“牵牛部队”从镇平出发，继续迷惑敌人。队伍在白天拉成长龙行军，休息时故意燃起大量篝火。李铁军仿效古人，令士兵计数烟灶，发现烟灶每天增加，认定陈赓是在调集兵力。为了更紧地牵住李铁军，陈赓命令部队奔袭内乡县城。李铁军命令第三师急进到内乡县城附近，发现解放军放弃攻城，走进伏牛山中，李铁军的部队鼓起勇气紧跟上来。一个跑，一个追，敌军到了赤眉镇。这里是通向伏牛山深处的一个隘口，再往里走，沟深路窄，大部队行动不便。陈赓估计李铁军到这里就会犹豫。他指示部队设伏，狠狠打击一下第三师。
这次伏击从早打到晚，李铁军发动了十几次攻击，逐次增加兵力，最后投入整营整连向山上冲锋，都被解放军击退。李铁军以为抓住了陈赓的主力，亲自到前线督战。他用密集的炮火，一直轰击到太阳偏西，等到步兵爬到山上，解放军早已撤出战斗，转移到深山中的夏馆镇去了。
陈赓的戏演得如此逼真，李铁军以为胜利在望，兴奋得在报话机上用明语通话：“我知道陈赓会在一旁听我讲话，听到了也奈何不了我，我已经追上他了，就要歼灭他！”国民党中央通讯社发消息说：“国军已把陈赓主力逼进穷途末路。”在崎岖的山路上，李铁军下令扔弃辎重，丢掉火炮，带着部队竭尽全力向山里追。
陈赓拆散了李铁军集团，把第三师牵制在伏牛山深处达半月之久，让第二十师滞留在南阳附近，而第一二四旅则留在了宝丰县。
陈赓见时机已经成熟，指挥部队展开攻势。解放军第十旅再克方城，重占南召；第十一旅攻占泌阳，打下唐河，再克桐柏；第二十六旅攻占临汝镇，再克临汝城；第二十七旅再克鲁山。
陈赓指挥解放军攻克了铁路线上的许昌和漯河等二十三座城镇，破坏了长达八百多里的铁路线，迫使蒋介石从围攻大别山的部队中抽兵回援。李铁军如梦初醒，率领第三师掉过头，星夜增援平汉铁路去了。他的部队由于一直没打胜仗，缺衣少食，挨饿受冻，上当的感觉更难受，士气空前低落，许多士兵开小差和掉队，枪支弹药和装备扔得遍地都是。第三师来到平汉铁路线上的西平县和遂平县之间，丧失了战斗力，被陈谢兵团和华东野战军第三纵队联合全歼。高级军官或被俘或被击毙，只有李铁军侥幸逃走。
中共军队许多高级指挥员都具有幽默感，陈赓就是一个。有一次在延安听毛泽东做报告，陈赓忽然抓耳挠腮，东张西望，然后整理军装，起身走到主席台前。毛泽东一愣：“陈赓同志，有何急事？”陈赓不说话，拿起毛泽东的搪瓷杯，“咕咚咕咚”喝水，然后擦擦嘴，立正敬礼，说：“报告，天气太热，借主席一口水，现在没事了。”会场发出哄堂大笑，毛泽东也微笑了。
有一位记者熟悉陈赓，评价他机智幽默，大智大公，胸无羁绊，禀性卓迈，所以他的作为都能发挥其天性之极致。
淮海战役中，刘伯承和邓小平的中原野战军七个纵队，把黄维兵团包围在双堆集地区。直接进攻黄维兵团的就是陈赓的第四纵队。
黄维兵团是国民党在淮海地区机械化程度最高的一支劲旅，下辖四个军十一个师及一个快速纵队，约十二万人，是蒋介石五大主力王牌。他们在空军和坦克掩护下，分三路猛攻南坪集地区。刘伯承和陈毅决定集中兵力把它歼灭。
陈赓的部队坚守南坪集，他摸透了老同学黄维的性格，知道他是教书出身，迷信书本，墨守成规，打仗总要从兵法书上找依据，开口就是“兵法云”。陈赓看准了他的弱点，放弃已占阵地，引诱黄维纵兵进入伏击地区，待对方醒悟时为时已晚。中原野战军七个纵队把他的兵团包围在以双堆集为中心的地区内。蒋介石命令他与突出重围的李延年兵团汇合，无奈黄维兵团被紧紧钳制，寸步难行。蒋介石只好命令他就地固守，另派三个兵团南驰救援，但是援军步履维艰。
蒋介石用飞机向杜聿明空投亲笔信，命令他立即协同从蚌埠北进的第六兵团，南北夹击解放军，以救黄维。杜聿明接令后大吃一惊，明知这样做会导致全军覆灭，深感为难。邱清泉主张按总裁意志行动，杜聿明只好执行蒋介石的命令。
杜聿明部很快就被解放军包围，丢掉整个第十六兵团。杜聿明向东南方向突围。邱清泉集中五个师的兵力，以坦克为先导，大炮、飞机全面出动，猛力突围，致使华野第十纵队伤亡很大，有的连队拼到只剩三个人。但他们坚守了十天十夜，粉碎了杜聿明突围的企图。
黄维在双堆集盼不到援军，只好靠自己突围，寻找活路。他两次下令向解放军发射毒瓦斯弹，仍然无济于事。陈赓纵队像一个巨大的磁场，黄维挣脱不了它的控制。中原野战军得到华东野战军两个纵队的增援，向黄维兵团发动总攻。黄维和胡琏临突围前准备好了自杀的安眠药。他们乘坦克随部队突围。各部队争先恐后逃命。最终十万人全部被歼，黄维被俘，只有胡琏逃脱。
黄维被俘后得知与自己对阵的是陈赓，对解放军说：“败在陈赓手上不算冤枉。他是我的同班同学，在学校里我就比不过他。”
黄维兵团全军覆没，国民政府满朝皆惊。蒋介石气急败坏：“又是陈赓！陈赓，黄埔的叛徒！”国民党军中黄埔同学太多，陈赓自然经常要和老同学较量。陈赓一句湘乡话脱口而出：“咯有么子办法呢？”蒋介石既恨陈赓当初不肯跟他走，又后悔当初放走了陈赓。掐指一算，陈赓率领的第四纵队，已经吃掉他将近五十万兵力。
粟裕和陈赓机智顽强，说明霸蛮和灵泛是湖南人的两个法宝。还有很多事例可以佐证这一点，但限于本书的篇幅，这里只好省略了。
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