农村待过，一尝就知道这面食里添加了苞谷粉，随即把店家叫来，问是怎么回事。店家一见客人生气，也无可奈何，说这并不是自己所为，面粉是从陈留县的义源粮行买来的。王安石继续追问这个义源粮行是怎么回事，店家照实说到，这粮行老板刘行义是本县提刑刘几的兄弟，官商勾结，硬是在面粉里掺杂了苞谷粉卖给百姓。听到这里，曾布第一个大骂岂有此理。店家问你们四人是路过此地还是来办事的，王安石回答店家说是到陈留收购粮食。这下店家又露出了惊诧的表情，说你们一定是外乡人，不知道这里的规矩，那个义源粮行的老板刘行义，早把陈留县常平仓都包了，一县的粮食进出，全听他管，根本不会让你们收购的。神宗这时也大怒，说这常平仓是皇家的平准仓储，他如何包得起，店家回答神宗说，这个刘行义本也是当差的，他的差事就是常平仓管勾，粮仓当然也就是他自己的了。神宗随即问，那么知县呢，知县难道不管么，店家说这位徐知县是个书呆子，不知民事，刘成义成了陈留首富，而且据说京城又有后台，他巴结还来不及呢，怎么会惩治他。上次刘行义为了运粮方便在河道上造了坐桥，桥上"义薄云天"四个字就是徐知县写的，徐知县聪明着呢，天高皇帝远的，又没人知道他与商家勾结。
神宗听到这里真是如五雷轰顶，原来自己辛辛苦苦与王安石推行的变法，不是初衷不好，不是不可实行，而是在基层被这群市井无赖、官商勾结之徒搅乱了。陈留是个小地方而且离京师也不远，尚且如此，那么我大宋的其他地方呢，真不知还有多少个李留、张留，真不知还有多少个刘行义。神宗皇帝想到这里真恨不得把这些成事不足、败事有余，扰乱变法进程的知县商贾大卸八块，心想回去后一定要严惩这群恶徒。
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