异国风情 》 新華社記者筆下的神秘大陸：多彩的非洲   》 第26節：火焰花開      高秋福 Gao Qiufu

　　火焰花開
　　一飛抵達纍斯薩拉姆，我手中就給塞滿了一束束鮮花。花兒蒂結瓣疊，紅豔豔的，有如一團火。毋庸說什麽，坦桑尼亞朋友的熱情與赤誠，立時就活脫脫地映現在我的面前。
　　汽車駛進市區，街衢兩旁緑樹成蔭，有的地段簡直是遮天蔽日。在各種難以名之的樹木中，有一種就開滿象我手中那樣的紅花。這種樹並不高，枝椏多平生。翠緑的葉子，疏疏朗朗。火紅的花枝，或團團叢生，或串串倒挂，密實極了。整個樹冠，狀如華蓋。遠遠望去，一棵樹是一堆熊熊燃燒的烈火，一排樹是一道勢如燎原的火陣。整個達纍斯薩拉姆，緑蔭滿街花滿巷，半城火焰半城樹，真是既美麗又壯觀。
　　這樹是什麽樹，這花又是什麽花呢？
　　坦桑尼亞的朋友說，樹叫火焰樹，花稱火焰花。每年年初，這裏是旱季。湛藍的天空，沒有一絲雲彩，不下一滴雨。當空的太陽，火辣辣的，把大地烤焦了，也把滿街滿巷的火焰花給燃紅了。與我同行的一位廣西朋友說，這種樹，他們那兒也有，名叫鳳凰樹。但花枝沒有這般多，花色沒有這般絢麗。因而，氣勢也就難以同日而語了。
　　談起火焰樹的來歷，坦桑尼亞的朋友給我們講了一對青年男女的故事。很久很久以前，異族入侵，小夥子應召入伍抗敵。姑娘深明大義，立誓永遠相等。三年過去，小夥子仍不見回返。姑娘憂心如焚，先後拜托蜜蜂、織巢鳥和蒼鷹去前綫打探。三個動物都發現他早已戰死沙場，但不忍心將這個不幸的消息帶給忠貞的姑娘，衹好遠走高飛。姑娘見它們都一去不回，就翻山涉水，自己來到戰場。當她得知敵人早已被打退，心上人早已為國捐軀，不由得肝腸寸斷，痛不欲生。她找到他的屍體，就地掘墓，與他同穴而葬。碧血癡情，令鬼泣神驚。土地爺聞知，下令墳塋在一夜之間長出大樹兩棵。大樹根連枝結，蔥蘢繁茂。太陽神見此，將手中的火輪一揮，兩棵大樹頓時如烈焰熾燃，開滿紅彤彤的花朵。
　　這個故事在坦桑尼亞，乃至整個東非都是傢喻戶曉。故事中的樹，即火焰樹；花，即火焰花。人們喜愛故事中的男女主人公，也喜愛象徵他們忠於民族、忠於愛情的火焰樹與火焰花。因此，火焰樹很快植遍東非大地，火焰花也在東非城鄉到處開放。
　　東非地跨赤道，光照強烈。火焰花的色調，據說越曬越濃豔。此說是否屬實，我沒有進一步考察，難以判定。但從同坦桑尼亞朋友的交談中，我發現，火焰花寓志寄情，內涵越來越豐富，卻是千真萬確的。有朋自遠方來，獻一束火焰花，表達主人的好客與熱忱。同事燕爾新婚，贈一束火焰花，祝願他們的愛情忠貞不渝。勇士狩獵或徵戰歸來，送一束火焰花，贊揚他們的勇敢和功業。人們甚至還習慣采一束火焰花，插到病人床頭，祝願他早日康復，永葆青春般的活力。
　　當然，最常見的是，采一把火焰花獻給死者，寄托哀思。在達纍斯薩拉姆逗留期間，我曾專程去市郊拜謁中國烈士墓地。墓地裏長眠着五十多位來自我國不同省區的同志。他們是在援建坦贊鐵路和其他工程中不幸以身殉職的。我腳步輕輕地屏息走進墓地，發現三個當地青年，低哼着“英特納雄耐爾”肅穆的麯子，正把一個花環小心翼翼地安放在紀念碑前。花環不大，卻是火一般地灼灼照眼。顯然，這是用剛剛采擷的火焰花編織的。
　　“你們認識這些中國專傢？”花環擺好，肅立已畢，我問他們。
　　“不，一個也不認識，”他們之中一人回答。“但我們知道，他們是為我們工作，為我們犧牲的。我們敬佩他們這種獻身精神。”
　　幾句簡短的話語，飽含着多麽深摯的感情。這幾十位中華兒女，不遠萬裏來到非洲，把一腔熱血灑在異國的土地上，這究竟是為什麽？對這個問題，坦桑尼亞的朋友們作了懇切的回答。我聽了，一時竟不知該說什麽。衹見紀念碑前那個花環，恍若活動起來，越變越大，越大越紅。霎時間，整個天宇和大地好象都開滿了火焰花，煌煌光焰，明麗奪目。我想，中華兒女的獻身精神，坦桑尼亞人民的友好情誼，想必都融匯在這無垠無涯的火焰花海之中了。
　　（1986年1月）



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【資料來源】新華出版社
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