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中国经典 》 京華煙雲 》
第25節：第四章(6)
林語堂 Lin Yutang
他去果園的樹林中找到了木蘭，他想他們倆可以去找蟬蛻。蟬是在那個月份蛻皮，然後從外皮裏慢慢脫身而出，正如女人從她那緊身的外衣裏慢慢把身子褪出來一樣。蟬身子褪出來時，是從背上一個小縫裏脫出，之後，把幹的外殼兒，連同頭，身子，腿，腳，一齊完完整整地留在樹枝上。與女人脫緊身衣裳所不同的是，蟬脫下來的外殼是透明的。經亞看見棗樹上有一個蟬脫下來的殼兒，他就爬上樹去，這一爬樹，他想起一個鬼主意來捉弄木蘭。最低的樹枝子離地有七八尺高，但是木蘭叫他說動了，也要往樹上爬。
木蘭從沒有上過樹，經亞的主意她倒覺得很新鮮。經亞扶着她爬上了一個樹枝子之後，自己忽然爬下樹，樹上衹剩下木蘭一個人兒。
她嚇得不得了，不知如何是好。她的腳一滑，她趕緊抓到上面一個樹枝子，想用腳蹬住下面一個樹枝子，但是腳蹬不到。她正在身子懸在半空中的時候兒，經亞拍手笑，因為他在地上能看見木蘭短褂子下的身子，覺得好有趣兒。木蘭嚇得厲害，手又抓不住，就從十來尺高處摔到地上。她的頭碰到橫伸出來的一塊石頭，躺在地上昏了過去。愛蓮趕緊喊人來救。經亞一看木蘭鬢角兒上流出血來，立刻拔腿跑了。
平亞、蓀亞、曼娘看見木蘭摔得人事不知，嚇壞了。木蘭臉上血跡模糊，地也染紅了。愛蓮嚇哭了，男孩子跑到房子裏去尖聲喊叫說：“木蘭摔死了。”
男僕人急跑到花園去，後面跟着曾太太和丫鬟。曾文璞本來正在睡覺，也叫醒了，隨後跟了來。桂姐趕巧正在前院兒，是最後聽見消息的。當時她正在喂鸚鵡，一聽說，心想木蘭死了，一盆水從手裏落了地，濺得上衣和褲子滿是水，邁動嬌嫩的小腳兒，三步挪做兩步往前走，手扶着墻，扶着走廊的柱子。
把木蘭擡到曾夫人的屋裏，老太太正焦急地等着呢，把木蘭放在炕上。男孩子們都嚇傻了，在後面跟着。曼娘不住地哭。桂姐開始給她洗臉上的傷。屋裏的人擠得滿滿的。
曾夫人說：“這孩子若有什麽不幸，咱們有什麽臉見姚傢？”
曾文璞問那幾個男孩子：“這是怎麽發生的？”
平亞說：“我們沒看見她摔下來。經亞跟愛蓮跟她在一塊。”
“經亞呢？”
“我們看見他跑了。”
曾文璞叫人立刻把經亞找來。
曾文璞問愛蓮：“你看見了，是不是？”
“二哥叫木蘭姐爬上樹去拿那個蟬殼兒。他自己爬下樹來，樹上就剩下木蘭姐。木蘭姐害怕，二哥拍手笑。她就越發害怕亂喊，就摔下來了。”
曾文璞怒吼道：“小壞貨！”
桂姐聽了她小女兒說的話，心裏非常不安。於是說：
“也不要全信孩子的話。說得也許對，也許不對。”
曾文璞說：“拿傢法！”指的是那根藤子棍兒。
屋裏立刻鴉雀無聲。
曾夫人求情道：“經亞來了之後，你也得聽聽他怎麽說呀。”
“他犯了錯兒。不然，為什麽藏起來不敢露面兒呢。”
經亞被拉進屋裏來的時候兒已經哭了，僕人告訴他老爺發了脾氣。
一見面兒，父親在他左右臉上先打了兩個嘴巴。然後揪着他一個耳朵拉到院子裏，叫他跪在地上。管傢代為求情，老爺不聽。
傢法拿來了，母親聽到三聲藤棍子，然後是孩子在地上的哭聲。她趕緊跑到院子裏，用身子擋住孩子。
“打死孩子以前，你先打死我！這麽個小孩子，你打得那麽重！”
老太太也來了，叫兒子住手。
“你瘋了？孩子若犯了錯兒，有我還活着呢，你應當先告訴我。你不要為別人傢的孩子打起我孫子來。”
父親扔下藤子棍兒，轉過身來畢恭畢敬地說：“媽，這孩子現在若不教訓他，將來大了還得了？”
正在這個過節兒，桂姐喊道：“老爺別生氣了，孩子醒過來了，別擔心了。”
丫鬟簇擁過去，把太太從地上扶起來，男僕人把經亞抱到屋裏去，經亞還沒停止哭聲。桂姐撩起經亞的衣裳，看見他背上打了幾條印子，又紅又紫。曾夫人一見，心立刻軟下來，不由得哭道：“我的兒！遭罪呀！怎麽就打成這個樣兒？”
桂姐轉過臉兒看她的小女兒愛蓮，用力在她頭上打了幾下子，這是給曾夫人看的，因為經亞的挨打都是愛蓮的話引起的。
桂姐說：“都是你嚼舌根子！”
愛蓮給弄糊塗了，不知道為什麽挨打，哭喊道：“我都是說的實話呀。別人那時候兒正在捉蛐蛐兒呢。”
桂姐給嚇着了。趕緊攔住愛蓮不要再多說。“你若再說一句話，我撕你的嘴。”
曾夫人道：“對孩子不要太厲害。”
木蘭模模糊糊中聽見這些吵鬧。她記得當時怎麽摔了下來，於是睜開眼睛說：“為什麽您打愛蓮？”她想坐起來，但是被人按住。曼娘把頭靠近她，看見木蘭蘇醒過來，不覺喜極而泣。
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