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异国风情 》 新华社记者笔下的神秘大陆：多彩的非洲 》
第25节：天浆饮
高秋福 Gao Qiufu
天浆饮
桑给巴尔岛以丁香闻名于世。可是，友人告诉我，岛上栽种最多的，其实并非丁香树，而是椰子树。岛上最常见的，也并非丁香油，而是椰子汁。那里的椰子汁清凉爽口，有“玉盏天浆”之誉。
飞抵桑给巴尔，我发现，这里简直是一个椰林的世界。从机场到市区，从市区到乡村，满眼尽是椰林，一片连一片，无边无垠，青翠苍茫。那笔直的树干，立地擎天，排列严整，有如军阵，抵御着海上风暴的侵袭，守卫着岛子的宁静。而那硕大修长的叶片，迎风飘动，摇曳生姿，给宁静的海岛平添了几分妩媚。啊，好一个椰子林呀，威严中蕴含着柔美，柔美中透露出威严。
桑给巴尔岛面积2651平方公里，椰树林面积竟有12万英亩，椰子树六百多万株，每年收获椰果一亿八千万个。除少量作为饮品消费外，绝大部分椰果制成椰干、椰蓉、椰油，供应本地市场，并大量出口。
时值椰果成熟季节。树端叶腋间，挂满一坨坨人头大的褐绿色的果实。在一条小路边，我们看到，一个黑人小伙子光着臂膀，赤着双脚，顺着光滑的树干攀援而上，简直如履平地。二三十米高的树，转瞬就爬到梢头。他用脚别住树干，一手拨开树叶，一手抽出插在腰间的砍刀。刀光闪处，一颗颗椰果跌落到地上。这惊险有趣的场面，在那蓝天、白云、丽日的映衬之下，酷似一幅色彩鲜明的世俗风情画，清丽优雅，悦目赏心。
椰林充满诗情画意，椰林启迪人的聪明才智。上千年的椰树栽培史，使桑给巴尔人学会了椰树的综合利用。砍伐树干可以盖房，采撷树叶可以苫顶。剥开坚硬的果壳，甘甜的椰汁可以饮用，清香的椰肉既可直接食用，也可用以榨油。而取汁脱肉后的椰壳，像小山一样堆满许多农家的房前屋后，是不用花钱买的天然柴薪。我们在市场上看到，椰壳经过加工、着色，可制成杯盏、灯罩、面具、鸟兽等多种精美的工艺品，成为游客竞相购买的情趣别具的纪念物。
友人带我参观了一个椰子树树苗培育场。据场长介绍，桑给巴尔的椰树由于长期栽培，品种大多退化。现在，他们正试验、推广一种矮杆椰树。这种树比普通椰树 矮一半，成长快，两三年即可结果。果大汁甜，肉厚质密，含油量高，采摘也方便。他们计划用10年时间将全岛的椰树全部更新，使椰油产量翻一番。现在，他们正忙着育种。有人在把刚选出的大个椰果良种运往田间；有人在把运来的椰种埋在土里，提水浇灌；有人则在给刚破土而出的椰苗培土遮荫。赤灼灼的阳光下，几十个职工赤膊劳作，汗流浃背。“辛苦了！”我向他们致意。他们憨然一笑，说：“没事儿。”我知道，这些纯朴、勤劳的人们的胸中，有一颗雄心勃勃的十年计划呀。
从育种场回来，夕阳已经掩隐到椰林背后。海风习习吹来，凉意暗生。我徜徉在桑给巴尔市狭窄的石板街巷中。每到一个稍微开阔的地方，都看到路旁摆着一堆堆椰果，有人高声叫卖，颇似北京夏日街头的西瓜摊。我好奇地来到一个摊边，只见一个年轻人一手操钢刀，一手执椰果，“咔嚓”一声，将椰果顶端削去，递给排队购买的顾客。顾客接过，双手捧起，嘴对准切口，“呱咚呱咚”喝个痛快。
我举起照相机，正欲拍下这一有趣的镜头，忽听卖椰果的小伙子高声喊道：“拉非克（朋友），尝一个！”简单一句话，斯瓦希里语和汉语并用，是我感到既亲切又惊异。将他细一端详，我发现似曾相识。原来，他就是我在路边看到的那个轻捷地爬到树端摘椰果的小伙子。他告诉我，他在岛上一家中国援建的厂子里工作，跟中国专家学会了几句汉语。他家有三英亩椰林，结了不少椰果。趁今天公休，采摘一些来卖。说着，他在椰果堆中拨拉来拨拉去，挑了一个最大的，放在耳边摇了摇，然后“咔嚓”一声剖开个口子，塞给我说：“拉非克，尝尝这个。这是矮杆树上结的，新品种，汁多味鲜。”
盛情难确。我接过那硕大的椰果，从顶端切口处，可看到里边白色的果肉。果肉似雪凝脂结，镶满内壁。整个椰壳，看上去就像一个玉盏银杯，熠熠生辉。一泓椰汁，酿在其中，有如玉液琼浆，明滢清澈。此等尤物，着实诱人。我模仿当地人的样子，头一仰，“呱咚呱咚”喝了个尽兴。一天奔波的干渴和劳累，竟不觉顿然消失净尽。
椰子汁，我过去在国内外都喝过，虽都有解渴消暑之效，但味道实有不同。有的味同花生，香倒是很香，但却不甜。有的好似乳汁，倒是很甜，但却有一股奶子气味。而这几口下肚，感觉却迥然不同。不同在哪里，一时又说不大出来。细细品味，只觉得清凉中飘散出几分芬芳，甘甜中隐含着一丝儿苦涩。因此，它爽而不冽，甜而不腻。记得我国明朝诗人杨碧在咏椰诗中有“风味休夸百曲生”之句，从前诵读体会不深，而今却顿感有所颖悟。
桑给巴尔岛的椰汁究竟何以不同寻常呢？谢过主人，赶回住地的路上，我仍在苦苦思索。是岛上独特的气候、土壤条件使它风味独具，还是矮杆树整个新品种结出的果实确属上乘？我一时无法判断。闪过我脑际的，只有那栽种椰树的千年史，那培育椰树幼苗的汗水和辛劳，那凌空采摘椰果的动人画面，还有那邀客畅饮的一片盛情。而这一切，更形不成什么答案，只不过在我心中激起一道又一道温馨的涟漪。
（1988年3月）
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【资料来源】新华出版社 |
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