陈林给我们送茶时，我们偷偷看着他，他闷闷不乐，垂头丧气。 “我知道我不能去报警了。”我说，”可怜的老头，他竟去求签。” “他还说，你客人太多了，他一直都想提醒你的。这些人有很多机会偷你的东西。不过他不想点出名字来。我觉得他很不喜欢彼罗夫，你知道，彼罗夫总是吃得很少，所以陈林──” “吃得少不是罪过。”我打断他道，“好了，我们并没有取得一点进展，对不对？” “你总是这么急，美国人就是这样。” 我也觉得奇怪，他这么沉着，我却怎么会为这事这么焦虑。我内心深处是脆弱犹疑的，虽然我己算是懒散的了。中国人觉得顺其自然比较好。不过我仍是没法成天背着个手袋从餐桌走到书桌，从书桌走到浴室，从浴室走去睡觉。而且我总得在屋子里放一点钱，以应不时之需。但我睡得不踏实，所以当海文半夜三更打电话来，我立刻就醒了。 “我妻子有个好主意。” 他报告道，“她说你应当去取五十元出来。你明白吗 ？” “明白。” “然后明目张胆把这钱放在床头柜上，然后你假装睡着。你明白吗？” “明白。” “但你其实没睡着。你得暗中观察。要是谁拿走了这钱，谁就是贼。这主意好吧!” “好主意。但要是我真的睡着了呢？” “啊，这倒也是……当然，放二十元和八十元是一回事，对不起我吵醒了你。” “我有个好主意。海文，” 我说，“罗先生早就建议过我，他说我应当对陈林强硬一点，要吓一吓他，你同意吗？” “是的，也许你太斯文了。” “可我作不到。先不说我的中文很烂，而他的英文很烂。我想请你明天帮我去跟他谈谈。好不好？” “啊！我不行的。”海文是世界上最斯文的人，不过，我终于劝动了他。 第二天下午四点钟他来了。我们呆呆地坐在厅里喝茶，陈林无精打采地在厨房做事。屋子里乌云重重。海文终于立起身，那件白长衫勇敢地一抖：“我这就去。”他说，冲进了厨房。 我畏怯地等着。在餐具碰响声中传来阵阵中文的溪流，但并没有吵骂声。我心底涌起一股怜恤之情。我想起陈林如何为我送伞; 当我累得要命地回家时，他怎样对我百般呵护; 杂货店主多收了我的钱时，他是怎样地生气，对他这样一个佣人，三十元钱真的很少，而且他还是多好的一个厨师。 海文回来了，吃着一块点心：“他说他没拿。”他报告道。 虽然这己不是新闻，我却安了心。海文咬了一口点心又道：“我很明确地提出也许是他妻子拿的，他说他不这么认为。” “但──” 海文慢条斯理脱下外衣道：“他告诉我，他和他妻子在家里谈过了这件事，他们都认为你的客人太多。你知道，他们说得有理。他还特别提醒我，那天上午来了个给你送信的俄国女人。他说得很谨慎，他不想指控她，因为她跟他吵过架，他的意见不能作准。他说他脾气臭，他懒，但这些只是缺点。” “但是海文──” “他考虑了很久，觉得或许得放弃你。” “放弃我？” “是的。因为你有这么多奇怪的朋友，你知道，他讨厌彼罗夫。但他知道这不是他的事。” “哈，真有他的!” “因为他这么忠实，所以，他希望你给他另找一份工作。最好是找英国大使馆的差事。固然他曾跟那里的一位厨师吵了架。但直到他离开北京，每个人都喜欢他。你一定知道，他很喜欢你，他说你人很好，对人友善，只是太容易相信别人。后来他讲他自己的故事给我听，很有趣的故事。” 他对我复述陈林的故事，但我打断了他。我说，不管怎么说我不见了一百三十元钱和一个玉镯。我担心我会丢失更多东西，我该怎么办？ “当然，他还提了建议，”海文说，“他说你应当买一把真正的好锁。耶鲁牌的，用来锁住你的梳妆台。你给他钱他就去买。我告诉他，这不是最好的办法。我说，贼要是想偷东西，一下子就会把锁撬开的。这时陈林说了一句妙语，他真的是个不同寻常的老人，他说：‘锁并不是防贼的。贼是防不住的。小姐的朋友这么多，锁是用来防君子的。’你也许不会同意我，因为你是个外国人，我们难以认同，但我觉得这句妙言的价值抵得上两个玉镯。” 这时陈林进来了，给我们端来了一盘额外的香瓜汁，他默然地看着我俩，不无敬意。我不知道这是为什么，但屋里已经雨过天晴了。 “啊，让手镯见鬼去吧，”我道，“你跟他说去买把锁好吗？” 项美丽在这些描写中，处处流露出对邵洵美与佣人相处的这种软弱无能的欣赏。她这位来自于美国的犹太平民，和这位出身豪门的中国男人，都能以一片善心平等待人。所以无论到哪里，他们都得佣人的爱戴。项美丽后来在香港遭难时，对她帮助最大的就是她的中国家佣阿金。当她和查尔斯都被关在玛丽医院，阿金独自在家帮他们喂养六十天大的女儿卡罗拉，即使项美丽根本付不出工资，他也一直都跟着她，像家人一样与她同艰共苦，度过了那三年困苦的战时生涯。只因项美丽平等待他，在他刚来她家不久、妻女生病、无家可归时，项美丽收留了她们，并送她们去医院看病，为她们付医药费。
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