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杂史 》 走嚮共和 》
第四章 一局雙贏(二)
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
天津,直隸總督府,後花園涼亭。李鴻章穿一身月白色府綢褲褂,腳上一雙針納千層底布鞋,躺在藤椅上,手捧香茗,雙目微閉,正聽一名幕僚念盛宣懷來信。
幕僚:“……宣懷來漢後方纔得知,漢陽鐵廠狀況,遠比原來在津門時所聞更堪憂慮。宣懷擬即日先到漢陽實地察看,又擬去萍鄉煤礦一行……俟心中有底,再作企畫。如何,乞速示。”
李鴻章慢慢啜口香茗,然後將茶碗放在藤椅邊茶几上,對幕僚道:“告訴杏蓀,按他所想去做,不必時時事事請示。他辦事,我放心。”
二
湖廣總督府衙門,張之洞一臉怒氣,對在坐的巡撫和藩臬二司道:“盛宣懷來了,人傢是來幫忙的,但這個忙不能白幫,這點我們和盛宣懷,還有他背後的李鴻章,彼此心照不宣。因此,我們自己也當有所作為。但你們一個個魚不跳,水不動,難道非要讓人傢笑我窮途末路1
說到這裏,他盯着藩臺,“你說,藩臺府庫存銀兩到底還有多少?”
藩臺:“能動用的至多五,五十萬……”
張之洞衹盯着他,不說話。
藩臺被他盯的有些慌了,“六,六十萬……”
張之洞還是盯着他。
藩臺牙一咬,“七十萬!再多出一兩,大人將我的頭拿去1
張之洞將頭往椅背上一靠,自言自語地道:“還差三十萬,卻到哪裏去尋……”
他突然坐起,眼望巡撫,“你說呢?”
巡撫是有些準備的,這時便開口道:“屬下昨晚苦思一夜,想出了一個籌錢的法子,那就是以鐵廠的名目,辦一個實業捐……”
“斷不可行1不等他說完,張之洞綳着臉打斷他,“我辦實業本是為民造福,决沒有實業未辦成,先去盤剝百姓的道理1
巡撫吃他這一嗆,訕着臉再不好開口。
臬臺站起,大聲吼道:“卑職是個粗人,衹有個粗辦法,不知使得使不得?”
張之洞:“講1
臬臺:“就兩個字,抓賭1
……
賭場,一片烏煙瘴氣,一夥人正賭得起勁。門“砰”地被踹開了,臬臺鐵青着臉,身後跟着一大群氣勢洶洶的捕快和衙役,出現在門口……
酒樓,幾個酒客圍着一張方桌正在擲骰子,桌上堆着一些銀錁子和錢幣。店小二慌張地跑上樓來,“不好了,臬臺衙門的人把酒樓給圍住了……”
小巷,兩個潑皮後生正蹲在地上猜拳,他們中間擺着一摞銅板。忽然,一雙手拽住了他們的後衣領,兩人擡頭一看,一個衙役正呲牙咧嘴地望着他們……
……
湖廣總督府衙門,後堂。趙鳳昌:“此次抓賭,湖廣境內像用篦子篦過一遍,共收繳賭資折合銀二十二萬……”
張之洞默默點頭,臉上仍是陰雲未開。
趙鳳昌:“就差八萬兩銀子了,中堂緣何還是悶悶不樂?”
張之洞:“一文錢難倒英雄漢,莫說八萬兩,此時就是要拿出八百兩,我也是智窮力竭了啊1
辜鴻銘氣呼呼走進來。
趙鳳昌看他那樣子,詫異問道:“鴻銘怎麽這番模樣?”
辜鴻銘:“說起來要把人氣死!我們這邊為一兩銀子作難,卻有人願出五千兩銀子為他老爹寫個墓志銘……”
趙鳳昌:“人傢為他死去的老太爺求寫墓志銘,你氣什麽?”
辜鴻銘:“那人找到了我呀!難道我辜湯生的學問是為他寫墓志銘的麽?”
張之洞突然插言:“有什麽寫不得?”
辜鴻銘疑惑地:“大人……”
張之洞:“你給他寫!衹是五千兩太少,你該要個天價1
辜鴻銘:“一百萬我也不寫!一個窮秀纔也不屑與人寫墓志銘,何況我辜某人?”
張之洞的臉沉下來:“倘若我命你寫呢?”
辜鴻銘一句話頂了過去:“湯生斷難從命1
趙鳳昌驚恐地:“鴻銘……”
張之洞卻哈哈大笑起來,“好,你不寫,我寫!不過,你總得把那傢夥老太爺的情況告訴我吧……”
一篇墨跡未幹的墓志銘擺在桌上,張之洞揮筆署上了自己的名字。
他拿起墓志銘,用嘴吹了吹未幹的墨跡,興致勃勃地道:“我來念給你們聽——
漢陽郭氏墓志銘,
君諱慶,字懷之,湖廣漢陽人。經商歷五世。君在日常引以為憾者,傢産萬貫,無有功名。竟至怏怏而終。男經元,出於至孝,捐萬金,但求君聞達鄉梓耳。餘感之,遂命筆。”
銘曰:“‘君有憾乎?君無憾矣/”
趙鳳昌驚嘆:“述評精當,開闔有力,一派大傢風範,衹是好了這麽一個尋常商人1
張之洞呵呵笑道:“所以我也要價不匪呀!一字千金,不多不少,他給我拿八萬兩銀子來1
……
三
已經拆毀了一半的漢陽鐵廠化鐵爐前,盛宣懷依舊是一襲藍衫,拿着圖紙,聽海因裏希給他講解。
漢陽鐵廠鍛造部,冒着白氣的汽錘一上一下運動着,發出“嗵!嗵”巨響,盛宣懷眯着眼仔細觀看工匠的操作。
漢陽鐵廠廠部,燈火通明,“噼裏啪啦”一片算盤響。
十幾張長條桌拼在一起,中間堆滿了摞積的賬册,兩邊坐着十幾名書辦正飛快地撥動算珠清算賬目。
盛宣懷在他們身後巡視,不時停下來指點一番。
萍鄉煤礦採煤廠,一個個胯間係着一根布條,赤裸着污黑的瘦骨嶙峋身體的礦工,身後拖着一個裝煤的大筐,從掘煤坑道中爬出來。
盛宣懷和幾個煤礦的高級職員站在炕道口,一個職員指着那些礦工嚮他說着什麽,盛宣懷連連點頭。
萍鄉煤礦煉焦廠,煙熏火燎,刺鼻的焦炭味彌漫在空氣中,使得盛宣懷不得不撩起長衫下襬捂住口鼻。
但當他拿起一塊煉好的黑亮堅硬的焦炭時,咧開嘴,笑了。
……
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