由于媒体对李小龙的宣传,邵氏兄弟电影公司找到了李小龙,谈合作拍片的事情。但是邵氏公司的老板邵逸夫显然精明过人,他知道李小龙在好莱坞也不是那种顶级明星,所以给李小龙开出的薪酬是每部片子两千美元;每部影片的制作成本大概在七万美元左右,并想和李小龙签订长期合约。这样的待遇和当时香港其他的演员没有多大的区别,很显然跟好莱坞没有办法比。但是李小龙看中的邵氏公司在亚洲电影圈子的雄厚的实力和影响力,当时李小龙已经结束探亲回到了美国,他在太平洋彼岸口头答应加入愿意加盟邵氏公司,但是要邵逸夫把剧本及有关资料先寄给他看。这也符合李小龙的个性,他一直就看重剧本,而对片酬却没有太苛刻的要求。但是邵氏电影公司却摆出店大欺客的姿态,要求李小龙先回到香港,见面商量。李小龙对这种没有诚意的邀请感到很反感,便答复道:“应该你们来洛杉矶与我谈。你们不来,就算了!”或许正是因为双方的个性都太张扬,谁也不肯让一步,最后李小龙和邵氏电影公司的合作便不了了之。这一次与李小龙的擦肩而过,在日后李小龙和嘉禾电影公司合作拍摄的影片创一个又一个的票房记录时,不知道邵逸夫是否也暗地里后悔莫及?
邹文怀得知李小龙的和邵氏的不愉快后,心里窃喜,马上行动起来。当时邵氏因为出演《大醉侠》而轰动影坛的当红影星郑佩佩婚后侨居美国。邹文怀马上派出嘉禾电影公司的制片人、导演罗维的夫人刘亮华到美国,想一举把郑佩佩和李小龙都挖到嘉禾来,肩负双重人物的刘亮华虽然最后只完成一项任务,但是对于邹文怀来说,已经无异于找到了一个大金矿。
刘亮华用中国传统的登门拜访的方式取得了李小龙和他家人的信任。她能说会道,又有女人特有的心细,很快便和李小龙一家相处得很熟。刘亮华没有隐瞒邹文怀是从邵氏公司离职创办的嘉禾电影公司的背景,并对邹文怀的为人做了详细的介绍。李小龙很是赞赏邹文怀的勇气和独立精神,两人虽然没有见过,但似乎已经有了默契感。邹文怀又不失时机地打来一个电话,双方谈得很愉快。于是刘亮华代表嘉禾给李小龙商定的片酬是每部7500元美金。虽然对于嘉禾来说,这已经是天价片酬,但和李小龙在好莱坞的片酬仍无法相比,但是嘉禾的诚意已经完全打动了李小龙。
红遍唐山的大兄
李小龙虽然和刘亮华沟通得非常好,但是却没有急着和嘉禾签约,他要求邹文怀给他看剧本以及当时香港一些比较好的影片。他不想毫无准备就轻易答应人家。邹文怀立即给李小龙送去了当时深受好评的港产功夫片,满以为李小龙会很满意,马上答应回港拍摄。谁知,李小龙看完那些功夫片后,将它们贬得一无是处:“人人都是千篇一律地打来打去,一见面就打,无缘无故就打,为打而打,不打就不成戏,既不真实,又太过火!打法毫无新意,主角也好,配角也好;正角也好,反角也好;男角也好,女角也好;南派也好,北派也好……统统是一个打法!好像是一个功夫师傅教出来的。”对香港的演艺从业人员也是大加批判:“香港功夫片的编剧、导演、演员们,统统地不懂什么叫武功、什么叫武侠、什么叫武道!”虽然邹文怀对李小龙关于香港电影的评价也有同感,但是他一听到李小龙这些评论后非常担忧,以为李小龙会因为看不起港产功夫片和香港电影的发展水平,而取消回港拍功夫片的念头。没有想到,正是这种糟糕的现状才激起了李小龙的兴趣,李小龙在电话回复邹文怀说:“看我的!看我回港拍出什么样的功夫片,一定是第一流的!”
邹文怀非常重视这次合作,他请了香港大师级的武侠小说作家倪匡来操刀剧本,并且由倪匡和罗维联手对初稿进行电影技术方面的处理。倪匡在香港和金庸、梁羽生齐名,后来更是以“卫斯理”侦探悬疑系列征服了很多大陆观众。邹文怀在公司实力并不强大的情况下,不惜付出高额代价邀请了这些名人加盟,确实勇气过人。
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