世态人情 》 閨門秘術   》 第二十五回　洪鵬程誣良為盜　湯德元負屈入監      佚名 Yi Ming

　　話說陶發來至李春傢內，問道：“李老兄在傢麽？”卻巧李春正由衙門回來，談論這事，聽見外面有人，連忙迎了出來。問：“是那位來找？”陶發趕着上去說了來意，道：“我這兩個小主人實在冤枉，現在遭了這個橫事，就是頭翁也該知前任夏太爺的愛婿，哪知反害了他性命，他又是個讀書人，這一來豈不要死在裏面？”李春聽他要去探監，忙道：“老哥不着急，我正為這事躊躇。你說這華傢可是那閣老街華童的相公？”陶發道：“何嘗不是？可憐我老主人去歲纔死，現在就遭了這事，豈不傷心？”李春跌足道：“不料這個糊塗官害了這樣好人，我實對你說，那個華大爺是我的恩人，我不是他救我一傢，早沒有性命。你要進去探監，那是不能夠。你快回去安慰太太，這裏總有我代他料理，包教兩個相公沒得吃苦是了。”陶發聽他這話，仍是半信半疑，說道：“雖承頭翁如此好心，衹是回去太太問道，教我拿何話說？”“你就說十年前那個上吊的李春，現在管監，他能照應相公，太太就知道了。倘裏面有什麽話說，或明日或後日，來此我告訴你是了。”
　　陶發聽他十分懇切，衹得千拜托萬拜托出來，看見天色不早，怕沒得出城，趕着一氣跑到城門口，所幸還未上鎖，他就求了門兵，放出城去。黑夜內一人跑回鎮上，到了華傢門口，將交三更。衹聽裏面哭聲震耳，原來陶五同兆琨進城，被捆在福壽寺內不得脫身，到了第三天，真是餓得要死，見來一個和尚，將他放走。回到鎮上，見兆璧被人捉去，知道難逃法網，又將兆琨的話說了一遍。華太太與兩位姑娘聽見，所以在此痛哭。陶發敲了好半天門，裏面方纔聽見。開下門來，見是陶發，華太太連忙來問。陶發已大哭不止，說：“不好了，我傢兩個相公好受苦了。這樣冤枉，性命還不知在哪裏呢？可憐他兩個被兩次夾棍，焉得不招。”說着又哭個不止。華太太見他這樣，疑惑兩個兒子已經沒命，衹見望後一倒，“我的兒呀”，一聲還未喊出，已昏暈過去。陶五急道：“究競相公怎樣了？說得不清不楚，現在到底怎樣？”陶發一聽遂止了哭，上來將華太太灌醒。
　　兩個姑娘又言道：“你把進城的話前後說一遍再哭不遲。”陶發道：“我是急得說不出來了。”於是就慢饅的從頭至尾說了一遍。卻是與陶五所說的差不多，惟審的時候話不同。華太太聽畢又哭個不止，還是陶發的妻子過來解勸一番，說道：“現在既遭了這事，相公還在獄內，要想法進去鋪監，方不得吃苦。”華太太道：“我是女流，從未見過這樣事件，教我從哪裏辦起？”淘發又將李春的話告訴了大衆，華太太聽了方纔明白，止了哭，道：“這人果是李春，或者還有照應。從前這人住在我傢間壁，那年窮得設法，在傢上吊，被我知道，送了他十串大錢，方可過年，後來他就上了這門戶。但是隨後怎好？兩個人性命不能白白送死，還纍湯伯伯受此冤屈。現在尚不知下落，你們要到他傢去問問方好。”華太太說了又哭，哭了又說。到了天亮，陶氏弟兄方纔回去。吃過早飯，來到湯傢問信，剛至門口，衹見許多公差圍着一堆，內有一人牽住一個犯人，說道：“贓在哪裏，你快說來，好進去動手。”犯人道：“明明的是我們放在他大廳後面，現在如何沒得，定是他換了地方，你們何不進去搜一遍。”
　　衆人聽畢，就一齊轟了進去，不問清白，亂抄一氣。
　　但聽裏面吵嚷道：“你傢丈夫做了盜首，被犯人供出，你們還不知事，難道不準進去就不查麽？”那個道：“不要睬他，將他拖過來是了。”衹見又進去幾個人，先把湯太太捆起來，然後把兩個姑娘拖在半邊。湯氏弟兄欲上來攔阻，怎禁得那一班如狼似虎的差人快役，你一拳我一掌，推了過去，嘴裏駡道：“怪不得老子做強盜，連兒子懼如此可惡。”說着七手八腳，亂翻一陣，所有些衣囊首飾全行帶去，衹剩了些硬器物件。一傢哭個不休。衆人說道：“這些物件也不知是從何處得來，原贓既有了，我們且去回明了老爺。”說着又把犯人帶去。陶發見得清楚，那個犯人就是在堂上亂扳人的老蠻子。來至裏面，見衆人哭個不休，趕忙上前請安，將昨日在城內看見兩個相公受刑認供以及在寺被捆的話說了一遍。可憐蕙徵小姐聽見兆璧受了這樣苦楚，大約是不得活命，自己父親又不知下落，“真是天殺我也”，睡在地上亂波亂碰。
