异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲   》 第26节：火焰花开      高秋福 Gao Qiufu

　　火焰花开
　　一飞抵达累斯萨拉姆，我手中就给塞满了一束束鲜花。花儿蒂结瓣叠，红艳艳的，有如一团火。毋庸说什么，坦桑尼亚朋友的热情与赤诚，立时就活脱脱地映现在我的面前。
　　汽车驶进市区，街衢两旁绿树成荫，有的地段简直是遮天蔽日。在各种难以名之的树木中，有一种就开满象我手中那样的红花。这种树并不高，枝桠多平生。翠绿的叶子，疏疏朗朗。火红的花枝，或团团丛生，或串串倒挂，密实极了。整个树冠，状如华盖。远远望去，一棵树是一堆熊熊燃烧的烈火，一排树是一道势如燎原的火阵。整个达累斯萨拉姆，绿荫满街花满巷，半城火焰半城树，真是既美丽又壮观。
　　这树是什么树，这花又是什么花呢？
　　坦桑尼亚的朋友说，树叫火焰树，花称火焰花。每年年初，这里是旱季。湛蓝的天空，没有一丝云彩，不下一滴雨。当空的太阳，火辣辣的，把大地烤焦了，也把满街满巷的火焰花给燃红了。与我同行的一位广西朋友说，这种树，他们那儿也有，名叫凤凰树。但花枝没有这般多，花色没有这般绚丽。因而，气势也就难以同日而语了。
　　谈起火焰树的来历，坦桑尼亚的朋友给我们讲了一对青年男女的故事。很久很久以前，异族入侵，小伙子应召入伍抗敌。姑娘深明大义，立誓永远相等。三年过去，小伙子仍不见回返。姑娘忧心如焚，先后拜托蜜蜂、织巢鸟和苍鹰去前线打探。三个动物都发现他早已战死沙场，但不忍心将这个不幸的消息带给忠贞的姑娘，只好远走高飞。姑娘见它们都一去不回，就翻山涉水，自己来到战场。当她得知敌人早已被打退，心上人早已为国捐躯，不由得肝肠寸断，痛不欲生。她找到他的尸体，就地掘墓，与他同穴而葬。碧血痴情，令鬼泣神惊。土地爷闻知，下令坟茔在一夜之间长出大树两棵。大树根连枝结，葱茏繁茂。太阳神见此，将手中的火轮一挥，两棵大树顿时如烈焰炽燃，开满红彤彤的花朵。
　　这个故事在坦桑尼亚，乃至整个东非都是家喻户晓。故事中的树，即火焰树；花，即火焰花。人们喜爱故事中的男女主人公，也喜爱象征他们忠于民族、忠于爱情的火焰树与火焰花。因此，火焰树很快植遍东非大地，火焰花也在东非城乡到处开放。
　　东非地跨赤道，光照强烈。火焰花的色调，据说越晒越浓艳。此说是否属实，我没有进一步考察，难以判定。但从同坦桑尼亚朋友的交谈中，我发现，火焰花寓志寄情，内涵越来越丰富，却是千真万确的。有朋自远方来，献一束火焰花，表达主人的好客与热忱。同事燕尔新婚，赠一束火焰花，祝愿他们的爱情忠贞不渝。勇士狩猎或征战归来，送一束火焰花，赞扬他们的勇敢和功业。人们甚至还习惯采一束火焰花，插到病人床头，祝愿他早日康复，永葆青春般的活力。
　　当然，最常见的是，采一把火焰花献给死者，寄托哀思。在达累斯萨拉姆逗留期间，我曾专程去市郊拜谒中国烈士墓地。墓地里长眠着五十多位来自我国不同省区的同志。他们是在援建坦赞铁路和其他工程中不幸以身殉职的。我脚步轻轻地屏息走进墓地，发现三个当地青年，低哼着“英特纳雄耐尔”肃穆的曲子，正把一个花环小心翼翼地安放在纪念碑前。花环不大，却是火一般地灼灼照眼。显然，这是用刚刚采撷的火焰花编织的。
　　“你们认识这些中国专家？”花环摆好，肃立已毕，我问他们。
　　“不，一个也不认识，”他们之中一人回答。“但我们知道，他们是为我们工作，为我们牺牲的。我们敬佩他们这种献身精神。”
　　几句简短的话语，饱含着多么深挚的感情。这几十位中华儿女，不远万里来到非洲，把一腔热血洒在异国的土地上，这究竟是为什么？对这个问题，坦桑尼亚的朋友们作了恳切的回答。我听了，一时竟不知该说什么。只见纪念碑前那个花环，恍若活动起来，越变越大，越大越红。霎时间，整个天宇和大地好象都开满了火焰花，煌煌光焰，明丽夺目。我想，中华儿女的献身精神，坦桑尼亚人民的友好情谊，想必都融汇在这无垠无涯的火焰花海之中了。
　　（1986年1月）



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【资料来源】新华出版社
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