　　陶發道：“他們究竟何時來的？我昨晚出城已是不早，並未見着這斑人來。”湯太太道：“我們這幾天不見老爺回來，已是急得沒法了。今日飯前聽見你的妻子來說兆壁被人捉進城去，是因強盜誣扳，我想他是小孩子傢，又無仇人，哪裏會有這事。正預備親自去問，到了下午時候，本坊地保就帶了許多人來將門口紮住，說你傢案已破了，明早等起過贓方許出人。今日天將亮就來了，這班人將裏面東西全行搜去，這不是飛來之禍麽？究竟是誰人暗害我兩傢？”陶發又把葉開泰的話說了一遍，湯太太聽了，格外悲苦，忙道：“現在惟有派人打聽究竟、老爺還是在縣裏，還是在哪裏，得個信息方好想法。”陶發道：“如在縣裏，衹要未曾害命，都有人照應，衹好仍是我去一趟罷。你們兩傢既遭了這事，我看還要搬遠些方好，恐怕仍有人來暗算。”湯太太道：“此時也計不及此，衹請你打聽個信來，隨後再說。”陶發衹得又進城來，先到李春傢問他昨夜監內如何光景。李春道：“你傢兩個相公倒不礙事，我己派人在裏面照應。但是那位湯先生卻有些難辦呢。”陶發忙造：“我此時就為他來，現在怎麽說法？”
　　李春道：“昨日你走之後，老爺夜間升堂，就把他從裏面捆了出來，說他是這案內盜首。湯先生先前還要辯白，後又將他兩個弟兄提出。他見受刑重，想必是沒得供，我若不招也要吃苦，就哭了一場，招了一趟鬍供，收在監內。惟有老爺現在要辦這人。”說到此處，就低低嚮陶發說道：“衹皆是葉傢的主謀，說他是個媒人，將他治死，以後方無對證，故此老爺聽了他話，教我們將他毒死。這是如何說法。”陶發一聽，趕忙跪下求道：“頭翁務必要積德，他已經傢産抄盡，望留他一條性命。”說着跪在地下，哭求李春。原來這些法則皆是王活嘴出的，那日湯德元聽說堂上提兆璧來，搶頭一看，果是女婿，見他兩腿皮開肉綻，鮮血直流。聽他說道嶽父冤枉煞了，與其目前凌辱，不如到陰司同這一班狗官算賬，此刻就認罷。湯德元聽兆璧說免得吃苦，所以也就招了一堂鬍供。
　　洪鵬程令收入禁內，叫李春將他治死。李春答應下來。不知湯德元性命如何，且看下回分解。



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序第一回　老書生傳傢有道　賢僕婦為主多情
第二回　除惡賊寬以濟猛　仗大義公而忘私第三回　慕文名輕財藉屋　謀生計設帳課徒
第四回　伍員廟小子行兇　湯傢鎮老夫害病第五回　孝子療親兩番割股　嬌娃救母一樣誠心
第六回　得祥夢魁星照命　相佳婿醫士為媒第七回　行聘禮泰山愜意　逢考事乃父謙辭
第八回　老秀纔成全後進　小童子照應同人第九回　得案首快婿高標　說苦情良朋設法
第十回　為寒士縣令成全　見賢郎太尊說合第十一回　報喜信弟兄嘔阿姐　送賀禮府縣拜親翁
第十二回　遇小賊盜物免追　念舊情捨財相助第十三回　賢夫婦仗義疏財　壞兒郎嫌貧愛富
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第十六回　因貪淫設計賺書童　思雪忿唆詞虐婢女第十七回　聽信讒言公子鞭婢　緻觸盛怒老夫責兒
第十八回　賢父母二次濟貧窮　劣兒郎兩番貪富貴第十九回　萬太尊因公黜職　夏令尹恨子亡身
第二十回　貪污吏欺心畢露　忤逆兒故態復萌第二十一回　湯德元被誘入官衙　華兆琨受捆羈僧寺
第二十二回　華兆璧因盜誣扳　洪鵬程升堂審訊第二十三回　用嚴刑公子認供　見冤枉老奴痛哭
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